никто его за это не осудил бы.
— Чаро, ты же в курсе, что короткая стрижка была нужна для…
— Да, да, спорт есть спорт, — перебила она.
Я вновь ощутил укол в сердце, а сестра все болтала:
— Когда ты постоянно то в соленой воде, то на солнце — так проще. Ну, теперь-то он в отпуске, — добавила она, и я с трудом сохранил невозмутимость.
К чему намекать, что поездка в Штаты — дело нескольких месяцев, а вот отпуск — навсегда.
— И все же ты доказал, что все мы ошибались, ricitos de oro, — бодро закончила сестра.
Я лишь фыркнул.
— Ricitos de oro? — переспросила Рози.
Произношение у нее было далеко не идеальным, и все же голосок девушки прозвучал так мило, что я на миг забыл о своей боли и перевел:
— Златовласка. — Рози хмыкнула, и я шутливо подтолкнул ее плечом. — Хотя блондином меня не назовешь, да и волосы коротковаты для подобного прозвища. Так что…
— Как скажешь, ricitos [14], — отмахнулась Чаро и вновь обратилась к моей временной соседке: — Рози, я ведь ничего о тебе не слышала после свадьбы Лины. Как ты, дорогая?
Не дав девушке ответить, сестра засыпала ее кучей вопросов:
— Лина ведь не в Нью-Йорке? Вроде говорили, что она уедет на медовый месяц? Неужели успела вас друг с другом познакомить до отъезда?
Меня манеры Чаро нисколько не смутили — в конце концов, я ее знал всю жизнь.
— Наверняка ты не просто так позвонила. Что-то хотела спросить?
Сестра не обратила на меня ни малейшего внимания.
— Немного странное время для тусовки. В Нью-Йорке сейчас утро? Который у вас час? — прищурилась она.
Рози, похоже, затаила дыхание, а я нахмурился, недовольный прозрачным намеком.
— Время завтрака, а ты в курсе, как трепетно я отношусь к первому приему пищи, так что, если не возражаешь…
— Как забавно! — откликнулась Чаро, театрально хлопнув себя ладошкой по груди. — Тусовка за завтраком!
Будто не заметив прозвучавшей в ее словах иронии, я обернулся к своей соседке.
— Как насчет французских тостов, Рози?
Она невольно дернула головой, и мы едва не столкнулись носами.
— Черт, прости… — выдохнула девушка.
— Да за что? — невозмутимо спросил я, снова ощутив отчетливый запах. Персики! От нее пахло персиками. — Не любишь тосты? Можно приготовить испанские пончики. Я немного изменил классический рецепт, так что ты пальчики оближешь.
В зеленых глазах мелькнул неподдельный интерес.
— Ага, значит, пончики, — подмигнул я.
Рози забормотала что-то невнятное, во всяком случае, за воплями сестры мне ничего разобрать не удалось.
— Ay! Ay, Lucas. ¿Sabe Lina que estás… [15]
— Чаро! — прикрикнул на нее я.
Какой смысл беспокоить Лину? В любом случае, ничего такого тут не происходит, какими бы там подозрениями ни исходила Чаро. Подумаешь, на несколько дней обзавелся соседкой…
— Если у тебя все, тогда…
— Уже пытаешься меня отшить? — выразительно вздохнула сестра. — Даже толком не поболтали!
Теперь прищурился я, а Чаро перевела взгляд на мою соседку.
— Нам с Рози есть что обсудить. Мы не разговаривали со свадьбы Лины, а тогда так здорово пообщались…
Та издала странный звук, однако Чаро словно не слышала.
— Помнишь, Рози? Я так удивилась, что ты приехала одна. А ты сказала — мол, уже некоторое время ни с кем не встречаешься и…
— Господи, Лукас, — вдруг вскрикнула Рози, прижав ладошку к уху. — Ты слышал? По-моему, пожарная сирена!
Я тут же понял ее игру и тоже поднес руку к уху.
— Черт возьми, правда! Подожди, Чаро. — Сделав короткую паузу, я ахнул: — Похоже, у нас под окнами пожарная машина!
Глаза сестры превратились в узкие щелочки, и в ее взгляде мелькнуло вполне обоснованное подозрение.
— Точно, Лукас. Наверное, нам надо выйти на улицу, — сориентировалась Рози, — и чем быстрее, тем лучше. Вдруг огонь распространится?
— Эй, подождите! — забормотала сестра. — Я не слышу…
— Извини, Чаро, — перебила ее Рози. — Поговорим в другой раз, ладно?
— Если нам удастся спастись, — вставил я.
Рози посмотрела на меня, и я, встретив ее взгляд, опустил голову. Похоже, предательская ухмылка, которую мне удавалось сдерживать, уже подняла уголки моих губ.
Рози ответила едва заметной улыбкой, и я задумался: часто ли она появляется на ее лице?
Чаро хмыкнула; я глянул на экран телефона и, не дав ей возможности вставить ни слова, попрощался:
— Adiós, hermana! [16] Тако, я буду скучать по тебе… Будь хорошим мальчиком, ладно?
Пес жалобно заскулил, заставив меня схватиться за сердце.
— Пока, ребята! — быстро сказала Рози. — Приятно было с тобой познакомиться, Тако! Здорово, что нам удалось немного поговорить, Чаро!
Я наконец нажал на кнопку отбоя, опустил телефон на столешницу и пробормотал, медленно выдохнув и не пытаясь отстраниться от Рози:
— Значит, пожарная сирена… Классика жанра.
Нас разделяло всего несколько дюймов.
Рози тихо и очень мило усмехнулась. Напряжение, охватившее ее в первый момент, когда я встал рядом, явно спало.
— Мне жаль, что пришлось солгать. Стыдно до ужаса.
— Все ты сделала правильно, — возразил я. Врать не буду, Рози меня удивила, но и обрадовала. — Люблю сестренку, однако следовало спасаться. Здорово, что ты среагировала раньше.
— Мне требовалось спасаться не меньше, Лукас.
Интересно, почему? Возможно, дело в замечании Чаро о том, что Рози явилась на свадьбу без кавалера? Спросить я не успел — девушка вдруг окончательно расслабилась и прислонилась ко мне спиной.
Теплое прикосновение ее тела застигло меня врасплох; сладкий запах вновь наполнил ноздри. Персики…
Похоже, и у самой Рози перехватило дыхание, однако ее движение нас сблизило. Я инстинктивно изобразил нечто вроде объятия — правда, девушки не коснулся, упершись обеими руками в столешницу. Вокруг меня повисло облачко персикового аромата. От Рози исходило тепло, а ведь физический контакт всегда казался мне столь естественным… Другое дело, что потом я традиционно уходил в сторону.
В голове забубнил внутренний голос:
Оставь ее в покое! Нельзя! Ты не в том положении и не в том месте для подобных поползновений!
Я быстро отпрянул.
Со мной Рози в полной безопасности — об этом я говорил не для галочки. Может, сестра и называет меня дикарем за отсутствие утонченности, и все же я не пещерный человек. Рози нуждается в моем уважении — особенно теперь, когда мы решили делить между собой квартирку Лины, пусть и ненадолго — и ощутит его в полной мере.
— Ну ладно. — Хлопнув в ладоши, я развернулся и начал открывать кухонные шкафчики в поисках муки. — Обещал тебе испанские пончики, и ты их получишь на завтрак, соседка!
Итак, мы — соседи.
Временные
