Для первого бала московского сезона и долгожданного выхода в большой свет кузины облачились в платья, которые эффектнее всего подчеркивали их невинность, положение в обществе и доходы семьи. Ольга Кузьминична посоветовалась с дюжиной мамаш удачливых дебютанток прошлых лет, с целью: как нужно одеться и причесаться, дабы произвести благоприятное впечатление на потенциальных женихов, их семьи и старейшин света – древних въедливых грымз, которые благодаря мужьям, обладающим завидными финансовыми активами, бесчисленной зарубежной недвижимости – и близостью к Гаранту Конституции, – считали себя пупом земли и стращали неопытных светских особ.
Затем был долгий разговор со стилисткой Ниной Дзержинской, помогавшей – не бесплатно, конечно, – привести в божеский вид гардеробные столичных светских дам, с гарантией попасть в список самых хорошо одетых особ журнала Harper’s Bazaar (тоже весьма недешево). Высокомерная стилистка, отлично осознающая свою власть над женщинами, имела богатейший опыт экипировки девиц, жаждущих покорить московский свет.
«Никакого Versace и Dolce с Gabbana!» – решительно сказала Нина Дзержинская, поражая Ольгу Кузьминичну своим смелым миксом из Martin Margiela, Balenciaga и Gap. – «Оставьте это на откуп незамужних особ за тридцать. Да и вообще «гламурные итальянцы» мало кому идут, отнюдь не подчеркивают сексапильность, а лишь – плохой вкус. Сегодня лишь американские дизайнеры создают платья, которые украшают женщин. Подберем подходящий цвет, выгодно подчеркивающий оттенок кожи и – вуаля! – женихи у вас в кармане»
Потом в дело вступил Дмитрий Анатольевич. Возмущенно покачал головой при виде сумм на счетах этой высокомерной стилистки, но все же послушно выписал чек. Когда принесли новый счет – за платья для последующих балов, приемов и party, Дмитрий Анатольевич уже судорожно тряс головой и пробормотал довольно отчетливо, что лучше бы он был бесплодным.
В итоге всех этих расспросов, разговоров и бормотаний Анжелика Козолупа облачилась в бледно-розовое платье Michael Kors, подчеркивающее ее светлые кудряшки, молочную кожу и ямочки на щеках. Розы чуть более насыщенного оттенка украсили прическу и лиф платья. Милочке Обольяниновой подошел небесно-голубой наряд Zac Posen, а розы – кремовые. Жемчужные колье из своих бездонных запасов драгоценностей прислала их бабка – Аделаида Константиновна Лыкова. «Хоть какая-то польза от старой грымзы», – с удовлетворением пробормотал Дмитрий Анатольевич, когда первый раз открыли бархатные футляры с логотипом Garrard…
В Bentley усаживались долго, посекундно впадая в панику, что платья помнутся, а розы увянут. Ольга Кузьминична с сочувствием поглядывала на дочь и племянницу. Все эти треволнения она пережила двадцать пять лет назад, и теперь с достоинством могла щеголять в нарядах Jil Sander.
Хотя, правду сказать, все это было двадцать шесть лет назад. Оленька Лыкова выезжала целых четыре сезона, а подходящий жених все не находился. В конце концов, за дело взялись обеспокоенные репутацией семьи родственники, и отыскали Дмитрия Козолупа, который некогда в должности референта служил в подчинении отца незадачливой девицы.
Он не то, чтобы так уж рвался вступить в брак, но намедни ему намекнули, что освободилась вакансия атташе в Лаосе, и женатый дипломат будет посольству предпочтительнее. К тому же лестно было породниться с бывшим начальником, что гонял его в хвост и в гриву по многокилометровым коридорам ООН.
Что касается незадачливой девицы, то к тому моменту она была готова выйти замуж даже за аспиранта пединститута, а тут – выпускник МГИМО, кадровый дипломат, да еще имеющий возможность выезжать за «железный занавес», и которому Кузьма Прокопьевич Лыков, испытывая ностальгию по всевластным временам, с ходу начал петь панегирики. В итоге, брак оказался вполне удачным, и привел к рождению сына (Арнольд Козолупа уже третий год осваивал экономическую науку в Гарварде) и дочери Анжелики, будущность которой решится в сей вечер.
Пять минут, которые Ольга Кузьминична провела спокойно, предаваясь воспоминаниям, были максимумом, что могла позволить ее беспокойная натура. Резко вернувшись в суровую реальность, она тревожно посмотрела на дочь и племянницу (которые, дабы не помять юбки, сидели буквально на половинке ягодиц), а затем перевела взгляд на мужа.
Дмитрий Анатольевич вальяжно откинулся на мягком сидении, уютно покачиваясь вместе с рессорами, он наслаждался недолгим перерывом между суматохой в доме и бальной суетой. Дмитрий Анатольевич даже удивился, что целых пять минут его никто не дергает и не вовлекает в животрепещущую беседу о судьбе дебютанток. И дождался!
– Митя, твой заместитель точно будет? – с ходу накручивая себя, спросила Ольга Кузьминична. – Девочки не останутся без кавалера?
– Андрюша уже там, – попытался успокоить супругу Дмитрий Анатольевич, – он обещался приехать к началу вечера, чтобы успеть переговорить с приятелями и обеспечить девочкам партнеров для танцев.
– Лика, Милочка, дорогуши! Любезно улыбайтесь всем мужчинам, что к нам подойдут. Пусть их толпится вокруг побольше!.. Потом разберемся, кто подходит, а кто нет.
– Я помню, мама! – простонала Анжелика, едва удерживаясь на сидении.
Мила Обольянинова, цеплявшаяся ногтями за внутреннюю обивку Bentley, даже не кивнула головой, опасаясь слететь на пол от одного лишнего движения.
– И пониже поклонитесь этой старой кошелке Ириаде Градинер! Она так чувствительна к знакам почтения, что угробила репутации Бэлы Шервашидзе, которая лишь небрежно ей кивнула.
– Рухну перед ней на колени, – пробормотала Милочка Обольянинова, – чтобы уж наверняка!
– А когда увидите Владислава Путятина, ведите себя самым естественным образом, – не отставала опытная наставница, – он терпеть не может жеманных девиц!
– Да уж, Влад испортил дебют не одной девице, – подтвердил Дмитрий Анатольевич.
– Вот-вот! Он как будто поставил себе цель осложнить жизнь дебютанткам! – с пугающим энтузиазмом подхватила Ольга Кузьминична. – Если он подойдет, то, ради всего святого, молчите! Ни разговоров о погоде, ни о духоте на балу. И уж тем более не пытайтесь, перед ним умничать: лучше прослыть в его глазах немым инвалидом, чем болтливой дурочкой.
– И не кокетничайте. Помнишь, что он сказал Лизе Велепольской, когда та возомнила, что может очаровать его? – повернулся Дмитрий Анатольевич к супруге. – Вы такая хорошенькая, прямо как та миленькая горничная моей матери, которой я был увлечен в отрочестве…
– И все! Репутация Лизы была подмочена, – скорбно закончила легендарную светскую байку госпожа Козолупа. – Весь город цитировал Влада Путятина, в свете смеялись и в итоге банкир Дедюлин забрал свое брачное предложение, сделанное буквально накануне! Велепольские до сих пор не могут оправиться…
