Толпа отдыхающих замедляла его, но остановить не могла.
В ушах зашумело, когда представила, что будет, когда он окажется рядом. Все эти неудобные вопросы... И что ответить? Правду? Мол, парня нет, мои идеи подсасывает конкурент, с которым нас поселили в один номер из-за технического сбоя, и теперь я пытаюсь от него избавиться?
М-да, реальный мир суров. Это не старое доброе фэнтези, где героиня в конце истории обретает любовь, счастье и личного дракона. В настоящей жизни собрать себя по кусочкам после предательства любимого – уже достижение. Только афишировать подобное не хочется.
– А, Карина, похоже, вам не терпится заняться покупками, раз дали такого стрекача, – оборвал мои тягостные мысли весёлый голос соседа за спиной. – Ну что, куда пойдём? – поинтересовался он, поравнявшись со мной, пока я продолжала таращиться на бывшего.
В этот момент Максима окликнула какая-то миловидная светловолосая девушка. Он обернулся, а блондинка ласково улыбнулась и зашептала что-то ему на ухо.
Понимание накрыло свинцовой волной, и мир потерял краски. Потому что, судя по позе и сладкому щебетанию, это была его новая девушка. Карина Водянова, версия 2.0. Обновлённая, прокачанная и без лагов. В груди защемило. Даже не представляла, что будет так больно. А блондинка между тем взяла его за руку и захотела куда-то увести. Но он замялся, и я поняла, что общения нам не избежать.
Паника! Паника! Паника!
– Денис, побудьте моим парнем, – слова слетели с губ сами собой. Раньше, чем я осознала, что озвучила ту шальную мысль, что мелькнула в голове, как корабль спасателей посреди разбушевавшегося моря.
Глава 8.3
– Карина, дорогая, мне показалось, или вы хотите, чтобы мы вступили в отношения? – вскинув брови, издевательски уточнил сосед. А до меня только сейчас дошло, как со стороны прозвучала моя просьба.
– Не по-настоящему, разумеется, – скривилась я от такого нелепого предположения и повернулась к соседу. – А только притворились. Минут на пять. Не больше.
– Вот как... – задумчиво протянул он, препарируя меня взглядом. – И чем вызвано такое необычное желание?
– Видите того брюнета в голубой рубашке и белых шортах? – затараторила я вполголоса, делая вид, что поправляю воротник его гавайки. – Только, ради всего святого, не пяльтесь на него!
– Рядом с блондинкой в жёлтом платье?
– Да. Это мой бывший. Максим. Сейчас он сюда подойдёт. Просто подыграйте.
– Карина, я, право, не знаю... – замялся сосед, изображая притворные сомнения. – Это всё так неожиданно...
– Марьянов, перестаньте! – шикнула я, а мои пальцы красноречиво замерли у его горла.
Невероятно! Этот скользкий тип сообразил, что я в его власти, и решил поломаться!
Бросила косой взгляд на Максима и с ужасом заметила, что он приближается к нам под ручку со своей расфуфыренной блондинкой. С досадой сжала пальцы в кулак. Но лишь на миг. А потом нацепила фальшивую улыбочку, предназначавшуюся сладкой парочке, и стала стряхивать несуществующие ворсинки с соседского плеча.
– От вас всего-то и требуется, что постоять рядом и при необходимости утвердительно кивнуть. Даже такой негодяй, как вы, не сможет мне отказать в такой мелочи, – пробормотала с укором, в порыве отбросив маску притворства.
– Очень даже может, – невозмутимо парировал сосед, принявшись... поправлять мои волосы. От негодования у меня раздулись ноздри. И лишь чудом удержалась от того, чтобы не отшатнуться и не стукнуть нахала по рукам. – Боюсь, талантами лицедея я не обладаю. Могу всё испортить...
– Это вы-то не обладаете? – сквозь зубы процедила я и снова, мельком взглянула на Максима. Он был совсем рядом. И вид бывшего с новой подружкой толкнул меня на отчаянный шаг: – Ладно, кровать ваша, – коротко прошептала ему на ухо, а Марьянов хмыкнул.
– Ах, ну раз такие жертвы... – протянул он с гаденькой ухмылочкой, а мне захотелось его прибить. – Ладно, договорились, – поспешно добавил сосед. Видимо, инстинкт самосохранения ему был не чужд.
