Разве это так страшно?
– Если бы все заканчивалось только пятнами, я была бы самым счастливым человеком на свете. Но у меня это проявляется совершенно иначе.
– Это как же?
– Вам лучше не знать.
– И все же.
– Отек.
– Отек чего?
– Всего. Кожи, лица, дыхательных путей. Пока родители не поняли, насколько все серьезно, меня в детстве несколько раз откачивали врачи.
– А-а-а… если… если не успеют?
– Асфиксия.
– Чего?
– Я просто задохнусь.
Мужчина какое-то время молча всматривался в мое лицо.
– И… насколько велик список запретных продуктов?
– Он, мягко говоря, немаленький.
– А точнее?
В течение пары секунд я прикинула, стоит ли откровенно рассказывать все, как есть. И не нашла причины этого не сделать.
– Цитрусовые и ананасы в строго разрешенном количестве, здесь все не так плохо – реакция некритичная. Навсегда запретные для меня продукты: горчица, мед, клубника, арахис. Вроде ничего такого, их ешь не каждый день, но недоразумения, подобные сегодняшнему, происходят на регулярной основе, поэтому, если я и иду в какое-то заведение, выбираю проверенное, а не как это. Горчица в соусе. Клубника в наполнении крема или печенья. Незаявленный в составе арахис наряду с другими орехами. Но самое страшное и опасное – это морепродукты.
– Какие?
– Любые. Все, какие есть.
– А пресноводная рыба?
– То же самое.
– И как быстро наступает реакция?
– Практически мгновенно. Я стараюсь к рыбе, – кивнула на отставленные в сторону тарелки, – даже не прикасаться и тем более не подносить к лицу.
– Мне, разумеется, доводилось слышать о подобном, но чтобы вот так, кто-то из знакомых… Так, поднимайся, нам лучше за другой стол пересесть и заказать что-нибудь безопасное для тебя.
– Ну что вы! В этом нет необходимости. От созерцания ничего не случится. Поэтому не волнуйтесь и наслаждайтесь любимыми блюдами.
– А давай, мы перейдем на «ты» обоюдно? И еще меня зовут Максим. Вне аудитории такое обращение ко мне предпочтительней.
Тут подоспела моя говядина, и мы с энтузиазмом взялись за вилки. Ура! Хоть что-то съем за весь вечер! Потому как во время сегодняшнего застолья я не смогла позволить себе расслабиться и отведать ни кусочка, кроме голых овощей, где совершенно точно не было никаких добавок. Даже соли.
– Я теперь начинаю понимать твоего отца. За тобой, оказывается, нужен глаз да глаз. Скажи, – тут молодой человек о-о-очень обаятельно улыбнулся и уточнил: – А если ты, скажем, поцелуешься, с парнем, который отведал рыбу, что будет тогда?
Нет, ну какой же любопытный!
– Я, конечно, на практике не проверяла, но с уверенностью могу сказать, что возникнет необходимость ехать прямиком в больницу. И чем скорее, тем лучше.
Улыбка сползла с лица преподавателя. А я не удержалась от легкого подтрунивания.
– Да вы не стесняйтесь! Ешьте-ешьте свой рыбный салат, я так чувствую себя защищенной, – и отправила в рот очередной кусочек говядины. Божественно. Надо запомнить это заведение.
Вытащила из сумки телефон и на всякий случай отправила отцу сообщение, чтобы он не волновался и что со мной все в порядке. А то он мне обзвонится. С него станется. И Миле написала, что задерживаюсь, ничего не могу поделать.
Еще около часа я провела с мужчиной, наслаждаясь его обществом. Он очень веселый, жизнерадостный, наверное, в любой компании чувствует себя королем жизни так же, как и в аудитории. Понимаю теперь, почему девушки к нему липнут. И на лежащий совсем близко от меня телефон то и дело приходят сообщения с сердечками – я успеваю подметить красные значки.
Подумала, что очень странный у меня сегодня выдался вечер. Еще утром один заносчивый красавчик-брюнет был для меня Максимом Борисовичем. А теперь вот настойчиво просит называть его просто Максимом.
Когда мы вышли на улицу, с неба спокойно падали крупные хлопья снега. Земля давно уже покрылась объемным белоснежным ковром, на который даже наступать искренне жаль.
Почувствовала, как Максим положил мою руку на сгиб своей, озвучив мысли, которые никак не могли до конца сформироваться в моей голове:
– Так странно. Я неделю негодовал, потому что надо было ехать на злополучный прием. А теперь даже рад, что отец меня силой туда затащил. Ты не замерзла?
– Я в порядке, – постаралась расслабиться, но ничего не вышло. Так вдруг захотелось провести ладонью поверх тонкой мужской курточки и погладить бугристые мышцы. Хоть подобная внешность не слишком меня привлекает в молодых людях, но Максим выглядит… как-то иначе. Все в нем мне кажется совершенным. И его фигура, и его необычная прическа, и добродушная улыбка, и его немного по-детски капризные интонации в голосе, одновременно с ледяным бесстрастным тоном, когда мужчина ставит на место зарвавшегося студента.
Мне и самой слишком жаль заканчивать сегодняшний вечер, когда даже в воздухе особенно остро чувствуется атмосфера предвкушения и ожидания.
– Домой не хочется совершенно. Может, прогуляемся?
Прогуляться? Нам с ним вдвоем? Неужели ему не с кем провести освободившееся время? Очень сомневаюсь. Он избалован женским вниманием – это же очевидно.
– Максим, меня подруга ждет, мы с ней еще неделю назад договаривались.
– Я понял.
Теперь на душе немного грустно, потому что, как ни странно, Максим стал мне интересен по-настоящему. Но… вряд ли я действительно смогу привлечь его внимание. Вообще, в плане отношений слово «серьезность» к этому парню явно не клеится. Я отчетливо это осознаю, а тешить себя ложными надеждами – это точно не для меня. Сейчас он равнодушно пожмет плечами. Мол, нет так нет, и разъедемся. Я, возможно, все же вызову такси.
Но следующая его фраза немало меня удивила. Я бы даже сказала, поставила в тупик.
– Тогда, может, завтра?
Увидев мое ошарашенное лицо, мужчина даже остановился и немного выступил вперед, чтобы мы смотрели друг другу в глаза.
– А что? Выходной ведь. Всяко у тебя найдется возможность провести со мной немного времени.
– Максим, зачем тебе? Снова хочешь убежать от каких-то обязательств с моей помощью?
Я замерла, как дурочка, молча хлопая
