Не говоря ни слова, я собрал свои немногочисленные вещи и направился к выходу.
В отличие от Брианны, за мной никто не пришел. Все были в школе или присматривали за ней. Именно там они и должны быть, но я никогда не ощущал их отсутствие так сильно.
«Где твоя мама, Нико?» — спросил тоненький голосок.
Если бы папа был здесь, я бы не был сейчас один.
Хотя… ничего бы этого не случилось, если бы он был здесь. Потеряв его, я запустил в своей жизни эффект домино из катастроф. Он был спусковым крючком. Огромная черная дыра потери, которая все еще растет внутри меня, — причина всей ненависти, злости, безрассудных решений и жестоких поступков по отношению к Брианне.
Это неправильно, все это неправильно.
Но мне это нужно. Мне нужны острые ощущения, волнение, риск. Мне нужно это, чтобы чувствовать себя живым. Тот прилив сил, когда я взял ее в библиотеке, тот адреналин от мысли, что кто-то может нас поймать. Я чертовски жажду этого.
Страх в ее глазах, когда я угрожал ее будущему. Как бы хреново это ни было — это заставляло меня чувствовать себя живым и напоминало мне, что, хотя я и тону, я все еще здесь.
Хотя, в конечном счете, моя одержимость, моя зависимость от нее чуть не убила нас обоих.
Несмотря на ее действия прошлой ночью и сегодня утром, тот последний взгляд вместил в себя тысячу слов, и «держись от меня подальше» было одним из самых важных.
Но смогу ли я это сделать?
Смогу ли я уйти, зная, что она живет прямо подо мной и страдает из-за меня? Смогу ли я поступить правильно и дать ей то, о чем она просит?
Наверное, нет, не смогу.
Мысли о ней, обо всем том, через что я ее заставил пройти, — это последнее, что мне нужно, чтобы убедить себя поднять руку и нажать на кнопку верхнего этажа здания.
Ты ей не нужен, Нико.
Поступив в кои-то веки правильно, я оставляю ее в покое.
Я вхожу в свою парадную дверь с тяжелым сердцем. Кажется, что прошла целая жизнь, а не всего три дня.
Пройдя через холл и оказавшись в своем впечатляющем пентхаусе, я не сразу понимаю, что он безупречен. Джослин, должно быть, провела здесь почти все выходные.
От этой мысли боль в груди только усиливается.
Может, она и не сидела у моей кровати, но она была здесь ради меня. Так, как другие не делали. Она действительно ангел.
Бросив сумку на стол, я отправляюсь на кухню.
На столешнице стоят контейнеры, и мне не нужно открывать крышки, чтобы понять, что я найду там множество моих любимых домашних лакомств.
Вместо этого я нацеливаюсь на записку.
Нико,
Калли рассказала мне, что случилось. Глупый, глупый мальчишка.
Я слышу ее голос так отчетливо, словно она стоит рядом со мной. Я опускаю голову в знак поражения, потому что она не ошиблась.
Надеюсь, тебе стало лучше, даже если сожаления о содеянном сейчас бьют тебя по голове.
Я приготовила твои любимые блюда для твоего выздоровления. Ты найдешь их и в холодильнике, и в морозилке. Если тебе понадобится еще что-нибудь или захочется чего-то другого, ты знаешь, где я.
Я также приготовила для тебя кое-что на завтрашнее утро. Сигнал вызова прозвучит ровно в 9 утра. Будь на ногах, будь готов и будь храбрым.
Ты сейчас нужен всем, Нико. Особенно Калли.
Если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне.
С любовью,
Дж.
— Чертов ад, — бормочу я, мой голос надтреснут от эмоций, а слезы жгут мои проклятые глаза.
Я не уверен, что Джослин когда-нибудь по-настоящему поймет, что она для нас значит.
То, что она стоит рядом с нами сейчас, пока наши миры превращаются в дерьмо, — это все.
Мне может не нравиться, что она все еще работает на нашу маму, но я могу только предположить, что на это есть причина. Джослин не глупа. Она также не жадная, поэтому я знаю, что она там не из-за денег. Черт, мы с Калли могли бы сравняться с ней по зарплате и оставить ее себе, но что-то подсказывает мне, что она не согласится на это. По какой-то причине она любит свою работу и более чем готова терпеть нашу мать. Это больше, чем можно сказать о ее собственных детях.
