Хотя, конечно, это лирика. Физические нагрузки на свежем воздухе — вот истинная причина его зверского аппетита.
С очередным куском мягкого батона в зубах, Константин направлялся к приоткрытым воротам, когда взгляд его зацепился за женскую фигуру, появившуюся из калитки соседского дома. Это была недавно виденная им покупательница из магазина, только вместо сумки со скромными покупками, она волокла за собой объемный мешок.
От увиденного мужчина в нем взбунтовался — не женское это дело таскать тяжести! — повесив пакет с собственными покупками на край ворот, Константин ринулся на помощь.
— Давайте я, — предложил, поравнявшись с женщиной.
Та вздрогнула от неожиданности и вскинула на него изумленный взгляд. Константин на мгновенье опешил. Судя по манере одеваться, скромно прокрытой платком голове он ожидал увидеть татарку или казашку лет сорока с небольшим, но женское лицо было скорее славянским и притом весьма красивым, несмотря на полнейшее отсутствие макияжа. "Да и лет ей никак не больше тридцати", — пришел к выводу доброволец.
— Так как, позволите? — спросил мужчина, справившись с оторопью.
Наблюдая за ее реакций, Костик понял, что женщина, или скорее девушка (как правильно?), также пришла в себя. Уловил момент, когда желание отмахнуться от помощи оказалось сломлено. Одного только уяснить не смог, отчего она смотрит на него с такой подозрительностью? Вроде бы ничего каверзного не предлагал.
Выпустив мешок из рук, женщина отступила в сторону.
— Спасибо, — кивнула в благодарностью, хотя ощущаемая ею неловкость была практически осязаемой.
Константин пожал плечами:
— Пока не за что, — и, подняв с земли мешок, поинтересовался: — Куда?
Махнув рукой в сторону реки, женщина заспешила в указанном направлении. Константин последовал за ней.
Не успела пара сделать и десяти шагов, как позади скрипнула калитка, и детский крик "мама, я с тобой" долетел до них. Его попутчица круто обернулась.
— Тася, вернись в дом! — испуганно велела она.
Оглянувшийся Константин увидел, что приказ действия не возымел. Крошечное рыжеволосое создание неслось к ним, торопливо перебирая пухлыми ножками — неслось, пока не упало. Мужчина невольно поморщился, испугавшись за нежные детские коленки, но девочка на происшествие внимания не обратила. Поднявшись с земли, заторопилась дальше, правда чуть более осмотрительно.
— Ты не останешься, да? — с тяжелым вздохом приняв дочь в свои объятья, поинтересовалась у ребенка женщина. Девочка отчаянно замотала головой и, стрельнув в Константина любопытным взглядом, уткнулась личиком в материнское плечо.
Мужчина улыбнулся:
— Строптивица, — констатировал он. — Наверное, в отца.
Он и сам не понял, почему сказал это. Возможно из-за рыжих волос девочки, столь отличных от темных прядей матери: один локон выбился из-под платка, позволив судить о цвете, но его заявление пришлось женщине не по душе. Хотя неудовольствия она не выказала, только обронила:
— Тася во всем походит на бабушку.
На чью именно уточнять не стала. Пригладила волнистые волосы ребенка и, развернувшись, зашагала дальше, теперь уже с дочерью на руках. Константин решил вопросов не задавать. Не его дело, в конце концов.
* * *
Неделю спустя, ожидая возвращения Галима с новой порцией раствора, Костик поймал себя на том, что постоянно поглядывает в сторону соседского двора, надеясь еще раз увидеть загадочную незнакомку, но та куда-то пропала, да и ребенка видно не было. Лишь только пожилой мужчина неизменно копался в огороде, то занимаясь прополкой, то подвязывая виноград.
Чем-то эта молодая женщина зацепила Константина. Спроси кто, чем именно, мужчина вряд ли бы смог ответить определенно, но мысли о ней упорно не шли из головы.
А еще этот взгляд — затравленный что ли. Так смотрят, когда чего-то очень сильно боятся. Но ведь не мог он ее своим предложением перепугать до смерти? Значит, боялась она чего-то другого. А точнее, кого-то. Интересно кого?
Конечно же, Константин не был идеалистом. Что всякое в жизни бывает-случается, знал не понаслышке. И о том сколь много непорядочных людей бродит по планете представление имел, пусть далекое от конкретных цифр, но все же. И, несмотря на все эти знания, верить, что такой красивой женщине могло основательно не повезти, отчего-то не хотелось.
Недовольное ворчание появившегося с раствором помощника возвратило Константина в реальность.
— Что так долго? — поинтересовался он.
Объяснение получил невнятное, что-то на счет сладкого чая и заблудившейся кошки. Впрочем, оно мужчину не особо интересовало. О том, что Галим горазд на выдумки разного рода, Константин и так знал.
Принявшись за работу, мужчина и думать забыл о причинах недавней задержки. В процессе им неизменно овладевал здоровый азарт: хотелось поскорее все закончить и насладиться делом своих рук. И пусть из родни никто не разделял эту его увлеченность, Константину казалась невероятно интересным самому, собственными руками построить дом.
С головой уйдя в работу, мужчина словно бы отключился от действительности. Не слышал ни шуршания гравия под колесами приближающегося автомобиля, ни довольного урчания мотора, ни хлопанья дверей, и только громогласное "привет трудящимся!" вернуло его на грешную землю.
— Какие люди, и в нашей дыре! — смерив брата нарочито насмешливым взглядом, Костик широко улыбнулся. — По делу али так… навестить?
— Сползай, давай, со своего насеста, трудоголик, — усмехнулся в ответ Роман. — Мы тут решили небольшой пикничок замутить, а заодно набить твой впалый живот отборным мясом, — обрадовал он брата и, обведя критическим взглядом стройплощадку, полюбопытствовал: — Надеюсь, местечко посимпатичнее найдется?
— А то! И посимпатичнее, и почище, — еще шире заулыбался Константин.
Идея о пикнике ему понравилась, тем более что Ромка готовил обалденный шашлык, отказаться от которого, находясь в здравом уме, просто невозможно.
Отпустив Галима, мужчина насколько смог впопыхах привел себя в порядок и, закрыв ворота, забрался в машину. Став почтенным отцом семейства, Роман отказался от несравненной "ласточки" и вместо белого кабриолета приобрел семиместный седан: задел на будущее — объяснил он этот выбор.
На заднем сидении автомобиля любимого родственника встретила полуторогодовалая племянница. Увидев дядю, София расплылась в восьмизубой улыбке и залепетала что-то восторженное и совершенно непонятное. Как и всегда в таких случаях мужчина обомлел.
За что это очаровательное создание любило его? Константин не имел понятия. Знал только, что чувство это искреннее и обоюдное. Он также души не чаял в своей племяннице.
