Только вот Таи в его жизни тоже больше не стало. Близилась сдача госов, начинались рядовые зачеты. После той сцены на кухне свиданий не было достаточно долго. Она писала, он отвечал, но… Но встреч избегал. Зато все чаще ставил себе в плеере ее голос и ее смех, сознательно превращая ее в недосягаемый идол, далекий идеал.
Снова они увиделись случайно и на людях: Леха с утра забыл ключи от квартиры, и так как у Серого был заказ с вечера и на сутки, то он попросил Сережку забросить его комплект Андрею. Сам Андрей был на работе, но в квартире зависали девчата. Судя по блестящим глазам и заговорщическому виду, придумывали что-то невероятное на двадцать третье февраля.
– О, привет, – дверь ему открыла Настя. – Заходи.
– Да я только ключи отдать, – Серый шагнул в коридор, увидел в квартире Иру, Катю и… Таю.
Она пыталась поймать его взгляд, но он упорно смотрел на Иришку.
– Держи, – протянул ей комплект ключей. – Леха зайдет вечером.
– Ага, Андрей писал, – кивнула Ира.
– А мы тут думаем, – лениво протянула Катя, потягиваясь на диване, – что вам на праздник подарить? Можно баньку с девочками снять, можно стриптиз заказать.
Ира с Таей сдавленно хихикнули, Настя покраснела, как умела только она.
– Катя! – рявкнула на нее с укоризной.
Сережка не мог сдержать улыбки. Их идеи его позабавили.
– Можно баньку без девочек, – весело ответил он.
Девчонки в ответ рассмеялись. Даже Настя.
– Ну ладно, девчат, не буду вам мешать, – Серый развернулся ко входной двери.
– Я тебя провожу, – сорвалась из глубины комнаты Тая, хотя Настя стояла рядом с Серым в коридоре.
Опа… Тая, это не мужики. Это женщины. Считай, уже себя сдала.
– Всем пока, – постарался не выдать своих эмоций, отошел к двери.
А Настя как нарочно исчезла из коридора.
На пороге встретились взглядом. Ее – растерянный, вопросительный, взволнованный. И его… Какой? Он и сам не знал, только Тайка нахмурилась.
Одними губами сказал «пока» и вышел. Получил сообщение почти сразу.
Тая: Значит, мне не показалось. Значит, ты меня избегаешь.
Очень хотелось ответить на это какую-нибудь гадость вроде «жду, когда ты достигнешь моего любимого возраста» или что-то похожее, но сдержался. Тут или не отвечать ничего, или нежно. Издеваться ни к чему.
Серый: Показалось. Просто все заняты.
Тая: Но сейчас-то ты свободен. Почему не написал?
Сережка остановился посреди обледеневшей улицы. Мимо спешили люди, кто-то задел его локтем, обернулся, в спешке извинился. Написать, не написать? А черт с тобой. Ты сама это начала.
Сергей: Не свободен. Через час уезжаю на сутки.
Никогда он ей об этом не говорил. За все те годы, что они общались, ни разу не заявлял прямо, что он на заказах. Всегда говорил просто «сегодня могу увидеться». А если не мог, то молчал, а она не спрашивала.
Тая: Удачной ночи.
Черт! Даже их внутриконторское пожелание знает… Серый раздосадовано хмыкнул, убрал телефон. Но тот судорожно дернулся в кармане еще раз.
Тая: Пожалуйста, напиши мне, когда будешь свободен.
Зачем, девочка, зачем? Но ответил.
Сергей: Ок.
Пролистнул беседу. Ни одного смайла, ни одной нежности. Ну да. Наверное, так и надо.
Глава 22
– Сереженька, на тебе лица нет, родной мой. Что случилось? – сейчас бабушка держала его за руку. Он, как обычно, сидел на пуфике около ее ног.
– Да нет, ба, все хорошо. Погода просто противная, – улыбнулся как можно искреннее.
– Ты ж мой хороший, за что тебе все? – Александра Васильевна погладила его по волосам, а у него вдруг навернулись слезы. Почувствовал себя снова мальчишкой, уткнулся в ее колени.
– Ба, – просипел, сглатывая слезы, – как хорошо, что ты есть.
Больная беззащитная старушка потянула его за плечи и прижала к себе. Сережка молча обнимал ее, крепко зажмурившись.