И в этот момент прозвучал будоражащий душу голос, по которому я... скучала:
– Здравствуй, Карина. Не ожидал тебя здесь встретить.
Я нервно вцепилась пальцами в рубашку соседа на спине и замерла. На миг показалось, что и время остановилось. Будто давая мне тем самым возможность собраться с силами. А потом возобновило ход. И на негнущихся, ватных ногах я медленно повернулась к Максиму.
– Аналогично. Какими судьбами в Черногории? – отозвалась, изогнув правую бровь. Как вести себя с когда-то дорогим человеком, который обманул доверие и растоптал любовь, я не знала. Но понимала, что не перенесу, если он увидит хотя бы отголоски моих обиды и боли. Поэтому постаралась изобразить баланс между вежливостью и безразличием. Как при встрече с человеком из прошлого, который ничего не значит в настоящем. Хотя в горле и пересохло, а язык отказывался слушаться.
– Отдых, – произнёс он, буравя меня въедливым взглядом. – А ты?
– Следую за вдохновением, – протянула я безмятежно. Сердце выплясывало чечётку, но надеялась, что сделать хорошую мину при плохой игре мне всё-таки удалось. Хотя ужасно боялась постыдного разоблачения.
Лицо Максима выражало смесь удивления и лёгкой настороженности. К такой встрече он был не готов. И теперь желание понять, как у меня на самом деле обстоят дела после расставания, боролось с неловкостью ситуации.
Карие глаза обласкали моё лицо, оценили маечку и старые кеды. А мне захотелось провалиться сквозь землю. Потому что он мечтал, чтобы я одевалась иначе. Так, как его нынешняя подружка.
Глава 8.4
Короткое яркое платьишко, демонстрировавшее длинные стройные ноги с красивым рельефом мышц. Внушительное декольте, ибо его обладательнице было, чем похвастаться, и соломенные босоножки на высокой платформе. Н-да, по сравнению с ней я была гномом. Во всех смыслах.
Не сдержалась и снова окинула её мимолётным взглядом. Пухлые губы улыбались широко и дружелюбно. В зелёных глазах, обрамлённых веером накладных ресниц, таился живой интерес.
«Милая, симпатичная, бойкая», – вынесла я свой вердикт.
– Дорогая, ты нас не представишь? – очень кстати напомнил о себе Марьянов, по-собственнически приобняв меня за талию.
– Конечно, любимый, – я послала соседу мягкую улыбку, а затем переключилась на бывшего: – Знакомься, это Максим, м-м-м... – назвала его имя и осеклась.
– Мы вместе учились в университете, – пришёл мне на выручку старый возлюбленный. Вот только от этих слов стало больнее. – А это Аня, моя... девушка, – произнёс он с лёгкой запинкой.
Интересно, чем она вызвана: неловкостью или у них ничего серьёзного? И какая-то мелочная завистливая и неудовлетворённая часть меня пожелала, чтобы второй вариант оказался правдой.
– А это Денис, мой жених, – выпалила я во власти глупой женской гордости.
Тут же ощутила, как мышцы Марьянова напряглись под моими пальцами. Но, к его чести, отнекиваться Денис не стал. А я порадовалась, что широкая соседская спина скрывает отсутствие помолвочного кольца.
– Приятно познакомиться, – мгновенно среагировал Марьянов. – Анна, – доброжелательно поприветствовал девушку. – Максим, – протянул тому руку, отрывая от поиска символа нашей любви. – Друзья Карины – мои друзья, – добавил он, обменявшись с моим бывшим рукопожатием, больше похожим на соревнование «Кто кого».
– И давно вы вместе? – нарочито безразлично поинтересовался Максим.
– Месяц примерно, – бросила небрежно и послала нежную, но многозначительную улыбку своему псевдожениху. В серых глазах плясали бесенята. Похоже, происходящее изрядно его веселило.
– Месяц? И уже замуж? – искренне изумился Максим. Ещё бы! Он-то сколько тянул, прежде, чем купил то дурацкое кольцо. Которое так и не вручил. – А ты шустрая.
– Поздравить не хочешь? – ядовито спросила я, вскинув брови и задрав повыше подбородок. Завуалированный укор показался несправедливым и обидным.
