— До чего же ты красивая, — прошептал Джейк, обнимая Мэнди и крепко прижимая ее к себе. — Ты даже себе представить этого не можешь.
Мэнди смотрела на его пиджак — сквозь ткань было видно, как в кармане беззвучно мигает мобильник. С той минуты Мэнди стала «другой женщиной».
В неверном свете утра Джейк любовался мирно посапывающей Мэнди. Сам он за всю ночь и глаз не сомкнул, чувствуя, что готов с головой броситься в омут этой любви. Да что же это, в конце концов, такое? Еще недавно все было так просто и ясно. А сейчас он нежно гладил щеку Мэнди и чувствовал, что его жизнь катится в тартарары. Его пугало, что он так быстро и сильно к ней привязался, ведь они даже познакомиться толком не успели.
— Мне уже пора, малыш, — прошептал он, но Мэнди даже не шелохнулась. Он на цыпочках выбрался из ее квартиры, возвращаясь обратно в привычную жизнь.
Мэнди проснулась, когда Джейк уже ушел. Она не сразу поняла, что произошло. Губы горели, бедра болели, а Джейка нигде не было. К горлу подступил ком. Она не знала, то ли разрыдаться от тягостной неопределенности, то ли радоваться прошедшей бурной ночи с мужчиной, о котором можно только мечтать. Она, конечно, была до безумия счастлива, но вместе с тем ее не отпускала гложущая тоска. В голову лезли дурные мысли. Неужели ею просто попользовались? Она еще раз оглядела комнату в поисках хоть каких-то следов Джейка, но ничего не обнаружила. И тут внутри у нее сработал защитный механизм.
— Этот подонок попросту меня использовал! — рассвирепела Мэнди. — Упорхнул, значит, к жене и детям, а обо мне и думать забыл! Получил, что хотел, — и в кусты!
Вне себя от обуревавших ее чувств, Мэнди влезла в безразмерную хлопковую футболку и отправилась в ванную. Она чистила зубы и глядела в зеркало на свое лицо с темными мешками под глазами, а потом не выдержала и что было мочи принялась кричать на свое отражение:
— Ты глупая корова, ты глупая, глупая корова! — Еще раз взглянув в зеркало, она пробурчала себе под нос: — Оно и неудивительно, что он слинял. Видок у тебя, как у чертова Элиса Купера в худшие времена.
Мэнди, с трудом переставляя ноги, потащилась на кухню и заглянула в холодильник. Пусто, если не считать завалявшегося с незапамятных времен куска копченой семги и бутылки шампанского.
— Блин, по пути на работу надо будет заскочить в «Starbucks» за кофе и кексом.
Она почти воочию видела, как Джордж ее за это отчитывает. «Одну минуту во рту, а потом долгие годы на бедрах», — сказал бы он с видом училки.
— Умолкни, Джордж, — пробормотала она себе под нос. — Мне сейчас и без тебя худо, понял?
Мэнди потащилась обратно в спальню и откинула обшитое красным шелком пуховое одеяло, обнаружив под ним коротенькую записку с простыми словами: «Уже скучаю по тебе». Она, наверное, соскользнула с подушки.
— М-м-м… как мило, — улыбнулась Мэнди.
Она сидела на кровати и смотрела на записку. При воспоминании о некоторых моментах минувшей ночи все сомнения, раздражение и враждебность развеялись, будто дым.
— Черт! — вырвалось у нее при взгляде на часы. — Так и на работу опоздать можно!
Она схватила влажные салфетки для снятия макияжа, натянула обтягивающие черные джинсы, накинула на плечи пиджак, обула модельные туфли на шпильках от «Sergio Rossi» и схватила большую сумку «Chanel», с которой ходила накануне.
Телефон — есть.
Ключи — есть.
Деньги — есть.
Блеск для губ — есть.
По пути на работу Мэнди успела стереть остатки вчерашнего макияжа, и теперь косметики на лице практически не было, если не считать блеска для губ и тонального крема. Мэнди решила всем сказать, что сегодня ей хочется выглядеть естественной, но на деле ей очень хотелось накрасить ресницы. Ей казалось, что выглядит она просто ужасно.
Интересно, догадаются ли окружающие, что она провела безумную ночь любви с женатым мужчиной? Безумную-безумную? Стоило ей войти в офис, как она наткнулась на Эндрю, тот уже шел куда-то с папкой под мышкой — ну, прямо образцовый служащий.
— Привет, Мэнди! Классно выглядишь, сегодня вид у тебя какой-то богемный, — бросил он на ходу.
«Ну ни фига себе! — подумала Мэнди. — Кто бы мог подумать, что Эндрю слова такие знает».
Так и не решив, было ли это комплиментом, она направилась к своему рабочему столу. По пути ей попалась Мэгги с большой черной кружкой кофе для Майкла.
— Майкл срочно вызывает тебя к себе в кабинет, — чопорно объявила она.
— Хорошо. Спасибо, Мэгги, — мило улыбнулась ей Мэнди в ответ. — Сейчас проверю почту и приду.
— Но Майкл сказал «срочно», — не унималась Мэгги.
— Послушай, давай ты отнесешь ему кофе, а я сама решу, где и когда мне с ним встречаться, — ответила Мэнди довольно резко.
Мэгги поджала губы и удалилась в сторону кабинета Майкла с таким видом, будто несла не кофе, а по меньшей мере корону Британской империи. Буквально тут же из кабинета показалась голова Майкла.
— Мэнди, иди сюда! Быстро!
Мэнди как раз красилась и от неожиданности чуть было не вогнала себе в глаз щеточку от случайно завалявшейся в ящике старой туши для ресниц. В следующий раз пусть на себя так гавкает.
— Есть, сэр! — отрапортовала она.
Проходя мимо Мэгги, она почувствовала на себе ее пристальный взгляд.
— Как-то ты по-новому выглядишь, — подозрительно сказала секретарша. — К косметологу ходила?
— Нет.
— Ботокс?
— Что, за ночь? — презрительно фыркнула Мэнди. — Нет, конечно!
— Хмм… но ты явно переменилась. Выглядишь просто потрясно.
Мэгги рысцой припустила куда-то по своим делам, быстро перебирая своими кривыми коротенькими ножками — по-другому она ходить просто не умела. Мэнди в который раз подумала, до чего же все-таки доставучая у начальника секретарша.
— Заходи давай быстрей, солнце, а то мне в десять еще на встречу, — поторопил Майкл. Он глубоко вздохнул и продолжил: — Так, нам предстоит организовать крупное мероприятие в Лос-Анджелесе. Это помолвка одного известного спортсмена с актрисой. Состоится в отеле «Бель-Эйр». — Майкл развернулся на своем большом кожаном кресле и пробежал глазами записи. — Они — люди занятые, так что даты постоянно меняются, и нам надо быть готовыми в любую минуту.
— Нам? — изогнула бровь Мэнди. — Но ведь мы же в Англии работаем.
— А то я без тебя не знаю, гений ты мой. Просто моя хорошая приятельница Маргарет Уолтерс недавно родила, и ей нужна помощь. Думаю, тебе придется отправиться туда месяца через полтора-два на пару недель, не больше.
