Эбигейл мелодичным голоском пропела:
— Рой, мы все до сих пор не можем поверить нашему счастью. Ты здесь, в больнице Литл-Соноры… Если бы ты знал, как много это для нас всех значит!
— Не сомневаюсь. Благодарить за это вам стоит доктора Флоу. Она была настойчива.
— Лаура умеет уговаривать, это верно. Ты остановился у родителей?
— Разумеется.
— Как нашел город?
— Ну… мягко говоря, не особенно изменившимся.
Эбигейл подалась вперед, демонстрируя в вырезе блузки шикарный бюстгальтер с золотым шитьем.
— Город гудит, доктор Роджерс. Все буквально жаждут пригласить вас к себе в гости, так что придется записываться в очередь. У нас ведь все очень патриархально — матери взрослых дочерей наверняка будут строить на вас планы…
Рой вздохнул.
— Эбигейл, а почему ты изъясняешься таким идиотским языком? Считаешь, что это придает нашей беседе изысканности?
Она опешила и отпрянула. Лори немедленно стало ее жалко, а на Роя она рассердилась. Подумаешь, столичная штучка!
— Ты слишком давно не был дома, Рой. Мы тут немного отвыкли от тебя… робеем, знаешь ли. Провинциалы, уж извини.
— Придется потерпеть. Эбигейл, ты, как первая дама города, уж возьми на себя труд — оповести матерей, чтобы не тратили силы и нервы зря. Я не собираюсь выбирать себе невесту из местных красоток. У меня уже был один неудачный опыт.
Эбигейл побледнела как смерть, но быстро овладела собой и усмехнулась.
— Не загадывай, Роджерс…
Рой улыбнулся еще шире.
— Предпочитаю сам решать свою судьбу.
— Посмотрим!
Лори переводила изумленный взгляд с Эбигейл на Роя и обратно. Казалось, эти двое говорят одно, а в виду имеют совсем другое, вот только что именно? И почему Эбигейл так бледна?
Супруга мэра торопливо распрощалась, обещала Лори встретиться с ней за ланчем и обсудить официальный запрос в департамент здравоохранения, после чего отбыла в несколько растрепанных чувствах. Но еще удивительнее выглядел Рой Роджерс. Словно раненый тигр, он метался по кабинету доктора Флоу и только что искры вокруг себя не рассыпал.
Проводив Эбигейл, Лори предусмотрительно натянула прихваченный в коридоре белый халат и теперь стояла в дверях, с интересом наблюдая за хаотичными передвижениями лучшего хирурга Техаса.
— Что это с тобой, Роджерс?
— Ничего! Отстань!
— Как скажешь, хотя вообще-то это мой кабинет…
— Скажи, где мой, и я избавлю тебя от своего присутствия.
— Водички дать?
— Флоу! Не зли меня.
— У тебя проблемы? Давай поговорим об этом.
Рой ошалело посмотрел на Лауру и немного притормозил. Доктор Флоу стояла и улыбалась. Рою вдруг снова нестерпимо захотелось ее поцеловать. Он провел ладонью по лицу и сердито сказал:
— Меня бесят такие бабы, только и всего.
— Какие?
— Как Эбигейл. Жеманные, лживые, неестественные. Занимающиеся благотворительностью, о которой их никто не просит. Лезущие в чужую жизнь под предлогом устройства оной…
— Спокойнее, доктор, у вас давление повысится. Ты чего так разошелся-то? Про невест услышал?
— Ненавижу, когда меня пристраивают в хорошие руки. Особенно если не имеют на это никакого права. Никого не касается, с кем я живу, с кем сплю, что ем, что пью…
— Роджерс, ты, часом, не гей?
— Вот сейчас как дам…
— Тихо, тихо, не шуми. Чего ты так разошелся при упоминании о невестах? У тебя таки есть жена и пятеро детей? Ты дал обет безбрачия? Ты — прости, повторюсь — гей?
— Флоу! Ты играешь с огнем. Я сейчас в бешенстве и не способен нормально аргументировать, поэтому могу просто стукнуть…
— Ты — врач. Тебе драться нельзя. Ой! Я поняла. У тебя несчастная любовь.
— Нет. Но если мы говорим о браке… то жениться я могу только на женщине, которую полюблю всей душой. Которой буду доверять безоговорочно, которую буду уважать и ценить…
— Не ставь крест на невестах Литл-Соноры. Вполне возможно, среди них есть и приличные девушки.
— Лори! Я не буду ходить на все эти приемы.
— Ну на некоторые придется сходить.
— Я нахамлю и буду мучиться.
— А ты не хами.
— Не смогу! Я столько лет завоевывал право жить так, как хочу я сам…
— Рой, ты себя ведешь, как маленький мальчик, который не хочет выходить к гостям, потому что его, мол, поставят на табуретку и заставят читать стишки. Что с тобой?
Рой устало посмотрел на Лауру.
— Спал мало, поэтому, наверное. Лори… ну их всех, пойдем к Сэнди зайдем?
— Пошли. Халат возьми в шкафу. Заодно покажу тебе твой кабинет.
В коридоре их ждала Триш, мать Сэнди. При виде Роя она просияла и радостно вскинулась, но потом в глазах снова засветилась тревога, и Триш неуверенно посмотрела на Лори.
— Можно поговорить с тобой, Лори?
— Конечно. Рой, ты навестишь Сэнди один?
— Конечно.
Он пошел дальше по коридору, стремительный и уверенный, и Лори долго не могла отвести взгляд от его широкой спины, обтянутой белым халатом. Потом повернулась к Триш и спокойно начала:
— Ну и почему ты такая…
Триш тоже смотрела вслед Рою, и губы ее были строго поджаты. Не слушая Лори, она произнесла горько и чуть брезгливо:
— И как такого хорошего парня угораздило связаться с Эбигейл Бриджуотер?!
Лауре Флоу немедленно показалось, что за окном потемнело…
12
Лори и Рой. Разговоры по душам
Прошла неделя пребывания Роя Роджерса в родном городе. Как ни странно, он привык довольно быстро. Даже вставать по утрам стал в то же время, что и в детстве.
Работа в больнице оказалась неожиданно захватывающей. Малышку Сэнди они с Лори выписали через пару дней после операции, но она до сих пор приходила с мамой на осмотр. Рой все пытался завязать разговор с Триш, расспросить ее о Филе — но Триш явно избегала сторонних разговоров, торопливо прощалась, благодарила за помощь и уводила Сэнди.
За первую же неделю у него были две интересные грыжи, подвывих бедра, прободение язвы и кесарево сечение с осложненным предлежанием плода. Все операции прошли успешно, и с Роем начали здороваться на улице поголовно все жители — причем по несколько раз в день.
В свободное время он гулял по забытым уголкам своего детства, уходил далеко в прерию или брал у мамы лошадь и ехал верхом. Вспоминал. Оттаивал душой.
Жаль только, Лори его избегала. То есть это у него появилось такое ощущение. После визита в больницу Эбигейл Лапейн Лори Флоу старалась не оставаться с Роем наедине. Работали они слаженно и во всех отношениях прекрасно, но свободное время Лори проводила отдельно.