Наконец я снимаю крышку с одного из контейнеров и запихиваю в рот домашнее шоколадное печенье, после чего запускаю кофеварку и иду в свою спальню.
Худшее из того кошмара, который я устроил в эти выходные, может, и позади, но впереди еще чертовски долгий путь, прежде чем я снова почувствую себя похожим на себя прежнего. Честно говоря, я даже не знаю, с чего начать, чтобы попытаться себя откопать. Но я знаю, что должен это сделать.
Эти выходные стали для меня тревожным звоночком, в котором не было необходимости.
Если я продолжу идти по этому злобному, саморазрушительному пути, то окажусь только в одном месте.
В земле рядом с папой. И хотя некоторые части этой фантазии звучат весьма привлекательно, этого недостаточно, чтобы я захотел этого больше, чем жизни.
Я еще не готова сдаться.
Мне нужно отомстить итальянцам, а также принести извинения женщине, которая заслуживает самое лучшее, что я могу ей дать… Если, конечно, я смогу понять, как это будет выглядеть.
10
БРИАННА
— Мы с тобой, — шепчет Джоди мне на ухо, когда мы заходим в лифт, чувствуя, как я дрожу рядом с ней.
— Я знаю, — слабо говорю я.
Честно говоря, я знаю, что уйти от Нико было правильным поступком. По правде говоря, я должна была отправить его прочь, как только проснулась и обнаружила его рядом с собой, но по какой-то причине я не могла этого сделать.
Но позволить ему проводить меня обратно в его здание я не могла.
Я не простила его, не забыла, и у меня нет ни малейшего желания позволять ему верить, что это может произойти в ближайшее время. Сейчас я пытаюсь забыть, как безрассудно он поступил в пятницу вечером, когда затащил меня в свою машину.
Он был в ярости, я понимаю.
Я хранила от него огромный секрет. Но это было не в моих силах тогда, да и сейчас не в моих силах рассказать ему то, что я знаю.
Но я также не могу отрицать, что не должна была позволять ему так легко узнать об этом.
Оставлять предварительный просмотр сообщений было глупо, и я сама напрашивалась на неприятности. Но ретроспектива — великая вещь.
Как только Калли нажимает кнопку первого этажа, она встает по другую сторону от меня.
— Он это заслужил.
— Да, я знаю. Но это не значит, что это было легко. — Болезненный вздох вырывается из моих губ, и остаток пути мы втроем едем в тишине.
Меня выводят из лифта и ведут прямо через двойные двери, где у обочины ждет затемненный внедорожник.
Воспоминания о том, как не так давно я пыталась выйти из лифта в их здании и налетела прямо на Нико, нахлынули на меня. Несмотря на то что я знаю, что его здесь нет, что он не мог обогнать нас, искушение повернуться и проверить сжигает меня насквозь.
— Брианна? — спрашивает Джоди, и только когда ее голос доносится до моих ушей, я понимаю, что остановилась.
Наконец я оглядываюсь. Но, как я уже знала, его там нет.
Он не пошел за мной.
И не собирается.
Он прочел мое молчаливое предупреждение и не стал меня преследовать.
Боль пронзает мою грудь, когда я представляю его лицо перед тем, как отвернулась от него.
— Прости. Пойдем.
Ее глаза сужаются, когда она изучает меня. Она может считать меня сумасшедшей из-за того, что я забочусь о нем, но я также знаю, что она все понимает. То, что она пережила с Тоби, было… не совсем обычным, поэтому я знаю, что она никогда не осудит меня за то, что я сомневаюсь в своем решении уйти от него. Но это не значит, что я собираюсь высказать это прямо сейчас.
— Ты уверена?
— Да. Я готова покончить с этим местом.
Она ведет меня к машине, где Калли ждет с открытой дверцей. В нескольких шагах от нас стоит водитель в костюме, но он не обращает на нас внимания. Вместо этого его взгляд устремлен все время куда-то вдаль.
