— А что опять случилось? Вы с ней снова поцапались? Что между вами происходит, Сань?
Вот это неудобный вопрос.
— Да ничего не происходит, ты не переживай, — это правда, правда и ничего кроме правды! Я бы хотел, чтобы кое-что происходило, а в реальной жизни мы рядом топчемся, нервы друг другу портим и ничего толком не делаем. — У меня обострение, ты же знаешь. Колбасит меня перед грядущим днем рождения.
— А-а-а-а, — Егоров ржет необидно. — Ну ладно. Я с Ликой уже поговорил. С ней все хорошо. Вопросы по работе задавала. Слушай, во вкус вошла! Представляешь? Я даже и не думал, что она такая целеустремленная!
О, да. Очень целеустремленная. И тут мне становится стыдно. За свою незрелость и дурь, что не выбилась с годами. За свои глупые обиды, которые, по сути, выеденного яйца не стоят. В мозгах у меня словно что-то щелкает, и я принимаю поспешное, молниеносное, но решение, которое может сделать мне больно, но я осознанно хочу попробовать все изменить.
— А что у нее за идеи? — спрашиваю, испытывая настоящий интерес.
— Думаю, ты скоро сам все узнаешь, — темнит Гошка.
Вот, значит, как. Ну, ладно. Терпение не мой конек, но я умею отделять мух от котлет, поэтому согласен и подождать. Сесть в засаду и выждать, когда она сама залезет в мое логово, и тогда у меня есть шанс показать, насколько я хорош и компетентен в очень широком спектре вопросов.
Пока я строил воздушные замки и вполне конкретные планы, ко мне пробилась родительница. Достала все же.
— Да, мам.
— Я бы хотела точно такой ответ услышать и на мой вопрос, — мама спешит, немного задыхается от волнения.
Господи, буря в стакане воды. Угораздило же меня в их любимый ресторан завернуть. Автоматически, без задней мысли. Кормят там хорошо. А Лика такой несчастной выглядела. Решил побаловать. Побаловал. Теперь нужно выдержать материнскую атаку. А это не так уж и просто.
— Что ты хочешь от меня, мам? — прикидываюсь дурачком. Эти разговоры в последние полгода поперек горла стоят.
— Лика — замечательная девушка. Умная, красивая, свободная уже — мы узнали! И, кажется, она тебе нравилась — я помню!
Есть от чего озадаченно в затылке почесать. Она помнит? Впрочем, возможно, я что-то такое и говорил когда-то, но не думал, что материнская память настолько крепка. В то время мне многие девушки нравились.
Нравились — да. А влюблен я был… о, нет, только не это! Опять прошлое ворошить, вспоминать, расстраиваться.
— Ты же знаешь, как переживает папа, — бьет она меня веслом по голове.
Знаю. Папе диагноз поставили неутешительный. И с тех пор понеслось. Жениться, внуки, оставить след. А я их единственный сын. Годы идут, а я никак не остепенюсь. Не жалею своих родителей.
Я все знаю. Но не тянуть же мне в ЗАГС первую попавшуюся девушку? Должна же мне претендентка в жены хотя бы нравиться? А то сделай папе хорошо, а сам потом всю жизнь мучайся.
И тут меня переклинивает намертво. Что называется — шарахнуло так шарахнуло. У меня вдруг последние беспокойные дни перед глазами светящимися картами проходят, где я — трефовый король, а Егорова, соответственно, бубновая дама.
— Да, мам. Папе привет. Скажи, пусть не нервничает и спокойно лечится. Да, мам, я женюсь! Женюсь, если мне скажут «да»!
И отключился. И почему я раньше до этого не додумался?.. Наверное, потому что не было рядом девушки, на которой я бы хотел жениться.
20. План по захвату территории
Лика
Когда тебя ненавидят или с трудом переносят, сложно перешагнуть через неприязнь и, притворяясь блаженной, делать вид, что все в порядке, все замечательно. Но после качелей с Одинцовым, мне казалось, что я могу голыми ступнями по раскаленным камням пройти.
Я не оставила свои планы затащить его в постель, но пока мысль зрела и ждала удобного момента, я решила еще больше упрочиться на новой, а точнее, единственной в моей жизни работе.
