— Я пошла...
— Успехов!
— Куда это она? — спросила Моника.
— Поболтать с Остином Хартом.
Все хором ахнули и заговорили разом. Моника завертела головой, пытаясь высмотреть Остина, и, увидев его, блаженно улыбнулась.
— Какой же он миленький!
— Внешность — его единственное достоинство, — безжалостно сказала Дженна.
— Мне кажется, ты к нему несправедлива. Такой красивый мужчина должен иметь множество достоинств помимо смазливой физиономии, прекрасного тела, шикарных волос...
— Моника! — одернул ее Дэнис. — Еще немного, и я по-настоящему начну тебя ревновать.
— Барбара, признайся, тебе ведь он тоже нравится, — обратилась к ней за поддержкой Моника.
— Немного. Он красивый, это правда. Но внешность — не главное. Важно, какая у него душа.
— Вот! Верно! — Впервые Дженна ощутила желание расцеловать Барбару. — А, что может быть внутри мешка с деньгами? Уж точно не начинка из добродетели.
— Он идет сюда, — заволновалась вдруг Моника. — Вместе с Тиной.
Дженна что-то невнятно проворчала. Она подозревала, что этим все кончится: кто-нибудь обязательно испортит чудесный вечер.
— Всем привет! — сказал Остин весело, подходя к их столику. Тина, стоящая рядом, была мрачнее тучи. — Дженна, какая неожиданность!
— Я бы сказала, сюрприз не из приятных.
— Как всегда хамишь? — Остин обворожительно улыбнулся, чем сразил наповал не только женщин, но и мужчин. — Вы ведь ее друзья, да? Она всегда такая бука?
— Представьте себе, нет! — воскликнула Моника и поджала ноги, чтобы Дженна не смогла их пнуть под столом. — Вообще-то она очень общительный, позитивный человек. А ты — Остин Харт?
— Да, так меня зовут. — Он скромно потупил взор. — А могу я окончательно обнаглеть и напроситься в вашу компанию?
— Ни за что! — крикнула Дженна и смутилась под возмущенными взглядами друзей. — Это мой праздник! И только я решаю, кого приглашать за наш столик.
— Перестань, — зашептала ей на ухо Моника. — Ты ведешь себя, как капризная маленькая девчонка. Он отличный парень, это видно сразу. И незаносчивый, хотя мог бы задрать нос. Что с тобой, Дженна? Ты всегда славилась своей вежливостью и умением найти подход к любому человеку.
— О, садись, — не став дожидаться ответа Дженны, сказал Тэд и подвинулся. — Сейчас мы попросим официанта принести еще один стул.
— Премного благодарен! — Остин плюхнулся на место Тины и тем самым оказался в непосредственной близости от Дженны.
— Сразу видно, что ты джентльмен! — съязвила она. — Сам сел, а о женщине не позаботился.
— Все нормально! — сказала Тина. Судя по всему, она простила бы Остину что угодно. — Я пока схожу, попудрю носик, а тем временем принесут стул.
— Итак, что празднуем?
— Повышение Дженны, — сдала подругу Моника.
— О! — Остин оживленно повернулся к виновнице торжества. — Выходит, ты мне обязана.
— Чем это, интересно? — задиристо спросила Дженна.
— Так ведь это я расхвалил тебя мистеру Шоу.
— Нет, не ты! А твой брат с невестой.
— У тебя неверная информация. Я звонил Уильяму и лишь передал слова Робина и Стейси.
Дженна смутилась. Если Остин не лжет, то она действительно его должница. Ах, как неприятно!
— Вот видишь, — толкнула ее локтем Моника. — А ты не хотела звать его в нашу компанию.
— У меня сложилось впечатление, что Дженна нелюдимка, а оказывается, у нее много друзей. — Остин одарил улыбкой сначала Монику, а потом Барбару, решив начать очаровывать женщин.
— А сколько у нее приятелей и приятельниц! — сказал Тэд. — Не счесть. Дженна — душа любой компании.
— Правда? А я многого о тебе не знаю, дорогая моя.
— Я тебе не дорогая! — рявкнула она.
— Как скажешь.
— Все в порядке? — испуганно спросила Моника, наконец, поняв, что подруга не просто так злится.
— Почему ты раньше не задала этот вопрос? — прошипела Дженна. — Перед тем, как пригласить Остина за наш стол?
По ее телу вдруг пробежала дрожь. Это Остин придвинулся к Дженне. Он сидел так близко, что их бедра соприкасались.
— Могу я узнать, чем тебе не угодил? — тихо спросил он. — Если тебе так неприятно мое общество, я уйду, клянусь. Но сначала объясни мне, что плохого я тебе сделал?
Она почувствовала легкий укол совести. Что заставляло ее злиться и огрызаться? Не осознание ли того, что Остин, который так ей понравился при первой встрече, никогда не станет встречаться с такой, как она? Может быть, Дженну раздражал тот факт, что этот красавец обратил на нее внимание только тогда, когда она от него отвернулась? А его, разумеется, задело ее холодное отношение. Вот если бы она понравилась ему просто так, без повода... Да тогда все было бы иначе.
— Оставайся, — со вздохом сказала она. — Только не смей мне хамить.
— Я ни одного плохого слова в твой адрес не сказал, — возразил Остин. — А вот ты...
— Хватит!
— Молчу.
Некоторое время они друг с другом не разговаривали. Остин принялся болтать о погоде, новостях и спорте. Последняя тема вызвала оживленный интерес у мужчин и у Моники. Вернувшаяся Тина села по правую руку от Остина и качала вести себя совершенно неестественно: смеялась даже над самыми неостроумными шутками, кокетничала напропалую, жеманничала и беспрестанно хихикала. Дженну страшно раздражало такое поведение, и в то же время, ей было стыдно за свою необоснованную ревность. Дженна нервничала и пыталась отодвинуться от Остина, но не тут-то было. Хорошо бы никто из друзей не заметил ее напряженной позы, плотно сжатых губ и беспомощности во взгляде.
— В этом заведении подают прекрасные коктейли! — сказал Остин, когда почувствовал себя «своим парнем», что произошло очень скоро. — Я хочу угостить вас «Сексом в летнюю полночь». Эй, официант!
— Интересное название, — рассмеялась Моника. — Многообещающее.
— От этого напитка вы почувствуете жгучее желание раздеться и... танцевать под луной, — улыбаясь, произнес он.
— Я бы не прочь немного потанцевать обнаженной, — промурлыкала Тина, прижимаясь к его плечу. — Особенно если партнер по танцам будет похож на тебя.
Остин томно улыбнулся, глядя на нее.
— Приглашаешь?
Она протянула руку и смахнула с его лба непослушный локон.
— А что может мне помешать?
Дженну едва не стошнило от этих банальностей. Сегодня Тина наверняка добьется своего. Соблазнить Остина — раз плюнуть. Ну, кому нужен такой мужчина? Уж точно не ей, Дженне.
— Остин, ты так запросто общаешься с нами, — Моника пытливо взглянула ему в глаза, — хотя совершенно нас не знаешь. Однако ты наверняка догадываешься, что мы никогда не ходим в дорогие бары, а в «Спруте» оказались совершенно случайно. Мне всегда казалось, что такие люди, как ты, общаются только с себе подобными.
