наконец, заговорила:
— Чтобы понять почему, ты должна узнать кое-что обо мне, Ксюша.
Мрачное выражение ее лица начало меня беспокоить.
— О чем ты, мама? — тихо спросила я.
— Знаешь, почему ты до сих пор не встретилась со своими родственниками с моей стороны?
— Ты говорила, что они не одобрили ваш брак с папой, поэтому вы отдалились друг от друга.
Мама меланхолично улыбнулась мне:
— Нет, Ксень. Это потому, что мои родители били меня.
Что?
— Мой отец был алкоголиком, — продолжила мама, прежде чем я успела оправиться от шока. — Мы с мамой были для него грушей для битья. Поначалу мама защищала меня от большинства побоев и принимала весь удар на себя. Но потом что-то в ней сломалось и она ополчилась на меня.
— Мама… — прошептала я и схватила ее за руку. — Прости меня, мама. Я не знала. Ты можешь не говорить, если тебе больно это вспоминать.
Она покачала головой и сжала мою руку.
— Пришло время тебе рассказать, Ксень. Я не хотела говорить тебе, пока ты не повзрослеешь. И, кажется, время пришло.
Она втянула воздух через нос, а когда заговорила снова, ее голос и взгляд словно потерялись где-то далеко-далеко, в прошлом, о котором я и не подозревала.
— Когда мы с твоим отцом познакомились, я была мрачной, несчастной девушкой, которая хотела, чтобы школа как можно скорее закончилась, чтобы я смогла уехать из города и стать свободной. А твой отец был одним из самых популярных парней в школе. Все хотели быть им или быть с ним.
— Не может быть, — трудно было представить, что мой неряха-отец был популярен в школе.
— Да, — она усмехнулась. — Я тогда подрабатывала в местной библиотеке. И всякий раз, когда он приходил туда, там всегда поднималась бешеная суматоха — потому что вслед за ним забегали все девчонки. Они постоянно галдели, а потому его присутствие всегда раздражало меня.
— Может, он приходил в библиотеку, чтобы увидеть тебя?
Мама отвела взгляд и я заметила румянец на ее щеках.
— Он так мне и сказал, когда пригласил меня на свидание, — она подняла чашку и сделала глоток, чтобы скрыть свое смущение.
— И ты сказала ему “да”? — я усмехнулась.
— Конечно же, я сказала ему “нет”. Как я уже сказала, мы были слишком разными. Он рос в счастливой семье, а я… — она поджала губы и отставила чашку. — Он не принял мой отказ и продолжил добиваться меня. Я делала все, чтобы отвадить его от себя, но он был непреклонен. В конце концов я согласилась на одно свидание с ним, просто чтобы отвязаться от него. И, как ни странно, мне было весело.
— Я рада, что он не сдался, — ответила я ей, улыбнувшись.
— Я тоже, — она смущенно улыбнулась в ответ.
— А что было потом?
— После этого мы стали часто встречаться. Но я по-прежнему относилась к нему настороженно. Мне все еще казалось, что такому парню, как он, никак не могла нравиться такая девушка, как я. Да и боялась я. Что, если я была частью какого-то спора? Но потом твой дедушка… мой отец… увидел нас вместе, когда Толя подвозил меня домой.
Мама резко замолчала, когда в ее глазах вспыхнула боль от воспоминаний.
— Мой отец начал бить меня, а Толя… Если бы я не остановила его, он бы убил моего отца в приступе ярости. Толя не позволил мне остаться там. Он отвез меня к себе домой и сказал своей семье, что отныне я буду жить с ними. Я говорила ему, что не нуждаюсь в его жалости, что он не должен совать свой нос в чужие дела, но твой отец проигнорировал все мои слова. Я не знаю, как твоим бабушке и дедушке это удалось, но мои родители больше ни разу не побеспокоили меня.
Мой взгляд опустился на руки.
Как можно причинить боль собственному ребенку?
“Ты никогда не поймешь какого это, потому что у тебя была хорошая жизнь, идеальная семья.”
У меня затряслись руки.
Думаю, я и правда никогда этого не пойму.
Моя жизнь была идеальной. У меня было все, чего я только могла пожелать. Но я и не подозревала, что у людей, которые меня окружали, которых я любила, были темные, болезненные истории.
Леша был прав.
Я действительно не знала, каково это, потому что мне повезло с рождения.
— Леша напомнил мне твоего отца, потому что я точно знала, что он всегда будет защищать тебя.
Мой взгляд вернулся к маме. Она склонила голову набок, глядя на меня задумчивыми глазами.
— Я знала, что он позаботиться о тебе. Так же, как твой отец заботился обо мне. Леша постоянно наблюдал за тобой, когда думал, что никто не видит. Как будто он скорее умрет, чем позволит кому-либо тебя обидеть. Он очень внимателен к тебе и очень заботлив. Я еще никогда не видела молодого человека, который был бы так сильно влюблен.
Я резко вскинула голову.
Влюблен?
Леша был влюблен? В меня?
— Леша… — я сглотнула ком в горле и решила признаться. — У Леши есть демоны, мама.
— Я знаю, Ксень, — ее голос прозвучал мягко. — У меня тоже они были. Но твой отец не отказался от меня из-за них. Ни разу. Он был терпелив со мной и любил меня, моих демонов и все во мне. Он был тем клеем, который помог мне склеить разбитые части вместе, а потом исцелиться. Поэтому я знаю, что при желании, ты станешь тем самым клеем и найдешь способ склеить разбитые части Леши.
По моей щеке скатилась слеза.
Потому что, в отличие от папы, я не могла так любить Лешу.
В отличие от мамы, Леша не мог исцелить себя.
Я отказалась от него. И даже не пыталась помочь ему.
Я просто ушла.
Все это было на моей совести.
— Знаешь, теперь мне забавно вспоминать, как усиленно я боролась со своими чувствами к твоему отцу, — с усмешкой сказала мама. — Но это было неизбежно. Чем больше я боролась и отталкивала его, тем больше он пытался снести мои преграды и добиться меня.
Минуточку.
Я уставилась на нее с таким выражением лица, от которого она вздернула брови.
— Ксень? Что случилось?
Но я не слушала ее.
Ее слова вдруг осенили меня. Холод Леши, мои предчувствия — все вдруг прояснилось в моей голове.
Что, если… что, если он привел меня на склад намеренно?
Что, если я ушла не по собственной воле?
Что, если он оттолкнул меня, чтобы спасти от себя?
Что если он боролся сам с