Завоевать коллектив — это вам не плюшку съесть, но наши танки грязи не боятся. Я вооружилась до зубов. Пирожками. После бурного расставания с Одинцовым мне нужно было куда-то деть бурлящую энергию, поэтому я полночи, как заведенная, занималась выпечкой.
— Что ты творишь, Лика, — Анька, как настоящая подруга, держала руку на пульсе.
Она выспросила у меня все подробности, и я ей рассказала все, как на духу. Ее повеселило неожиданное пришествие Одинцова, очень обрадовало столкновение с его родителями, а особенно впечатлил поцелуй на автомобильной стоянке.
— Ты бы, если б захотела, могла запросто провести ночь более приятно, чем у плиты, возясь с тестом. Он был готов. Хватала бы его тепленьким — и вперед.
— Успею. Никуда он от меня не убежит. Пусть помучается немного.
— Ладно, — легко соглашается Анька, — помариновать иногда стоит, ты права. А куда гору пирожков денешь? Ты же там, небось, на полк наготовила.
— На работу понесу. Буду всех угощать. Причем не просто так, а с целью укрепления деловых связей.
Анька еще пыталась давать мне наставления, как правильно вести себя в обществе, я слушала ее болтовню в пол-уха: ничего нового она мне не поведала, но обижать подругу за провозглашение избитых истин не стоит. Она старается для меня, и я это очень ценю.
Пирожки получились на славу. С капустой и с картошкой, с мясом и творогом. А еще — с повидлом. В машине от них стоял дух далекого детства и ностальгии.
Номинально здесь имелась комната для отдыха и приема пищи, но посещали ее неохотно, больше по забегаловкам бегали да бутербродами втихаря давились, хотя это моветон и строго запрещалось — принимать пищу на рабочем месте. Не забегаловка ж, а солидная фирма-магазин. Ну, по крайней мере, так они себя позиционировали.
Я приехала на работу раньше, чтобы поймать офис-менеджера — хорошенькую женщину слегка за сорок. Веселая и активная, она мне сразу понравилась, но кроме мимолетного знакомства пообщаться нам не пришлось. Сейчас я судорожно вспоминала, как ее зовут. Люда? Люба? Лида?.. Все время безнадежно путаю эти имена. К счастью, у нее бейджик на груди, а у меня — отличное зрение!
— Доброе утро, Люба! — улыбаюсь, показывая ей и зубы, и ямочки на щеках. Но Люба не мальчики, ей моя улыбка ни пять ни шесть, однако смотрит вежливо, губы в ответной улыбке растягивает. — Вы бы не могли мне помочь?
Я воркую, как голубица, ресницами хлопаю и пытаюсь быстренько объяснить, чего хочу.
— Здесь бы убрать, тюль повесить, столы расставить. Микроволновку, чайник, холодильник организовать. А то как-то неправильно: комната есть, а пользоваться ею не можем.
Люба оказалась женщиной покладистой и понимающей.
— Навести порядок и чайник — не проблема. Остальную бытовую технику надо бы у начальства спрашивать, — кидает она на меня быстрый взгляд. Знает, наверное, что брат мой тут не последняя буква в алфавите. Да и наши козни с Одинцовым тоже все наблюдают с пребольшим удовольствием.
— Хорошо, этим я займусь сама, а в остальном полагаюсь на ваш профессионализм и доброту.
Мне хочется послать ей воздушные поцелуйчики, но это уже перебор.
Звоню Большому Брату. Георг чем-то очень занят с утра. Долго не может понять, что я от него хочу.
— Анж, детка, думаю, такую мелочь ты можешь и с Александром Сергеевичем решить на месте. Мне сейчас не до холодильников и микроволновок, дорогая, а тем более, не до тарелок! Так что вперед, за орденами! Он добрый, я знаю.
О, я не сомневаюсь в его доброй и щедрой душе. Но сходить на поклон спина не отвалится. Что уж. Мне не привыкать лавировать там, где плавают чужие корабли и прячутся акулы.
Пока я была госпожой Рубиной, состояла в паре благотворительных организаций, которые на меня разве что не молились: я умела у таких, как Одинцов, выжимать и нужные средства, и аппаратуру для больницы, и всякую офисную мелочь.
Юрик невозмутим как Сфинкс. Появляется на рабочем месте за пятнадцать минут до начала рабочего дня. По нему можно часы сверять. Педант и пунктуал.
