– Ладно. Я его бросила. Это было полгода назад. Довольны?
– И чем же нам не угодил мистер Совершенство? Смазливенький такой, в меру подкачанный, модненький. Рубашечка в обтяжечку, пуговки так и норовят выстрелить. Тоненький поясок, кедики... Хоть сейчас фотографируй и ставь на обложку журнала.
От неожиданности я даже рот приоткрыла. Такого описания Максиму ещё никто не давал.
Если бы дело касалось другого мужчины, то заподозрила бы лёгкую ревность. А так... Марьянов, кажется, просто не мог упустить ни одной возможности над кем-либо поглумиться. И эти шуточки отвлекали от тягостных мыслей и странным образом успокаивали.
– Спорим, у него и узенькие штанишки в гардеробе имеются, – продолжал издеваться сосед. – А держится как важно. Будто сошёл со страниц женских романов. На лбу так и вижу хэш-тег: #властный герой.
Я рассмеялась.
– Марьянов, перестаньте, – вяло запротестовала, но настроение улучшилось.
– Нет, серьёзно, Карина. Чем он тебя не устроил? Фруктами не интересуется? Хотя, скорее, наоборот... Неужели мало зарабатывает?
– Нормально. Он менеджер среднего звена. В крупной компании.
– А может, на досуге он пишет детективы?
– Нет, к литературе Максим никакого отношения не имеет.
– Жаль ... Это бы многое объясняло... Тогда что?
– У нас с ним возникли непримиримые разногласия в одном ключевом вопросе.
– В каком же?
– Если скажу, то мне придётся вас убить, – выкрутилась я. Банально, но помогает вежливо обозначить границы личного в разговоре.
– Что-то мне подсказывает, что ты и так об этом подумывала... – многозначительно протянул Денис и иронично прищурился.
Хмыкнула и покачала головой:
– Марьянов, давайте лучше придумаем историю нашей страстной любви.
– Карина, не спеши. Я согласился подыграть, но у меня есть условия.
Мигом насторожилась. Отвлеклась и забыла, с кем имею дело... Как глупо. А надо было готовиться к подвоху.
– Какие? – осторожно спросила. В кабалу угодить не хотелось. Но ради его помощи я готова была на всё.
Глава 9.2
– Кровать можешь оставить себе, – вступление прозвучало неожиданно. – Но завязывай с показательными выступлениями. Хочешь учиться играть на укулеле – учись. Только по-нормальному, без перегибов. В дневное время суток. И не делай такое удивлённое лицо. Я уже догадался, что ты надумала устраивать по ночам мне концерты.
– Это всё? – уточнила я.
– Нет, – по-деловому оборвал он меня и продолжил озвучивать свои требования: – Больше никаких посиделок в душе. А место в холодильнике и шкафу делим пополам.
– Хорошо.
– И вот ещё, Карина... С этого момента мы переходим на «ты».
– Ладно, – утвердительно кивнула, боясь поверить, что так легко отделалась,– а теперь всё?
– Да, – уверенно ответил сосед, а я испытала облегчение. Но стоило только расслабиться, как он выдал с гаденькой ухмылочкой:– Или ты хочешь накинуть какие-то приятные бонусы сверху? А, дорогая невестушка?
– Вот ещё! – скривилась я от такого предположения, но предательскую улыбку сдержать не смогла.
Всё-таки Марьянов, хоть и мерзавец, но умеет быть обаятельным. И если он снова принялся острить, то с формальной частью сделки покончено. Однако меня грызли смутные подозрения, поэтому промолчать не смогла:
– Но, Денис, вы ведь ничего особенного не попросили. По сути, всего лишь перемирие. Хотя могли бы выдвинуть требования посерьёзней... Почему?
– Скажем так, Карина, я дорого ценю свои уши, – весело пояснил он. Я хотела возразить, что легче переехать, чем терпеть взбалмошную соседку... Но не стала. А Денис, сообразив, что отмазка прозвучала неубедительно, добавил: – К тому же, родные считают, что у меня врождённая склонность к авантюрам. А тут намечается такое развлечение...
