– Сегодня на работу вроде не надо, – пожала плечами. – Даже рисовать уже не надо. Я отправила все координатору группы.
– Хорошо, – притянул ее к себе под мышку. – Значит, пара часов наедине у нас есть?
– Есть, – кивнула с готовностью.
Сережка перехватил поудобнее ее сумку, направился к северному выходу, как вдруг у нее в куртке зазвонил телефон.
– Да, Валь? – вынырнула из его объятий, остановилась рядом. – Ну да! Нет, погоди, нужна же была наивная мордочка? – она нахмурилась. – Ну это же иллюстрация к тому эпизоду, где их космолет терпит крушение… Там, где он на деревьях! Разве нет? – чувствовалась, что она нервничает. Повернулась к Серому спиной, запустила пальцы в волосы. – Ну да! Идея же была показать… Черт! – нахмурилась, беззвучно выругалась. – Да, да, я поняла, – весь энтузиазм пропал из голоса. – Да, Валь, я прикину несколько вариантов эмоций. Да… Да… Сегодня, конечно… Да, давай. Созвонимся.
Отключила телефон, подняла на Серегу расстроенный, виноватый взгляд.
– Не получится, – поставила бровки домиком.
– Я уже понял, – улыбнулся, поправил ее взлохмаченные волосы. – Ты планшет с собой не брала?
– Не-а, – мотнула головой. – Я же думала, что все отрисовала.
– Ладно, малыш. Это работа. Справимся, – погладил ее по щеке. – Что-нибудь придумаем.
На самом деле он давно придумал. В их ситуации идеально было бы жить вместе. Только это никак не вязалось с их идеей неразглашения. От чего-то одного надо было отказываться. Или от шпионских игр, или от совместного будущего. Он все откладывал это сложное решение. Никак не мог найти в себе силы либо все же втянуть Тайку в свой образ жизни, либо расстаться с ней.
Она притихла, шла рядом. Серьезная, сосредоточенная, немного расстроенная.
– Четко на летучке говорили, что аборигены должны быть любопытные и у них должны быть наивные лица! – повернулась к нему, возмущаясь.
Серый ей улыбнулся:
– А что за история?
– Там мальчишки угоняют с крейсера космолет, естественно, не справляются с управлением и терпят крушение на планете с подходящей атмосферой и условно разумными аборигенами.
– М… И ты должна изобразить аборигенов?
– Ну да, – Тая вздохнула. – Там такая фигня типа лемурчиков с перьями.
Сережка хохотнул:
– Птичья цивилизация? Неразумно с точки зрения эволюции. Но ладно. Представь, что тебе на голову сейчас падает космический корабль! Вот прям тут и прямо сейчас. Идешь по парку, издеваешься над своим любовником…
– Я мороженое ем, – возмутилась почти всерьез.
– Ага! – Сережка тона не изменил. – И тут на голову космический корабль. Какие у нас будут лица?
– Там немного другое! Там они примерно на уровне неандертальцев развиты.
– Тем более… Вряд ли они будут испытывать любопытство. – Тая задумалась, внимательно глядя на Серого. – Страх, агрессия, желание спрятать детей и женщин, преклонение перед потенциальными богами, – пожал плечами Сережка. – Но последнее вряд ли годится для детской книжки.
– Хм… Я почему-то в первую очередь думала как раз о наивном любопытстве. Аудитория же – мальчишки-подростки! Они же бесстрашные все, как один! – воскликнула себе в оправдание.
– Ну… Тогда пусть будет опасливое любопытство, – протянул Серега. – Автор что, не описал эмоции?
– Описал, но…
– Но плохо! – осудил текст Серый.
– Да нет, – расплылась в улыбке Тая. – Хорошо описал! Валька, он вообще хороший.
Опа! Серый напрягся. Валька – это, оказывается, он… И он еще и хороший! Промолчал. Покосился на Таю.
– Ладно, – она потерлась об его плечо. – Набросаю несколько вариантов. Опасливого любопытства! – многозначительно улыбнулась Сергею, вздохнула. – Жалко, что планшет не с собой.
– Жалко, – кивнул.
Снова в голову пришла мысль о том, что были бы все ее вещи в его квартире… Интересно, когда Леха съедет?
– Уф, – кисло посмотрела на палочку из-под эскимо. – Только мороженое зря переводила!
Сережка, совершенно не ожидавший такого заявления, в голос рассмеялся.
– Вот так, значит, да?
Тая кокетливо улыбнулась.
– Ладно, – коварно прищурился он, – устроим тебе игры с мороженым.
