Ознакомительная версия.
Внутри у Василия что-то оборвалось. И он сказал:
– Неправда. Люди – добрые. Ты – не пропадешь. – И вдруг, словно вспышка какая в мозгу случилась на фоне этих огненных катаклизмов – вспомнил. И выпалил: – В доме престарелых помощники нужны. У меня там младшая сестра волонтерствует, рассказывала… Там пока поживешь, там и работать будешь. Как?
* * *
Марс заметил Серого, только когда тот уже был в прыжке. Единственное, что успел рыжий котенок, – перекатиться стремительно в сторону. Таким образом Марс успел выиграть несколько мгновений…
В том, что Серый настроен решительно, можно было не сомневаться – от него буквально шли волны агрессии и злобы. Остальные коты сбились в кучу в другом конце комнаты и явно не желали связываться с забиякой.
Серый развернулся и приготовился к следующему прыжку. Марс тоже вскочил на все четыре лапы, распушил шерсть, выгнул хвост дугой, стараясь выглядеть больше. Но… Драки не случилось, поскольку в этот момент стало происходить нечто странное.
Ощущение опасности словно разлилось в воздухе – мгновенно и стремительно. Раз, и буквально все коты насторожились, замерли – прислушиваясь, принюхиваясь, пытаясь уловить, откуда идет опасность. С Серого сразу же слетела вся агрессия, да и Марс отвлекся, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Они никогда не обманывали кошек. И точно, еще через мгновение забегали, заметались, замяукали все животные – в поисках выхода.
Потому что над жилищем Великой Матери нависла страшная угроза – огонь шел на него.
«Бежать!» – метался в толпе своих соплеменников Марс. Прошло совсем немного времени, но дым шел уже из коридора, отравляя обоняние. Пожалуй, это был самый страшный запах, с которым столкнулся юный кот. Он пах неизбежной гибелью, он пах самой Смертью…
Там, снаружи, что-то потрескивало, шипело, и эти звуки тоже подбирались все ближе и ближе, словно у Смерти был и голос тоже.
Никогда еще Марс не испытывал такого ужаса!
Потом услышал удары снаружи, ужасный грохот, и дверь распахнулась.
Дышать было уже нечем, но Марс рванул вперед, прыгнул сквозь кольцо огня и понесся вперед очертя голову, неведомо куда – лишь бы подальше от страшного места!
Быстрее, быстрее! Но не вниз. Там, за входными дверями, огромный мир, страшный и неизвестный. Поэтому – вверх и вперед! По ступеням!
Марс немного успокоился только на площадке последнего этажа – здесь меньше всего пахло дымом. Дальше лестницу перегораживала железная решетка. Человек сквозь нее бы не протиснулся, а вот Марс – легко. Что он и сделал, оказавшись на небольшом пятачке, заканчивающемся тупиком. Хотя нет. Марс задрал голову и обнаружил вход еще в одно помещение – правда, довольно высоко. Вероятно, еще месяц назад Марс не смог бы туда допрыгнуть, но сейчас это расстояние не оказалось для него проблемой. Он сконцентрировался, выбирая удобное положение, нацелился, прыгнул вверх!
…Перед ним расстилался вдаль чердак – огромное темное помещение, в котором люди не жили. Вернее, сейчас на чердаке людьми не пахло. Зато… Зато перед Марсом внезапно вырос Черный.
Марс прижал уши, пригнулся, сжался, всем своим видом выражая покорность. Черного кота он и уважал, и боялся, признавая его полное превосходство.
В доме Великой Матери Черный вел себя хозяином. Вот и здесь он недовольно, на правах главного, оглядел Марса, обнюхал его и фыркнул.
«Почему ты здесь? – уловил Марс идущий от Черного вопрос. Они, коты, обменивались информацией именно так, на уровне интуиции. – Все побежали вниз, а ты почему – вверх?»
«Не знаю. Но мне показалось, здесь безопасно», – шевельнул усами Марс.
«И правильно. Ни к чему торчать на улице. Там опасностей больше. Для умного кота тупиков не существует. Он всегда найдет лазейку, чтобы ускользнуть…»
Черный перестал посылать информацию и задумался, словно решая, что же ему делать с Марсом. Потом развернулся и фыркнул через плечо, посылая очередной сигнал: «Иди за мной, сообразительный маленький кот!»
И Марс радостно поскакал вслед за Черным. В сущности, он при всей своей сообразительности, за которую его похвалил Черный, еще очень мало знал о жизни и без наставника не мог. Но вот зачем Черному присутствие Марса рядом? Позже Марс не раз задумывался о том, почему старший товарищ позвал его за собой. Вероятно, Черный привык чувствовать себя главным, потому и не мог совсем уж без свиты. К тому же он еще не чувствовал в Марсе соперника.
Черный явно знал, куда направляется, а рыжий котенок – трусил следом, полностью доверившись своему опытному наставнику.
Черный добежал до конца чердака, потом поднялся по деревянной лестнице, пролез сквозь узкую щель.
…Они оказались на крыше. Здесь было холодно, дул ветер. Совсем неуютно же! Но Черный упорно куда-то стремился. Добежал до края крыши и прыгнул вперед.
Марс же притормозил, посмотрел вниз. Высота была нешуточной. Если уж упадет, то наверняка разобьется. Марс прикинул расстояние до соседней крыши («смогу!») и… тоже прыгнул, вслед за Черным.
«Молодец», – опять коротко, не оглядываясь, послал сигнал Черный.
С крыши спустились на чердак. Далее Черный по запасной лестнице провел Марса вниз, и, где-то на уровне второго этажа, дивные запахи ударили Марсу в нос. Еда. Много еды. Очень много еды!
…Как понял Марс, это было место, в которое люди приходили специально поесть. Огромная кухня, в одной части которой люди готовили еду (если начистоту, то по большей части портили вполне хорошие продукты), в другой – сидели за столами и ели ее. Черный повел Марса туда, где занимались непосредственно приготовлением пищи.
«Не бойся. Пока люди тебя не увидят – ничего не бойся», – дал Черный установку Марсу. И Марс не боялся, следуя за Черным, хотя вокруг все грохотало, шкворчало, гудело, а в воздухе иногда витал горячий пар и летели искры.
Они под металлическими столами добрались до противоположной стены. Далее Черный высунул голову из укрытия, оценил обстановку, рванул вперед, прыгнул вверх, на стол, схватил изрядный кусок говяжьей печенки и, зажав его в зубах, вернулся. «Ну, а ты чего думаешь?» – излучали его глаза магический, азартный блеск. Марс опять не стал раздумывать. Иногда это очень вредно – думать. Ведь Черный не будет делиться с ним печенкой, она – его добыча, только его.
Поэтому Марс выскочил (надо же, как скользят лапы на твердом гладком полу) и, сам не ожидая того, оказался перед каким-то мужчиной с подносом. Мужчина тоже не ожидал появления на кухне котенка, который буквально к нему под ноги бросился, – заорал, споткнулся, упал, уронив поднос… А Марс метнулся к упавшей на пол еде, схватил первый попавшийся крупный кусок, свалившийся с подноса, и бросился наутек, вслед за Черным.
Ознакомительная версия.