Вот в такое объяснение я готова была поверить. Хотя интуиция и подсказывала, что не всё так просто. Но затолкала её подальше и, покачав головой, обратилась к Денису:
– Понятно. Тогда договорились. Я исполняю все ваши... твои требования. Но взамен ты изображаешь перед Максимом по уши влюблённого в меня идиота и потакаешь всем капризам своей обожаемой невесты.
– Нет.
– Что нет?
– Идиотом я быть не хочу. А вот влюблённым мужчиной, который заботится о своей женщине, радуется её успехам и балует при случае – это пожалуйста.
– Без разницы, – отмахнулась я. – Лишь бы со стороны мы казались омерзительно счастливой парочкой. И никто бы ничего не заподозрил.
– Тогда по рукам, – усмехнулся Марьянов, и мы скрепили наше соглашение рукопожатием. – И что будем делать теперь? – снова заговорил он, глядя на меня в упор.
Я пожала плечами.
– Первым делом нужно придумать, где раздобыть помолвочное кольцо.
– С каждой минутой становится всё веселее и веселее... Дорогая, позволь пригласить тебя в ювелирный магазин, – предложил сосед в своей издевательской манере. – Прокатимся в Будву?
– Умоляю, Денис. Ещё не хватало обзавестись настоящим кольцом. Тем более, покупать его самой себе. Это вообще за гранью. Нужно подобрать какую-то безделушку-аналог... Копеечную, но милую. Давай просто пройдёмся вдоль набережной и присмотримся к товарам на лотках.
– Как скажешь, – усмехнулся он.
Бодрым шагом мы двигались в сторону Будвы. Периодически останавливались, когда находили подходящие прилавки. Но нам не везло. Слева был пляж, а справа – в основном бары и кафе-рестораны, откуда доносились музыка и обрывки громких фраз. Однако мы упорно продолжали лавировать среди толпы туристов, выискивая взглядами торговые лотки.
Марьянов оставался спокойным, а я суетилась. Паника, охватившая меня при встрече с Максимом, уже отпустила. И я наконец перестала ощущать себя человечком с картины Эдварда Мунка «Крик». Но внутреннее волнение, которое так и подстегивало пошевеливаться, осталось. Марьянов что-то говорил, но я слушала его краем уха, улыбалась некоторым шуточкам и иногда отвечала невпопад. А сама снова и снова прокручивала в голове ситуацию и непроизвольно теребила пальцами запястье.
Просто невероятно! Я запрыгнула в самолет и удрала в другую страну, чтобы избавиться от стресса. А вместо этого огребла еще больший. Будто истории с воровством идей и бытовых войн мне было мало. Так нет же!
Теперь еще и перед Максимом придется изображать счастливую невесту! А если он заподозрит обман... Вдруг начнет копать, расспрашивать общих знакомых?
Правда высветится вмиг!
Снова эти шепотки за спиной, сочувственные взгляды... И их будет много. Очень. Ведь одно дело болезненное расставание, но фиктивный жених... Это уже крик о помощи.
Глава 9.3
М-да, иногда мне кажется, что историю моей жизни на небесных скрижалях пишет автор-новичок с отвратным чувством юмора. Но даже если и так, я еще побарахтаюсь. А стресс... это лишь защитная реакция организма, позволяющая ему преодолевать опасные обстоятельства. И я задействую внутренние ресурсы и со всем справлюсь. А потом уйду в отрыв. Только сначала надо что-то с фальшивым кольцом придумать...
Впереди замаячил очередной прилавок, и я шустро рванула туда в надежде облегчить кошелек на несколько евро.
– Нет, это ужасно. И здесь одни игрушки. Хоть бы какое-то захудалое колечко подвернулось... – пробормотала я, отходя от лотка с сувенирами.
– Сдалось оно тебе? Это всего лишь дань моде. Моей двоюродной сестре будущий муж сделал предложение спонтанно. В тот момент ни о каком помолвочном кольце и речи не шло. Зато к свадьбе Ленка, вертихвостка еще та, стрясла с бедолаги по полной. А Темка и рад был стараться. Только карточку и успевал доставать.
– Ты прав, но... Лучше с ним, чем без него. И вопросов меньше. Денис, давай вернёмся назад и поднимемся к автомагистрали. Там было несколько небольших магазинчиков. Вдруг в одном из них окажется то, что можно нацепить на палец.
Марьянов кивнул, и мы сменили маршрут.