Она восторженно округлила глаза, выбросила пустую палочку и взяла его за руку. До метро оставалась пара шагов.
***
Тая: Надо чаще с тобой сюжеты обсуждать. Почти сразу обновленные мордочки приняли.
Сергей: Согласен. Только если с мороженым. (подмигивающий смайл).
Тая: краснеющие смайлы, хохочущие смайлы, целующиеся смайлы.
Сережка улыбнулся, посмотрел на часы. Почти час ночи. Значит, она все это время рисовала и только что сдала работу. Чертыхнулся. Хоть бы учеба уже быстрее закончилась.
Сам как раз выезжал на заказ. Дама из постоянных. Брала его на выходные или на полную ночь среди недели. Только вот ее ночь начиналась достаточно поздно. Серый знал, что освободится завтра не раньше обеда. У Таи утром зачет, потом в два консультация. Дурацкое расписание. Нормальный ВУЗ в день зачета ничего не ставит.
Вздохнул. Если ее завтра опять выдернут на работу, то они опять не увидятся. Надо будет попробовать хотя бы с ней пообедать.
***
Сергей: Привет. Как прошел зачет?
Тая: Привет. Еще жду. Перенесли.
Сергей: Блин. А консультация?
Тая: Тоже перенесли. Преподы договорились. Торчу в институте до пяти.
Сергей: Накормить тебя обедом? Или это уже будет ужин.
Тая: Я куплю себе что-нибудь на бегу. Мне в шесть надо быть в издательстве. Летучка.
Сергей: Удачи тебе, малышка. Буду скучать.
Тая: Я скучать не буду. Но буду очень хотеть к тебе (улыбающийся смайл)
Сережка улыбнулся экрану смартфона, убрал его в карман. Внутри что-то неприятно саднило. За все то время, что они вместе, кажется, впервые Тайка для него недоступна. Даже просто увидеться сложно. Надо что-то менять.
Глава 25
Яркий апрель принес оглушительную новость: Танюха попала в аварию. На весь общий чат пронеслась Лехина истерика. Уже через два часа пришло более спокойное сообщение: жива, почти цела. Повреждены связки, разбита машина.
Серый это просто проигнорил. Даже наоборот, слегка обрадовался. Он отлично понимал, что Леха и так был близок к тому, чтобы стать для нее незаменимым. Сейчас у него попросту карт-бланш. Вперед, парень.
Рыжий, который заскучал без Лешкиных лекций, с радостью окунулся в возню с восстановлением машины и всем подробно описывал Татьяну, ее реакцию на Леху и их друзей в автосервисе, рассказал, как они обедали. Смешные, как дети, ей богу. Ну краснеет, ну смущается, ну глаз с него не сводит. А что вы хотели? Любит же.
Для Серого в этой ситуации было важно только одно – как быстро теперь освободится квартира. Когда-то он предлагал Рыжему переехать к нему вместо Лехи. Сейчас, игнорируя здравый смысл, хотел поселить с собой Таю. Не знал, что скажет друзьям, не знал даже, что скажет ей. Только очень хотел, чтобы Леха уехал. Быстрее.
У нее начинались ГОСы. Всего их должно было быть три. Два в апреле, один в мае. Потом диплом. Тихо смеясь в кулачок, она взяла дипломом книжную иллюстрацию. Писать теорию, работая на практике в издательстве, было забавно. Даже Серый, ничего не понимая в мире искусства, видел, насколько учебники устарели. Нет, конечно, оставались общие принципы, какие-то правила. Но… Никто уже не рисовал вручную. Планшеты, стилусы, текстуры, наборы кистей… Это все было цифровым. Так что работа не то, что не помогала, а даже немного мешала написанию теории.
Практической частью она тоже сдавала акварельную иллюстрацию, только Серому ее не показывала. Собственно, у него было мало шансов ее увидеть. За этот год в ее квартире он был всего раз, и тот вспоминать не хотелось.
Пытался выловить ее в последнюю неделю апреля раз пять. Получилось только один – после первого ГОСа Тая с облегчением вылетела из института, прямо в Сережкины объятья. Они провели вместе остаток дня и вечер. Но уже на следующее утро Тайка должна была ехать в издательство. Сроки сдачи книги перенесли на первое июня – кто-то из маркетологов предложил сделать большую презентацию ко Дню защиты детей. Теперь команда работала практически круглосуточно. Отправить в печать надо было не позднее двадцатого мая. Сроки не то, что поджимали – душили. Им оставалось общаться только в чате.
