Этан сказал, что не хочет ее, но она не могла в это поверить, отказывалась поверить.
Почему он так меня целовал?
Она опустилась на кровать и закрыла глаза.
Зачем я сюда приехала? Почему получилось так больно? Может, мой отец был прав? Может, мне стоило выйти замуж за Пола? Мы принадлежим к одному и тому же кругу, нам комфортно друг с другом. Он обожает оперу и балет, он получил степень магистра в Университете менеджмента, его родители любят меня, а мои родители любят его. Он никогда не будет танцевать для меня или гулять со мной босиком по пляжу ночью. Он никогда не подарит мне орлиное перо. Он никогда не разобьет мое сердце…
В Синди поднялась волна гнева. Почему она сидит здесь и жалеет себя? Она молодая, красивая. Если Этан настолько слеп, что не видит этого, он много теряет! Она не нуждается в нем! Внезапно ее гнев испарился. Во мне есть еще одно качество, усмехнувшись, подумала она: я упорная и упрямая и всегда добиваюсь того, чего хочу. А я хочу Этана Сторма.
— Я верну его, — громко произнесла Синди.
На следующее утро Пол, свежий и выспавшийся, стоял на крыльце домика Синди. Одетый с иголочки, он был похож на зеленого новичка, кем он, собственно, и являлся.
— Привет, Син, — сказал он, улыбнувшись. — Пойдем позавтракаем?
У нее не было причины отказывать ему. Она проголодалась. Единственное, чего ей совсем не хотелось, — это наткнуться на Этана. Но именно так и случилось, они столкнулись прямо в дверях столовой.
Этан схватил Синди за руку и остановил.
— Извините, мисс Вагнер. — Голос его звучал холодно, но, когда он взглянул на нее, в его глазах загорелся огонь.
— А, мистер Сторм… — ответила Синди таким же холодным тоном. — Мне кажется, вы незнакомы с моим другом Полом ван дер Хайдом. — Она сделала ударение на слове «друг». — Пол, познакомься, это Этан. Ты помнишь его? Он был нашим проводником в той поездке.
— Да, конечно, — ответил Пол, но не протянул руки.
Этан кивнул в знак приветствия, его руки упирались в бока.
Синди перевела взгляд с одного на другого. Они были похожи на двух собак, готовых вцепиться друг в друга. Молчание затянулось.
— Рад вас видеть, мистер Сторм. Пойдем, Син, — произнес Пол и, взяв ее за руку, повел в столовую. Они уселись за столик возле окна.
— Кто этот мужчина? — спросил Пол, когда официантка приняла заказ.
— Он здесь работает, ты сам знаешь.
— Да, но кто он? Какие у тебя с ним отношения?
Синди вспыхнула.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты знаешь его, не так ли? — Пол взял ее за руку и посмотрел в глаза.
— Я встречала его раньше.
— Не надо юлить, Син, черт возьми! Что он для тебя значит?
— Все, — тихо сказала она. — Он значит для меня все.
Пол смотрел на нее так, будто у нее выросла вторая голова.
— Ты в него влюблена? В этого проводника-индейца? — Он покачал головой, а затем рассмеялся. — Черт побери, Син, ты шутишь!
— Это правда, Пол. Я люблю его.
— Понятно. — Его глаза стали холодными и жесткими. — Поэтому ты бросила меня прямо у алтаря?
— Прости.
— А он к тебе как относится?
— Не твое дело.
— Черт возьми! Я не могу поверить, что ты оставила меня ради какого-то… индейца!
Синди огляделась вокруг. Несколько людей, сидевших за соседними столиками, смотрели в их направлении. Пол это тоже заметил и сразу же понизил голос.
— Я задал тебе вопрос и хочу услышать ответ. Как он к тебе относится?
— А почему бы тебе не спросить об этом его? — проговорила девушка. Поднявшись, она бросила салфетку на стул и вышла из столовой.
Боясь, что Пол последует за ней, Синди бросилась бежать. Нырнув за угол дома, она устремилась к ручью. Перейдя на другой берег, она побежала снова и бежала до тех пор, пока, обессиленная, не упала в тени огромного раскидистого дерева.
Синди отдышалась. Небо было таким синим, солнце — таким теплым, воздух был наполнен запахом трав и цветов. Высоко под облаками парил орел. Страна индейцев Лакота, подумала девушка. Она изучала их историю, нравы и обычаи. Синди закрыла глаза. Так легко было представить…
Она скакала одна по прерии, вокруг никого не было, но она совсем не боялась. Ветерок ласкал ее лицо, день клонился к вечеру, тени сгущались, но она по-прежнему неслась вперед, несмотря на усиливающийся голод и жажду. Она не могла остановиться. Она должна его найти.
И он был там — он скакал на коне через перевал, кожа его была цвета меди, черные волосы переливались в лунном свете.
Она остановила лошадь и смотрела, как он подъезжает к ней — высокий и горделивый воин, которому нет равных.
С криком радости она упала в его объятия и, рыдая, называла его по имени, обещая, что больше никогда его не покинет… Никогда…
Синди проснулась с улыбкой на лице. Это знак, подумала она.
Когда Синди вернулась обратно, Пол ждал ее возле дома. Она глубоко вздохнула, готовясь к битве.
— Что ты хочешь?
Он стоял, держа одну руку за спиной. Когда он вынул ее, Синди увидела букет желтых маргариток.
— Я пришел к тебе с мирным предложением.
Прежде чем принять букет, она секунду колебалась.
— Спасибо, Пол, но ничего не изменится. Между нами все кончено.
Он кивнул.
— Я понимаю, но у меня к тебе одна просьба. Ты не откажешь мне, правда?
— Не понимаю, Пол…
— Пожалуйста, давай останемся здесь еще на один день и одну ночь. Вот и все.
— А потом?
— А потом я уеду.
Синди взглянула на цветы, которые держала в руке. Что может значить один день, если между ними все кончено?
— Хорошо.
— Прекрасно. Может, сходим на танцы?
— Может быть.
Пол нагнулся к ней и коснулся губами ее щеки.
— День и ночь, — напомнил он ей. — Я зайду за тобой.
Синди, завернувшись в полотенце, стояла в ванной. Она хмурилась, стараясь решить, что ей делать дальше — надеть свое любимое желтое платье и пойти на танцы или же натянуть ночную рубашку и лечь в постель.
Как мне поступить? Этан не хочет меня видеть, но я очень хочу видеть его. Пол хочет видеть меня, но я не хочу видеть его.
Полотенце упало на пол. Синди решительно тряхнула головой и пошла за своим желтым платьем. Этан Сторм увидит ее, желает он того или нет.
Танцевальная площадка была наполнена народом, в основном взрослыми парами. Синди увидела Линду Петерсон, сидящую за маленьким столиком. Синди усмехнулась. Наверняка Линда жаждет увидеть. Этана.
Группа музыкантов-индейцев тихо наигрывала старинные мелодии. Синди заметила Фло, танцующую со своим мужем, та помахала ей рукой. Девушка ответила ей тем же и подошла к столику Линды.