***
– Вы знаете, – главврач медленно шел рядом с ним по коридору, – она, конечно, не может жить самостоятельно. Ей надо помогать, – Зиманько покрутил руками, – совершать гигиенические процедуры, иногда помогать кушать. Бывают дни, когда она чем-то взволнована, и тогда снова наблюдается спутанность сознания. Но, в общем и целом, сейчас она понимает, кто вы, – Олег Иванович удовлетворенно кивал головой, – кто я, где она находится.
– В общем, продолжать то же лечение и не волновать, – откашлялся Сергей. Ему стало стыдно за свои эмоции, которые он показал бабушке.
– Скорее всего, да, – полноватый мужчина внимательно на него посмотрел поверх очков. – У вас что-то случилось? Простите, но вы не важно выглядите…
Серый хотел отмахнуться, соврать, но потом вспомнил, с кем говорит:
– Неприятности в личной жизни, – ответил максимально обтекаемо.
– Сочувствую, – психиатр-геронтолог медленно кивнул.
– У бабушки таким лучше не появляться, да? – Серый понял, к чему клонит Олег Иванович.
– И да, и нет, – пожал тот плечами. – Если вы вдруг перестанете приезжать, она расстроится еще сильнее.
Сережка понимающе кивнул, пожал доктору руку.
– Я постараюсь к следующему четвергу быть в норме, – грустно улыбнулся.
Главврач неожиданно крепко пожал его руку, похлопал второй ладонью сверху, кивнул и ушел, больше ничего не сказав.
***
Серый по привычке шел через лес. Изменял себе только в осенние дожди, в любое другое время шел по едва видной тропинке между могучими разлапистыми соснами и думал… О себе, о бабушке, о Тае. Так нельзя. Он не прав. Хуже нет – просто замолчать. Достал телефон.
Сергей: Я свободен.
В ответ тишина. Достаточно долго, он уже успел убрать гаджет назад в карман, когда тот тихо загудел.
Тая: Встретишь после пар?
Улыбнулся. Давно они не гуляли вместе. Забытое ощущение наполнило грудь, пробежало мурашками по спине.
Сергей: В четыре тридцать?
Тая: Угу. У памятника.
Сергей: Встречу.
***
Она вышла из дверей корпуса последней. С непокрытой головой, по самый нос замотанная в шарф. Сережка вспомнил ее вязаную шапку с косичками и улыбнулся. Стало тепло и немного грустно.
– Привет, – подошла к нему вплотную, поднялась на цыпочки, быстро поцеловала.
Ух ты. Что-то новенькое!
– Привет, – улыбнулся в ответ, провел пальцами по ее щеке, будто изучая, поправил прядку волос.
Тая посмотрела ему в глаза и тоже улыбнулась. Увидела в его взгляде что-то такое, что ее очень обрадовало.
– Куда пойдем? – спросила, беря его под руку.
– Тебе нужно сегодня на работу? – забрал ее сумку.
– На работу нет, но немного поработать, – посмотрела на него, словно что-то выпрашивая. – Ты верни меня домой не позже одиннадцати, ладно?
Сережка рассмеялся.
– Ух ты, то есть, у нас есть целых шесть часов? – округлил глаза. – Подряд!
– Блин, – толкнула его локтем в бок, что, впрочем, через зимние куртки совсем не чувствовалось. – Сам виноват.
– Это да! – протянул удовлетворенно. – Я знаю. – И уже другим тоном: – Чем сейчас занимаешься?
– Слушай, там такой мега-интересный проект начинается! – начала с восторгом в голосе, тут же осеклась.
– Ну? – удивленно на нее посмотрел. – Чего замолчала?
– А тебе правда интересно? – спросила вдруг тихо, а глазки почти испуганные.
– Ты это сейчас серьезно спрашиваешь? – Сережка нахмурился. – Правда ли мне интересно, чем ты живешь?
– Серый, – уткнулась ему в грудь, обхватила его руками, – почему-то все вдруг стало так сложно!
– Добро пожаловать во взрослую жизнь, моя девочка, – грустно усмехнулся Серега. – Только лишних сложностей не выдумывай, их и так достаточно, – коснулся кончика ее носа губами. – Мне правда интересно. Что рисуешь?
– Там совершенно крутая тема – подростковая фантастика! Серия из десяти книг. Повести! Главный герой – двенадцатилетний мальчишка! – озорно посмотрела на Сережку.
