В глазах Кристи заплясали веселые чертики.
– А-а, – протянула она, – так это потому, что ты в ней заснул.., или вырубился, что точнее определяет твое вчерашнее состояние.
– К черту мое состояние. Лучше объясни, чего ты хотела добиться.
– А если я скажу – ничего? Поверишь? Я видела, как ты вошел в бар, и хотела просто подойти к тебе и сказать, что я здесь. Надеюсь, в этом нет ничего предосудительного. – Кристи прислонилась к пикапу. Поза обманчиво расслабленная, на самом деле нервы напряжены до предела. – Но ты, мой дорогой, меня не узнал. Что мне оставалось? Я промолчала. – Какое счастье, что он не слышит, как громко бьется ее сердце!
Джейсон легонько коснулся ладонью ее щеки. Кристи вздрогнула.
– А ты что там делала? – Голос звучал приглушенно, словно его куда больше волновала ее близость, чем тема разговора. Кристи тоже стоило усилий собраться с мыслями.
– Я.., я решила сначала хорошенько выспаться и только потом ехать домой. А тебя увидела, когда шла ужинать.
Джейсон наклонился и поцеловал ее в щеку.
– Я тебя не заметил.
– Ясное дело. У тебя был такой целеустремленный вид, будто ты спешил на свидание. Когда я вошла в бар и увидела, что ты сидишь в полном одиночестве, я была немало удивлена. И, сказать по правде, не только этим.
– Да? Что же еще тебя удивило? – Теперь он обвил руками ее талию и притянул к себе, не скрывая растущего возбуждения.
– Джейсон Макалистер, которого я знала, никогда в жизни не стал бы часами торчать в баре и стаканами глушить бурбон. Это меня особенно поразило.
Кристи старалась не встречаться с ним взглядом, чтобы ненароком не выдать чувств, которые захлестывали ее. Руки Джейсона нежно гладили ее по спине, что тоже никак не способствовало спокойной беседе.
– У меня предложение – возьми надо мной шефство. Что скажешь? – Кристи не отвечала, и он продолжил:
– С годами люди меняются, Кристи. Ты изменилась.., я тоже.., это закон жизни. Неизменным осталось только одно…
Под ее ладонями, лежащими на его груди, мощными толчками билось сердце.
– Что же? – выдавала она, едва владея собой.
– То, как мы с тобой откликаемся друг на Друга.
С этими словами он наконец поцеловал Кристи, мгновенно заставив ее забыть обо всем на свете. Истосковавшиеся губы покорно приоткрылись, принимая жаркую ласку его языка. С глубоким вздохом Джейсон стиснул ее, всей тяжестью придавив к дверце пикапа, расстегнул до пояса легкий халатик и завладел ее грудью.
Руки Кристи помимо ее воли обхватили Джейсона, нетерпеливо выдернули из джинсов рубашку и скользнули под нее, пальцы с наслаждением ощутили упругие мышцы, затрепетавшие от прикосновения. Господи, до чего же она соскучилась по нему! Каждую клеточку этого тела она знала как свою собственную, руки уверенно пробегали по плечам, по спине, будто и не было долгих лет разлуки.
Быстрыми легкими поцелуями Джейсон осыпал ее лицо, шею и наконец приник к нежной ложбинке между грудями. Он жадно вдыхал тонкий дразнящий аромат духов, тех самых, что преследовали его со вчерашнего дня.
Внезапно Джейсон отпрянул и дрожащими руками наглухо застегнул ее халат и в следующий миг, прижав ее к своему горячему, возбужденному телу, хрипло выдохнул:
– Поедем домой, дорогая, я так хочу тебя! Кристи тщетно пыталась унять бешеный стук сердца. Дыхание с шумом вырывалось из груди, голова кружилась, как после карусели. Как, как ей побороть физическое влечение к этому человеку? Хватит ли сил? Она покачала головой.
– Нет, Джейс, не могу. Неужели ты не понимаешь, что это не решит наших проблем?
Джейсон перевел дыхание, как бегун на финише, и ухмыльнулся.
– Ну, кое-какие проблемы мы все-таки решим.
Она высвободилась из его объятий, чтобы вернуть себе хоть немного уверенности. Прислонившись к пикапу, Джейсон наблюдал за ней.
– Ты ведь сам только что сказал, что я изменилась. Да, я уже не здешняя, не отсюда, моя жизнь связана с Нью-Йорком, там моя работа, мой дом, наконец, я хочу там жить. Нам с тобой давным-давно следовало развестись. – (Джейсон замер, как охотник, выслеживающий добычу.) – Почему ты отказываешься подписать бумаги? Он рванул на себя дверцу и сел за руль.
– Здесь не место обсуждать подобные темы. Если хочешь поговорить, поедем домой.
– Только не сегодня, Джейс. Она подошла ближе, а он вдруг наклонился и рванул ее к себе. Кристи даже не сопротивлялась.
– Хорошо, – кивнул он, – не сегодня. Побудь немного с родными, ты по ним наверняка соскучилась, но потом я за тобой приеду, так и знай. – Он приник к ее губам долгим нежным поцелуем, явно идущим вразрез с бушующей в них обоих страстью. – И еще запомни, я никогда не позволю тебе уйти. Никогда! – С этими словами он отпустил Кристи и захлопнул дверцу.
Прижав кончики пальцев к опухшим губам, Кристи проводила взглядом разворачивающийся грузовик. Что же она наделала? Зачем вернулась? Ведь была совершенно уверена, что с легкостью уговорит его на развод, – и сразу же опять подпала под его чары, да так, что едва смогла взять себя в руки.
В дом она вернулась задумчивая и притихшая.
Следующие дни пролетели словно легкий ветерок. Все свое время Кристи проводила с Кайлом и Фрэнсин, беззаботно играла с очаровательными племянниками – словом, отдыхала душой и телом. Но.., безотчетно ждала появления Джейсона.
Как-то в полдень она сидела на веранде и читала книгу, которую прихватила с собой из Нью-Йорка. Тополя ласково шелестели листвой, поскрипывало кресло-качалка. Эти милые звуки, дарившие сердцу мир и покой, заглушили рокот мотора, и Кристи не услышала, как во двор въехал пикап. Из задумчивой мечтательности ее вывел голос Джейсона:
– Книга, как я понимаю, захватывающая. От неожиданности Кристи вздрогнула. На верхней ступеньке стоял Джейсон в покрытых пылью джинсах – день у него, видно, выдался не из легких. Пропотевшая рубаха цвета золотистого хереса оттеняла сощуренные в улыбке глаза.
Кристи смотрела на мужа, вдруг осознав, как ей все это время хотелось его увидеть. Ничего себе! Называется, приехала разводиться!.. Под спокойным, внимательным взглядом Джейсона она машинально схватилась за ворот своей зеленой блузки, проверяя, хорошо ли она застегнута. Джейсон молча шагнул к ней.
Вот он уже совсем близко, опять пахнуло знакомой терпкостью одеколона и таким родным, теплым запахом его кожи. И Кристи вновь пришлось мобилизовать все силы, чтобы сию же секунду не броситься ему на шею.
Тяжелая рука опустилась на спинку кресла-качалки.
– Ты одна? Чтобы хоть чем-то занять дрожащие руки, Кристи перебирала пальцами кончик своей толстой косы.
– Фрэнси повезла детей в город, а я решила немного почитать в тишине. – Нервным движением она накрутила на мизинец прядку волос. – А Кайл.., он где-то здесь, наверное.
