— На заседании совета сегодня утром ваш отец внес проект резолюции, характеризующий меня как безответственного и некомпетентного руководителя. Далее предлагалось потребовать моего ухода с поста управляющего директора. Внезапно я очутился без друзей за тем столом заседаний. Все проголосовали за моего брата — ему поручили руководить компанией.
Марион посмотрела на его спину, которая была скрыта строгим элегантным костюмом. На ее взгляд, обнаженный он выглядел лучше. Она вспомнила первую их встречу на берегу моря в Корфу в тот самый день, и внутри у нее вспыхнул огонь. Нельзя думать о том дне. Она должна сосредоточиться на том, что только что услышала от Андроса. И правда: когда чувство мешается с бизнесом, оно порой становится источником опасности.
Робким голосом Марион спросила:
— Все же… разве они имеют право на самом деле так поступать? Отнять у вас вашу компанию? И вы не можете дать им отпор? Неужели ваши адвокаты не в состоянии что-нибудь предпринять, чтобы положить конец их интригам?
Он медленно отвернулся от окна и, подняв брови, недоверчиво посмотрел на Марион.
— Я почти готов поверить в ваше искренность — вы действительно ничего не знаете об этом деле!
— Я вам говорила! Мне известно лишь то, что мне рассказали и что удалось прочитать в газетах.
Андрос опять внимательно всмотрелся в ее лицо.
— Я, должно быть, сумасшедший, ибо верю вам! Вы — дочь своего отца. Придет день, когда вы завладеете всем этим. — Руками он описал круг в воздухе. — А плюс к этому еще и моей компанией.
— Мне не нужна ваша компания.
Он горько рассмеялся.
— Тем не менее она — ваша. Во всяком случае в руках вашего отца. Когда-нибудь это различие потеряет значение.
— Но… Как насчет ваших акций?
Андрос пожал плечами.
— О, они не в силах лишить меня моих акций. Я по-прежнему держу больше тридцати процентов, и если мне удастся созвать собрание держателей акций, я все еще смогу убедить их проголосовать за то, чтобы меня ввели в новый совет директоров. Но не в силах уполномочить их вернуть мне пост управляющего директора. Большинство акций — в руках членов совета. Поэтому они и стали директорами. Каждого из них приглашал войти в совет я. В этом вся ирония происходящего. Теперь они же дают мне пинка, и я не могу сделать абсолютно ничего. Бессилен тут и любой адвокат. Я потерял свою компанию, и мой братец наконец заполучил то, о чем мечтал с тех пор, как умер наш отец.
— На данный момент, — мягко сказала Марион, чувствуя, что все больше и больше подпадает под силу его обаяния. Пять лет назад Марион была еще так неопытна. Она даже не имела поклонника. Но теперь она повзрослела. Пора бы научится управлять собою.
Андрос наклонился еще ближе и не отрываясь смотрел в ее золотисто-карие глаза.
— Да, — медленно проговорил он. — На данный момент.
— Не сомневаюсь, вы будете бороться.
Андрос не из тех, кто отступает. Он боец. На его лице появилась чуть заметная улыбка.
— Я тоже не сомневаюсь. Но если вы надеетесь теперь услышать о моих планах, то забудьте это. Я не настолько глуп и понимаю: все, что я скажу вам, станет известно вашему отцу и моему брату.
Оскорбленная подозрением, Марион вспыхнула.
— Как вам не стыдно! Я даже не собираюсь рассказывать ему, что видела вас!
Наступило долгое молчание. Они не сводили друг с друга глаз.
— Значит, не собираетесь, Марион? — протянул Андрос. — Если бы я поверил вам, то не смог бы объяснить почему.
Марион опустила ресницы.
— Конечно, ко мне будут приставать с бесконечными вопросами. Я… я не люблю, когда меня допрашивают, и не хочу быть втянутой в эти мерзости! Ненавижу заговоры, интриги за спиной и…
Внезапно Андрос прервал ее вопросом:
— Правда, что вы собираетесь замуж за моего племянника?
Откуда ему это известно? Сердце у нее замерло.
— Да, мы обручились на прошлой неделе, — ответила девушка, стараясь не показать своего волнения.
— Вы его любите?
Марион было неприятно смотреть на презрительную усмешку, с которой он задал вопрос. Густой румянец залил ее лицо.
— Я не обсуждаю свою личную жизнь!
— Если любите, то почему не хотите признать это?
Понимая, насколько нелогичен ее ответ, она с вызовом произнесла:
— Если бы не любила, зачем бы я согласилась на помолвку?
— Этому может быть сколько угодно причин, — сухо заметил Андрос. — Например: честолюбие, ведь без всяких сомнений, подцепить Джозефа — немалая удача: он богатый наследник. Можно просто хотеть выйти замуж и думать, что Джозеф будет подходящим супругом. Или же вас мог принудить к этому браку ваш отец…
— Нет! Он не стал бы принуждать меня! — Марион была сердита на отца за то, как он обращался с ней, но обсуждать эту тему с Андросом она не желала. Быть настолько нелояльной противоречит ее принципам, не говоря уже о том, что подобный шаг был бы унизителен.
Мужчина улыбнулся с откровенным цинизмом.
— Надеюсь, что это так. У него для этого есть иные методы, не правда ли? Своей холодностью он способен заставить вас подчиниться. В случае непослушания он сажает вас в морозилку и держит там, пока вы не начнете делать то, что он требует.
Андрос слишком проницателен. Слышит даже то, чего вы не говорили. Чересчур много видит. Можно подумать, он ясновидящий. Его нужно остерегаться даже больше, чем отца. Неожиданно она поняла: Андрос Янаки способен причинить ей куда более острую боль, чем когда-либо это мог сделать Бреннон.
— Думаю, вам лучше уйти, — дрожащим голосом прервала она молчание. — Мой отец вернется не раньше чем через несколько часов. Вам нет смысла его ждать.
С холодным, непроницаемым лицом он внимательно смотрел на Марион, затем согласно кивнул.
— Не пора ли найти в себе смелость самой распоряжаться своей жизнью, Марион? Не пора ли принимать собственные решения? Выбирать себе друзей и любовников?
Она все еще не отваживалась взглянуть на него, но застывшее выражение ее лица было, пожалуй, достаточно красноречивым ответом, и Андрос не замедлил рассмеяться.
— Ну что ж, передайте от меня вашему отцу: на этот раз ему удалось улизнуть безнаказанным, но я не сдамся на милость победителя. Я покараю его, если даже это будет стоить мне жизни.
Андрос повернулся и направился к двери. Марион вскочила, намереваясь проводить его и попросить одну из помощниц секретаря подменить ее на какое-то время: ей надо было побыть наедине с собой.
Но уже держа руку на ручке двери, Андрос вдруг обернулся снова.
— Девушка из приемной, которая пыталась помешать мне пройти сюда, доложит ему о моем визите, — коротко бросил он. — Поэтому вам лучше рассказать обо всем первой. Иначе Бреннон заподозрит нечистое.
