и поехал в город, чтобы напиться в баре. Однажды ты…
— Ладно, ладно. — Я поднял руку. — Ты высказала свою точку зрения.
— Кэтрин решила простить ее и принять у себя. Мы все можем сделать то же самое. Как бы долго она ни хотела остаться.
Я подавил стон.
— Она уедет.
— Я в этом не уверена. Не в этот раз.
Я бы не стал спорить с бабушкой, но ее слабость к Джемме делала ее слепой. Джемме здесь было нечего делать. Она не была создана для работы на ранчо. Ей будет скучно выполнять у Кэт одну из самых обычных работ в лодже. И где она собиралась жить? В гостевой спальне Кэша и Кэт?
Она останется, и этот ее отпуск пойдет своим чередом, а потом она уедет.
Мне просто нужно было переждать. Держаться подальше от Джеммы, чтобы во второй раз не попасться в ее ловушку.
И не совершить ту же ошибку дважды.
Джемма
— Тук. Тук. — Я тихонько приоткрыла дверь кабинета Кэтрин и заглянула внутрь.
— Привет. — Она жестом пригласила меня войти. — В чем дело?
— Мне нужно задать тебе вопрос, и я хочу, чтобы ты ответила утвердительно.
— Хорошо, — протянула она. — Мне стоит начинать нервничать?
— Возможно. — Я плюхнулась в кресло напротив ее стола.
Волосы Кэтрин были собраны в конский хвост, на ней была куртка на молнии с длинными рукавами и вышитым на груди названием курорта. Она выглядела непринужденно и в то же время властно.
Мне было удобно в джинсах и черном свитере, но не хватало авторитета.
Я скучала по авторитету.
— Мне скучно, — призналась я. — Я просто схожу с ума от скуки. Можно найти мне работу? Пожалуйста?
Прошло три дня с тех пор, как я отправилась на прогулку с Истоном, которые я провела в своем номере. Было легче избегать его, когда я была заперта внутри. Я коротала время за чтением и приставаниями к Бенджамину. После моего седьмого звонка за семьдесят два часа он пригрозил заблокировать мой номер. В моем почтовом ящике не было ни одного электронного письма, и я изучала свои финансовые отчеты с большим вниманием к деталям, чем за последние пять лет.
Моя жизнь превратилась из девяноста миль в час в сплошную пробку. Этим утром я признала свое поражение.
Отдых был сильно переоценен или был просто не для меня.
Мне нужно было поработать.
Кэтрин моргнула.
— Работу?
— Вытирать пыль. Готовить еду. Драить туалеты. Я готова на все. Я пока не хочу уезжать, и если я проведу еще один день в своем номере за чтением, то могу умереть.
— Но ты же в отпуске.
Я поморщилась.
— Ненавижу это слово.
— Почему бы тебе не покататься на четырехколесном велосипеде? Или прогуляться пешком? Или еще раз прокатиться на лошади?
— Спасибо, но нет, спасибо, — пробормотала я.
На улице было небезопасно. В помещении было гораздо безопаснее, там Истон избегал меня, и у меня было больше мест, где можно спрятаться.
— Тебе не нужно мне платить, — сказала я. — Просто дай мне какое-нибудь занятие, чтобы я не сидела сложа руки и не зацикливалась на том факте, что в прошлом месяце в моей жизни была цель. А теперь единственное, что меня ждет в будущем, — это долгая поездка в Калифорнию на чужой машине. Пожалуйста. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Поручи мне отдраить унитаз.
Кэтрин хихикнула.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
Она сняла трубку со своего настольного телефона и набрала номер.
— Привет, Аннабет, это Кэт.
Кэт. Я все еще не привыкла к ее прозвищу. Для меня она всегда была Кэтрин.
— У меня здесь есть кое-кто, кто временно будет работать на курорте. Ты не будешь возражать, если я пришлю ее к тебе? — Она замолчала, и улыбка на ее лице стала шире. — Отлично. Спасибо. Она сейчас подойдет.
— Спасибо, — сказала я, когда она положила трубку на рычаг.
— Не за что. Аннабет отвечает за персонал. Она координирует работу служб уборки, общественного питания и администратора. — Она указала на стену с книжными полками. — Ее офис через две двери отсюда. Она поможет тебе разобраться с кадровыми документами и подберет что-нибудь для тебя.
— Я серьезно. Не надо платить мне. — Не то чтобы я нуждалась в деньгах, это Кэтрин узнала за ужином. Каждый вечер мы вдвоем проводили в столовой, поглощая изысканные блюда и запредельное количество вина.
На этой неделе мы продолжили нашу старую дружбу, и я не удивилась, когда она пришлась мне впору, как мой любимый свитер. Я уже и забыла, как легко было разговаривать с Кэтрин. Как непринужденно протекала беседа. Мы говорили обо всем, начиная с ее пребывания у Гриров и заканчивая моим опытом в Бостоне.
Единственный раз, когда я уклонилась от темы, это когда было упомянуто имя Истона.
Этот мужчина… гррр. Мне хотелось задушить его, поцеловать, пнуть и облизать — все это в одно и то же мгновение.
Кэтрин спросила меня, как прошла поездка, и я солгала сквозь зубы. Это не было ужасно. Кататься на Спрайт на самом деле было весело, но рядом был Истон, который приводил меня в бешенство каждым словом, слетавшим с его восхитительных губ, и было почти невозможно получить удовольствие.
Истон был верным и гордым человеком. Он наказывал меня за то, что я много лет назад облажалась с ним и Кэтрин. Было бы намного проще испытывать к нему неприязнь, если бы у него не было оснований для такого отношения.
Было бы намного проще ненавидеть его, если бы он не был таким чертовски привлекательным.
То, как этот мужчина смотрел на лошадь, прикрыв глаза полями шляпы, было крайне несправедливо. Никто в Бостоне не поверил бы, что Джемма Лейн, всегда сдержанная и утонченная, может испытывать вожделение к суровому ковбою с грязными джинсами и пятном на щеке.
Пока они его не увидели, тогда меня никто бы не осудил.
— Поужинаем сегодня вечером? — спросила я Кэтрин. Если она скажет «нет», я, наверное, поеду в город и немного отдохну от ранчо. Было слишком легко думать об Истоне, когда я была здесь. Особенно в своем номере, сидя на кровати. Или, когда я принимала душ. Или, когда я дышала.
— Да, но я надеялась, что ты захочешь сменить обстановку. По пятницам мы всегда ужинаем у Джейка и Кэрол. Это семейная традиция.
— О, тогда все в порядке. — Я не была членом семьи, и был один член семьи, которого я особенно надеялась избегать, пока Монтана не превратится в пятно в зеркале заднего вида «Кадиллака». — Ты
