Я положил палец под ее подбородок и поднял ее голову, а затем поцеловал ее в последний раз. Я целовал ее со всей любовью, что мог найти в своем сердце.
Когда я отстранился, Поппи проговорила сквозь слезы:
— Поцелуй номер триста пятьдесят шесть, с моим Руном на подъездной дорожке… когда он покидал меня.
Я закрыл глаза. Я не мог выдержать боль, которую испытывала она, и которую испытывал я сам.
— Сынок? — Я посмотрел через плечо Поппи на своего отца. — Нам пора, — сказал он извиняющимся тоном.
Рука Поппи вцепилась в мою рубашку. Ее зеленые глаза блестели от слез, и казалось, она пыталась запомнить каждую черточку моего лица. Наконец, разжав свои руки, я поднял фотоаппарат и нажал на кнопку.
Я запечатлел этот редкий момент: момент, когда чье-то сердце разбивается.
Я пошел к машине, мои ноги будто весели тонну. Когда забрался на заднее сиденье, я даже не пытался остановить свои слезы. Я смотрел, как Поппи стоит сбоку машины, ее мокрые волосы развеваются на ветру, и она машет мне на прощание.
Папа завел двигатель. Я открыл окно, вытянул руку, и Поппи взяла ее в свою. Когда я посмотрел в ее лицо последний раз, она сказала:
— Я увижу тебя в твоих снах.
— Я увижу тебя в своих снах, — прошептал я в ответ и неохотно отпустил ее руку, когда папа начал отъезжать. Я уставился на Поппи через заднее окно, смотря, как она машет мне, пока она не пропала из виду.
Я запечатлел этот момент в памяти: как она махала рукой на прощание.
Я поклялся помнить его, пока этот взмах рукой не встретит меня дома снова.
До тех пор, пока не придет время вновь сказать: «Привет».
Рун
Осло
Норвегия
День спустя я был в Осло, нас с Поппи разделял океан.
Мы разговаривали с ней каждый день на протяжении двух месяцев. Я пытался радоваться, что у нас, по крайней мере, было это. Но моя агрессия увеличивалась, когда я проживал каждый день без нее. Моя ненависть к отцу становилась сильнее, пока внутри меня что-то не сломалось, и на ее месте образовалась пустота. Я не заводил друзей в школе, отказывался считать это место своим домом снова и прилагать к этому какие-то усилия.
Мой дом был в Джорджии.
С Поппи.
Поппи ничего не говорила о переменах моего настроения, даже если и заметила их. Я надеялся, что скрывал их хорошо. Я не хотел, чтобы она переживала за меня.
В один день Поппи перестала отвечать на мои звонки, электронные письма и эсэмэски.
И на следующий, и на последующий.
Она ушла из моей жизни.
Поппи просто исчезла. Ни слова, ни следа.
Она покинула школу. Покинула город.
Ее семья собралась и уехала без объяснений.
На два года она оставила меня одного по ту сторону Атлантического океана, пока я терялся в догадках, где она. Задаваясь вопросом, что случилось. Думая, что я сделал что-то не так. Я начал считать, что слишком сильно надавил на нее в ту ночь перед отъездом.
Это был второй момент, который определил мою жизнь.
Жизнь без Поппи.
Никакого навеки.
Никакого навечно и навсегда.
Просто... ничего.
Поппи
Блоссом Гроув, Джорджия
Наши дни
17 лет
Он возвращается.
Два слова. Два слова, из-за которых моя жизнь перевернулась с ног на голову. Два слова, что привели меня в ужас.
Он возвращается.
Я уставилась на Джори, свою близкую подругу, прижимая книги крепче к груди. Мое сердце билось с грохотом, и тревога накрыла меня.
— Что ты сказала? — прошептала я, игнорируя учеников, которые спешили по коридору на свои уроки.
Джори положила руку на мою.
— Поппи, ты в порядке?
— Да, — ответила я неуверенно.
— Точно? Ты побледнела и выглядишь не очень хорошо.
Я кивнула, пытаясь быть убедительной, и спросила:
— Кто... кто сказал тебе, что он возвращается?
— Джадсон и Дикон, — ответила она. — Я была с ними на одном уроке, и они сказали, что компания его отца отправляет его назад. — Она пожала плечами. — На этот раз насовсем.
Я сглотнула.
— В тот же самый дом?
Джори поморщилась, но кивнула.
— Извини, Попс.
Я закрыла глаза и попыталась выровнять дыхание. Он снова будет жить по соседству... его комната снова будет напротив моей.
— Поппи? — спросила Джори, и я открыла глаза. Ее взгляд был наполнен сочувствием. — Ты уверена, что в порядке? Ты сама вернулась только несколько недель назад. И я знаю, что когда ты увидишь Руна...
Я вынужденно улыбнулась.
— Я буду в порядке, Джо. Я больше не знаю его. Два года — большой срок, и за это время мы ни разу не говорили.
Джори нахмурилась.
— Поп...
— Я буду в порядке, — настояла я, поднимая руку вверх. — Мне нужно идти на урок.
Когда я уже решилась уходить от Джори, в моей голове всплыл вопрос. Я оглянулась через плечо на свою подругу, единственного человека, с кем поддерживала контакт последние два года. Пока все думали, что моя семья уехала из города, чтобы заботиться о больной тете моей мамы, только Джори знала правду.
— Когда? — я набралась храбрости, чтобы спросить.
Выражение лица Джори смягчилось, когда она поняла, что я имею в виду.
— Сегодня, Попс. Он возвращается сегодня. Джадсон и Дикон зовут народ на поле сегодня вечером, чтобы поприветствовать его. Все идут.
Ее слова были как кинжал, который вонзили в мое сердце. Я не была приглашена. Но опять же, я бы не пошла. Я покинула Блоссом Гроув, не сказав ни слова. Когда вернулась в эту школу, без Руна, я стала девушкой, которой и должна была быть — невидимкой для популярных ребят. Странная девочка, которая носит банты в волосах и играет на виолончели.
Никого, кроме Джори и Руби, не заботило, что я уехала.
— Поппи? — снова позвала Джори.
Я моргнула, чтобы вернуться в реальность, и заметила, что коридор был полупустой.
— Тебе лучше идти на урок, Джо.
Она сделала шаг по направлению ко мне.
— Ты будешь в порядке, Попс? Я беспокоюсь о тебе.
Я невесело рассмеялась.
— Со мной случалось и похуже.
Я опустила голову и помчалась в свой класс, прежде чем могла бы заметить на лице Джори сочувствие и жалость. Вошла в класс по математике, скользнула на свое место как раз, когда учитель начал урок.
Если бы кто-то позже спросил, какой была тема урока, я бы не смогла ответить. Пятьдесят минут я могла думать только о последнем разе, когда видела Руна. Последнем разе, когда он обнимал меня. Последнем разе, когда он прижимал свои губы к моим. Как мы занимались любовью, и о взгляде на его лице, когда он уезжал от меня.
