— Мой отец любил, чтобы ему все подчинялись. Он всегда стремился все контролировать и всеми управлять.
— И он пытался управлять вашей матерью?
— Да. Она была намного моложе его, необыкновенно красива и имела собственные представления о жизни. — Элан вспомнил ее улыбку, нежные мягкие руки. Он цеплялся за воспоминания о ней, будто они были бальзамом, лечившим его израненную душу. — Мой отец не терпел никаких возражений.
— Они часто спорили?
— Да. По любому поводу. Мой отец говорил, что он хозяин и только ему позволено устанавливать правила в семье. Когда моя мать заявила о своих правах, он наказал ее самым жестоким образом, разлучив с сыновьями и отправив их всех за границу.
— Включая и вас.
— Да. Вскоре после моего отъезда мать умерла, и наказанием ему стали наши постоянные обвинения в смерти матери. Он умер в одиночестве.
— Ужасно!
Элан выпрямился и гордо поднял голову. Он не нуждается в сочувствии Сары или кого-то еще. Ему достаточно долго пришлось страдать, и его душа заледенела. Теперь он не мог испытывать ни жалости, ни любви.
По всей видимости, Сара почувствовала его душевный изъян и именно поэтому отказывается выйти за него замуж. Она жизнерадостная девушка и наверняка надеется соединить свою судьбу с нормальным мужчиной, а не с таким, у которого не осталось никаких чувств, кроме ожесточения.
— Если вы считаете, что мое увольнение решит все проблемы, то я так и поступлю.
— Нет! — Кровь прилила ему в голову. — Вы ни в коем случае не должны оставлять работу. — Мысль о том, что Сара уедет и он больше никогда не увидит ее, ужаснула его. Он не был готов к такому повороту событий. — Что касается ваших командировок, то в вашем положении…
— Если я останусь, то продолжу работу, как и было запланировано. Мне не нужно никаких поблажек. На следующей неделе, как мы и обсуждали, я поеду в штат Луизиана.
Он фыркнул.
— Вы будущая мать и не можете находиться на буровой установке. Там опасно и грязно. Вы будете работать в офисе в течение всей беременности. Вы нужны мне здесь.
Она прикрыла веки.
— Хорошо. Вы — мой босс, вам и решать.
Он боялся оскорбить ее, но обстоятельства призывали к твердому, однозначному решению.
— Я проявляю власть только в делах, касающихся бизнеса. Вы понимаете это? Вы вольны поступать так, как вам заблагорассудится.
Она тяжело вздохнула.
— Понимаю.
Он считал ее гордой, красивой и привлекательной женщиной. Ее щеки раскраснелись от длительной поездки на велосипеде и от рассказа о своей тайне, которую она хранила целых две недели.
И какой еще тайны!
Тайны, которая может навсегда изменить его жизнь. Теперь они с Сарой связаны ребенком, и просто невозможно, чтобы они расстались.
И он обязательно убедит ее в этом.
У Сары закружилась голова от пристального взгляда Элана. Она устала, пока ехала на велосипеде по ужасной дороге под палящим солнцем, и теперь с ужасом осознала, что может прямо сейчас свалиться в обморок.
— Вы побледнели. — В его голосе слышалось беспокойство.
— Я проголодалась. Возможно…
— Конечно, вам надо поесть. Пойдемте.
Он протянул ей руку, и она неохотно оперлась на нее.
Искра пробежала по ней, как только его пальцы коснулись ее. Он бережно помог ей встать и повел ее на кухню.
Сара понемногу приходила в себя. Как хорошо, что она все рассказала Элану и что он воспринял эту новость относительно спокойно.
Но она все-таки не рассчитывала, что он захочет принять участие в воспитании их ребенка.
Ситуация слишком напоминала безнадежную ситуацию в жизни ее родителей.
Себя не обмануть: Сару очень влечет к Элану. И это лишний раз доказывает, что она не должна соединять с ним свою судьбу. Без сомнения, он прекрасно знал, какую власть имеет над ней. Для него она была одной из тех безмозглых куколок, которые пытались соблазнить его.
Вероятно, он ожидал, что она сразу же согласится выйти за него замуж.
Но если Элан такой же, как и ее отец, то он не станет стесняться продолжать вести образ жизни, который вел перед браком. Значит, Элан будет развлекаться с другими женщинами в романтической обстановке у костра из мескитовых палочек, а она — воспитывать его детей.
Ее сердце сжалось при мысли об Элане, обнимающем другую женщину.
— Вот мы и на кухне. Садитесь за стол. Сейчас я что-нибудь приготовлю.
Она огляделась. Его кухня поразила ее. Современное оборудование искусно сочеталось с необычной мебелью под старину.
— Вы будете есть салат оливье с курицей?
— С удовольствием.
Он вел себя так, будто ничто не случилось.
Сара наблюдала, как Элан открывает тяжелую дверцу холодильника, и залюбовалась игрой его мускулов.
Он повернулся к ней.
— Теперь вам надо есть за двоих.
— О да.
Она была потрясена, что он проявляет о ней такую заботу. Но ей нельзя обольщаться насчет Элана. Им руководит скорее отцовское чувство, нежели симпатия по отношения к ней. Он достал из холодильника два черных керамических контейнера и направился к ней. Ее сердце пропустило удар, когда их глаза встретились.
Он поставил две тарелки и выложил в них салат. Она наблюдала за изящными движениями его рук и вспоминала, как эти руки с таким же изяществом ласкали ее обнаженное тело.
— У меня прекрасный повар. Вы сами сможете убедиться в том, что эти салаты очень вкусны и питательны. Вам необходимо заботиться о себе и ребенке.
Она смутилась и неловко почувствовала себя в обтягивающей спортивной одежде. Наверное, ей пора одеваться по-другому, как и подобает беременной женщине.
— Я стараюсь правильно питаться. Но моя прибавка в весе все же не устраивает моего врача. — Признание выскочило неожиданно для нее самой.
— А какая должна быть прибавка?
— Уже восемь-десять фунтов, — проговорила она, ковыряя вилкой в салате.
— А у вас какая?
Она замялась.
— Всего четыре фунта. Но врач сказала, что в остальном все замечательно.
— Значит, вы весите меньше нормы? Тогда забудьте про салаты. Вам нужно что-то более калорийное.
Он вернулся к холодильнику.
— Вы должны поесть красное мясо и еще вот это.
Он посмотрел на нее, и она вспыхнула, так как вспомнила, как они ели вместе той ночью у костра.
Поели, а затем…
Он выглядел так, будто тоже подумал об этом. Потом пригладил волосы и чуть слышно произнес:
— Та ночь…
— …была ужасной ошибкой, — прервала она. — Этого не должно было случиться. — Сара уже не смогла сдержать слезы.
Одно лишь блаженное мгновение — и… и она беременна.
