Девушка очень удивилась, когда из автомобиля вышел Магнус. Очевидно, он знал как минимум одного весьма преуспевающего человека.
Это очень странно, подумала Тай, торопливо, направляясь в прихожую. Мимоходом она заметила, что того загадочного письма в холле больше не было.
Очевидно, мистер МЛ. Пенхалигон забрал свою почту.
Она выбежала во двор, села в машину и Магнус произнес:
– Ну что, поехали?
– Значит, одолжил? – произнесла Тай, коснувшись кожаного кресла.
– Хорошо иногда иметь друзей не без гроша в кармане.
– Ты уже водил эту машину раньше, – заметила Тай.
– С чего ты взяла?
– Ты очень свободно управляешься с ней.
– Здесь нет ничего сложного.
– А твой друг... не возражает?
– Он не знает.
– Ты что, украл ее? – испуганно воскликнула Тай.
– Вовсе нет. Просто его сейчас... нет дома.
– А где ты взял ключ?
– Слушай, ты в прошлой жизни, наверное, была детективом?
– Отвечай!
Магнус вздохнул и пояснил:
– Машину мне дала его подружка. Удовлетворена?
– Та самая? Из-за которой тебе пришлось уехать?
– Да, она. Мик оставил дома ключи, и...
– Кажется, ты говорил, его зовут Ник?
– Что за глупые расспросы? – пожал плечами Магнус.
– Прости, я просто пытаюсь сконцентрироваться на чем-нибудь другом.
– Очевидно, что-то случилось с твоим братом?
"Очевидно" здесь было лишним, и Магнус это прекрасно знал.
Но он же хочет помочь...
– Хадли собирается забрать заявление абитуриента. Мне нужно как можно скорее попасть домой и вбить ему в голову немного здравого смысла.
– Думаешь, он тебя послушает?
– Он очень гордый и упрямый как осел.
– Хочешь, я попробую?
– Нет, это моя проблема, мне ее и решать. Не хочу втягивать тебя.
– Гордость – ваша семейная черта, – ответил мужчина.
Тай всю дорогу пыталась собраться с мыслями.
– А твой друг давно уехал? – наконец спросила она.
– По меньшей мере с месяц назад.
– Но тогда ты мог бы жить там!
– Но его девушка-то осталась.
– Если она не работает, значит, все время, пока ты сидишь в студии, она дома? Но если этого Ника-Мика нет, то ты больше не третий лишний. Зачем ты уехал?
– Именно затем, что его нет дома. Он хороший парень, но очень ревнив.
– Но ты же продолжаешь там бывать?
– Думаешь, я мог бы воспользоваться возможностью прямо среди дня?
Тай начала жалеть, что вообще начала этот разговор. Но что-то не давало ей его закончить.
– Но если она верна твоему другу, что тебе мешает оставаться там на ночь?
– Тай, если я не ошибаюсь, ты не самый опытный человек по части обманов?
Тут он ее уел. Девушка решила оставить этот бессмысленный разговор и снова погрузилась в мысли о Хадли.
Он не может упустить свой шанс поступить в Оксфорд!
Как только мать додумалась рассказать ему о моих намерениях?
– Теперь поверни налево, – попросила Тай, когда поняла, что они у цели. – Я так благодарна тебе, что ты привез меня сюда, Магнус...
– Но?.. – спросил он, словно читая ее мысли.
– Но мне предстоит долгий разговор с братом.
– Хочешь, чтобы я остался в машине?
– Вовсе нет. Не будешь возражать, если я покину тебя...
– И оставишь на съедение злому дракону в лице твоей матери?
– Она не так уж и плоха... – скрестив пальцы, Тай попыталась заступиться за мать.
– Хорошо, делай то, что должна, – разрешил Магнус – А я буду на подхвате.
В этот момент Тай почувствовала, как в ее душе что-то шевельнулось.
– О Магнус, – нежно произнесла она и поцеловала его, но сразу же отпрянула. – Извини.
– Ты вся на нервах, – великодушно произнес мужчина. – Пойдем, ты не успокоишься до тех пор, пока все не сделаешь.
Вот это верно. Тай ужасно нервничала, представляя Магнуса своей элегантной, но холодной как лед матери.
– Ваша машина, мистер Ашторп?
– Магнус одолжил ее, узнав, что мне нужно приехать сюда, – вставила Тай.
– Я так и знала: не стоит ожидать, что моя дочь найдет себе кого-нибудь получше, чем бедный художник.
– Мама! – возмущенно воскликнула Тай. – Магнус и я – она повернулась к мужчине и заметила, что все происходящее кажется ему очень занимательным.
– Так почему бы тебе не пойти к Хадли? – предложил Магнус.
– А ты... – Тай поколебалась, почувствовав внезапное желание защитить его.
– Иди, – ответил он.
Брат был в своей комнате. Он лежал на кровати, глядя в потолок.
– Тай! – воскликнул он, увидев сестру, и сел. – Мать позвонила тебе? Ей не следовало этого делать! Я никуда не еду!
– О, дорогой! – воскликнула девушка, садясь на кровать рядом с ним. – Ты же не можешь упустить такую великолепную возможность!
– Это не обсуждается, – угрюмо пробормотал Хадли.
На столе брата Тай заметила неотправленное письмо – словно доказательство того, что юноша отчаянно хочет учиться в Оксфорде. Ведь если бы его решение было окончательным, письмо бы уже лежало в почтовом ящике.
– Это вовсе не так. Нет ника...
– Я твоих денег не возьму, – решительно заявил Хадли.
– Но я уже придумала, как их достать, – в отчаянии произнесла Тай.
– Не пойдет, – ответил юноша, покачав головой. – Я все обдумал. Нет никакой возможности получить достаточную сумму. Я не позволю тебе меня содержать.
– Но...
– Нет. Лучше побереги свое красноречие. Я ценю твое предложение, правда. Но у нас ничего не выйдет.
– Выйдет, к тому же это только на несколько лет...
– И эти годы мать продолжит вытягивать у тебя финансы на свои расходы. Она постоянно намекала мне, что я должен буду посылать ей деньги, – все, которые только смогу заработать, не говоря уже о стипендии.
– Я помогу. Ты же знаешь...
– Нет. – Тай еще никогда не видела брата таким решительным. – Спасибо за предложение, но у меня нет намерения влезать в долги, а мать ничем не поможет, когда придет время думать о карьере.
Слишком длинная и пылкая речь для ее застенчивого брата. Тай поняла, что он стал совсем взрослым. Теперь она надеялась только на то, что у них обоих хватит сил отказать матери, когда та снова потребует денег.
Но, к сожалению, Тай прекрасно знала, что они с братом не смогут оставаться глухими к просьбам матери.
– Хадли, послушай... – снова начала девушка.
Через пятнадцать минут Тай смогла добиться от Хадли только обещания, что он не отправит письмо до тех пор, пока не подойдет время подведения итогов вступительных экзаменов.
– И ты позвонишь мне, прежде чем что-то сделать! – потребовала Тай.
– Буду стоять до конца, – ответил Хадли. – Обещаю.
– Хорошо. А теперь спускайся вниз и поздоровайся с Магнусом.
– Тай, я причиняю вам столько неприятностей...
