К такому откровенному вниманию она привыкла давным-давно и перестала обращать внимание на бесцеремонные взгляды. Смешные они, эти мужчины! Бармен, протиравший бокал, замер с салфеткой в руках, а сидящий ближе к дверям малый ухмыльнулся и сказал:
– Кого-нибудь ищешь, красавица? Не меня ли? Могу составить неплохую компанию.
Взгляд зеленых глаз полыхнул в его сторону, за секунду отметив и дряблый животик, нависший над серебряной пряжкой ремня, и рубаху в голубую полоску, расходящуюся на груди. Кристи спокойно и твердо глядела на него до тех пор, пока улыбка не сползла с его лица и он в смущении не отвел глаза. А Кристи продолжила осмотр помещения.
В глубине золотом вспыхнула светлая шевелюра – он все еще тут, и один.
Джейсон отхлебнул разбавленный водой бурбон, глядя на высокую стройную женщину, пробирающуюся сквозь толпу разгоряченных мужчин. Отблеск свечей заиграл в ее рыжих волосах, и он крепко стиснул челюсти. Неужели еще не прошло, неужели в каждой высокой рыжеволосой женщине он так и будет видеть Кристи?
Она была уже почти рядом с его столиком. Дамочка желает поразвлечься, цинично подумал Джейсон. Но у него не то настроение, слишком его выбил из колеи очередной звонок адвоката Кристи. Он даже хотел послать к черту Альвареса, когда тот позвонил и назначил встречу в этом баре, а ведь сведения, которых он ждал от Альвареса, были чрезвычайно важными.
Сколько раз можно повторять одно и то же? Он устал твердить, что не желает никакого развода. В конечном итоге Джейсон примирился с тем, что Кристи предпочла карьеру в Нью-Йорке скучной жизни с ним, и уже почти не надеялся на ее возвращение домой. Джейсон горестно тряхнул головой и отхлебнул большой глоток бурбона. Что ж, он свыкся с чувством постоянного одиночества и боли, мучительно сознавая, что не смог обеспечить любимой такую жизнь, о какой она мечтала. Но совсем отказаться от нее было выше его сил.
Кристи подошла к его столику. Джейсон поднял голову, из-под нахмуренных бровей оглядел ее с ног до головы, лишь на мгновение задержавшись на лице, и снова уставился в свой стакан.
От этого ледяного взгляда Кристи смешалась. Джейсон ее не узнал! Она, несомненно, сильно изменилась, но все же холод, которым от него повеяло, застал ее врасплох. Не в силах унять дрожь в коленях, она опустилась в кожаное кресло за соседним столиком.
Мысли беспорядочно метались в мозгу. Ничего себе! Она-то настраивалась на серьезный разговор, а он даже не узнал ее! Кристи осмотрелась. Может, всему виной дымная пелена? В мутном полумраке ничего толком не разглядишь; наверняка и она бы не узнала его, если бы не видела, как он прошел в бар.
Теперь она оказалась перед дилеммой – сказать ему, что это она, Кристи, или же сделать вид, будто они незнакомы? Так или иначе, почему бы не посидеть тут минуту-другую и не выпить чего-нибудь. Для этого совсем не обязательно вступать с ним в беседу. Кристи стало немного легче.
Из-под пушистых ресниц она исподтишка наблюдала, как Джейсон задумчиво склонился над своим стаканом. Возле локтя – бутылка с бурбоном. Это новость. Сколько она знала Джейсона, он изредка любил выпить холодного пива, да и то в жаркий день, а крепких напитков вообще не употреблял.
Возле ее столика остановилась белокурая официантка – ажурные чулки, стройные ножки, едва прикрытые крохотной юбочкой.
– Что будете заказывать? – спросила она, окидывая Кристи надменным взглядом.
– Бокал шабли, пожалуйста.
Блондинка резко повернулась и отошла к стойке. Кристи прекрасно понимала, о чем та думает: вино в таких заведениях пить не принято, его заказывали только янки и иностранцы.
Туг Кристи почувствовала на себе взгляд Джейсона. Сердце подпрыгнуло и лихорадочно задергалось где-то у горла.
Джейсона привлек звук ее голоса. Вот уже несколько лет он не слышал Кристи, намеренно не звонил ей, чтобы не мучить себя и не слышать в трубке бархатистый, чуть хрипловатый голос. У женщины за соседним столиком было такое же контральто, но речь звучала правильно, без характерного южного выговора, сдержанно и четко. Ее фигура расплывалась в неверном свете свечей, колеблющемся на сквозняке. Руки женщины свободно лежали на столе, лишь посверкивал на ногтях бледно-розовый лак.
Кристи чувствовала, что он ее рассматривает, но выработанное за эти годы самообладание помогло и на этот раз. Она оставалась спокойной, словно его и не было рядом. Вот выпьет шабли и уйдет отсюда.
– Потанцуем, красавица?
Она вздрогнула и подняла голову. Ясно. Малый с серебряной пряжкой решил попытать счастья. Кристи вежливо улыбнулась одними губами.
– Нет, благодарю.
– Да ладно тебе, я же вежливо пригласил, так ведь? – проговорил парень, считая себя абсолютно неотразимым.
– Дама не хочет танцевать, Герман, ты что, с первого раза не понял? Отвали, приятель. – Услыхав голос Джейсона, Кристи едва не подпрыгнула в кресле, словно только что дотронулась до оголенного провода.
– Да я ничего такого не хотел… Ты же меня знаешь… – забормотал Герман.
– Конечно. Зато дама не знает тебя так, как я. Малый смущенно ретировался к стойке под веселые смешки и комментарии своих дружков. Кристи сдержанно улыбнулась.
– Благодарю.
Джейсон, пристально вглядываясь в нее, сказал:
– Не хочу походить навязчивостью на Германа, но все-таки рискну попросить разрешения присоединиться к вам. Мне всегда претило пить в одиночку.
От его блуждающей улыбки Кристи опять стало не по себе. Сердце заколотилось с новой силой. Она внутренне ужаснулась: не могу же я сидеть с ним рядом, не раскрывая, что я его жена! На редкость нелепая ситуация!
Она смущенно кивнула. Джейсон сгреб со своего стола бутылку, стакан и деньги и уселся рядом. Она непроизвольно бросила взгляд на его руки, и по телу пробежала дрожь от сокровенных воспоминаний об этих длинных, чутких пальцах, на одном из которых поблескивало обручальное кольцо.
Сама идея встретиться с Джейсоном на равных интриговала Кристи. Между ними было десять лет разницы, и восемнадцатилетняя Кристи все время своего замужества чувствовала его превосходство. Она глубоко вздохнула и расслабленно откинулась в кресле. Интересно, сколько еще придется притворяться, что они незнакомы?
– Вы приезжая, – сказал Джейсон. Это было утверждение, не вопрос. – Сразу видно.
– Верно, я приехала погостить.
И снова он напрягся от звучания ее голоса. И как это голоса двух женщин могут быть так схожи? Он явственно ощутил, как внутри что-то перевернулось.
Официантка принесла шабли, но не успела Кристи протянуть руку к сумочке, чтобы расплатиться, как Джейсон вытащил пару банкнотов из кучи, сваленной на столе возле его стакана, и двинул их в сторону официантки. Кристи кивком поблагодарила его, подняла бокал в безмолвном приветствии и пригубила вино.
