Кивок.
— Через пару часов твой отец и Шанти приедут на ужин.
— Могу я чем-то помочь?
— Нет, обо всём позаботятся. — Он почесал щетину. — Хорошо. Чувствуй себя как дома. Мне нужно закончить работу. Я буду в офисе, если тебе что-то понадобится.
Я тоже кивнула. Кивать здорово. Лучше, чем слова.
Он стоял в коридоре, пристально рассматривая меня. Не говоря ни слова о том, как приятно снова меня увидеть. Потому что это была бы ложь.
— Хорошо, Адель, — наконец сказал он, используя моё имя, что никогда не было хорошим знаком. Честно говоря, я предпочитала «детка». Затем, спасибо тебе, младенец Иисус, он ушёл. Я осторожно закрыла дверь спальни, привалившись к ней из-за чрезмерной драмы. Я знала, что возвращение домой будет определённым кругом ада, но не думала, что всё так плохо.
Сто двадцать часов и счёт пошёл.
***
— Ты посмотрела? — Прошипела Хейзел мне в ухо. — Не могу поверить, что ты посмотрела.
Я практически мёртвой лежала на кровати, приложив телефон к уху.
— Я не хотела… просто так получилось.
— Правило номер один — не смотреть.
— Ага…
Она вздохнула.
— Хорошо, дело сделано. Нам нужно двигаться дальше. Но просто из любопытства, и как вид?
— Лучше, чем когда-либо.
— Ублюдок. Как ты выглядела?
— Потной и мятой.
— Я же говорила тебе, нужно было лететь.
— Да, я знаю, — простонала я. — Но тогда он настоял бы на том, чтобы забрать меня из аэропорта, и не думаю, что нахождение в замкнутом пространстве сработало бы. Мне бы пришлось выпрыгнуть из движущего автомобиля, а как ты знаешь, это ничем хорошим не заканчивается.
В ответ тишина.
— Он всё ещё ненавидит меня.
— Он не ненавидит тебя.
— Нет, он действительно ненавидит. — Я уставилась в потолок. — Что происходит?
— Хмм? Всё в порядке.
— Что за странные нотки в твоём голосе?
— Что?
— Не чтокай мне тут. Что случилось?
Моя лучшая подруга застонала.
— Не уверена, что это нужно тебе прямо сейчас, учитывая, что происходит.
— Просто скажи мне.
Ругательство.
— Хорошо. Но это не мой выбор. Мэдди и я ходили на ужин прошлым вечером.
— Мило. Куда?
— В закусочную «Бомбей» и там было мило, но не об этом речь, — сказала она. — Послушай, Дикон был в ресторане с другой женщиной, и они были близки. Так близки, словно собирались получить ключ от комнаты.
Я выдохнула.
— Ох, понятно. Хорошо.
— Хорошо?
— Ну, это ожидаемо. На прошлой неделе мы поссорились. Не помню из-за чего, но в то время это казалось очень важным.
Тишина.
— Что?
— В один прекрасный день, ты начнёшь заботиться о людях, с которыми встречаешься.
— Я забочусь.
— Помимо твоего обычного поведения «Надеюсь, он не попадёт под машину и не погибнет на улице по дороге домой», — сказала Хейзел. — Я имею в виду, совсем другой уровень заботы, чем у тебя.
— Хорошо, что я этого не сделала, учитывая, что он мне изменяет.
— Я знала, что ты так скажешь.
Я не потрудилась ответить.
— Тебе не приходило в голову, что он начал встречаться ещё с кем-то, потому что тебе было наплевать на него? — спросила она.
— Думаешь, я не удовлетворяла его эмоциональные потребности?
— Это одна из теорий о проблемах с твоими свиданиями.
— Видишь, вот почему у меня психотерапевт в качестве моего лучшего друга, — сказала я. — У тебя есть ответы на все вопросы.
Она рассмеялась.
— Только мне не платят за то, что я слушаю тебя.
— Извини за это.
— К счастью, обычно ты довольно скучна. Поэтому я не против маленькой драмы.
— Вот это счастье, — пробормотала я. — Дело в том, что мы с Диконом встречались раза четыре или пять. У нас даже секса ещё не было. Можно ли ожидать, что я буду эмоционально привязана к мужчине после стольких свиданий?
Хейзел фыркнула.
— Ты преднамеренно всё переворачиваешь. Я сдаюсь.
— Хорошо. Как Мэдди?
— С ней всё отлично. Скоро мы собираемся на ужин к её родителям, — проговорила она. — Ты же собираешься выжить там, где ты сейчас?
— Нет. Скорее всего, я просто умру очень грустной и жалкой смертью, постепенно превращаясь лишь в запах в коридоре, который он, в конце концов, не сможет игнорировать. Или нет. Я ещё не решила. — Ещё один вздох. — Боже, я так сильно нервничаю, что чувствую тяжесть в груди. Может быть, мне стоит просто пережить лёгкую паническую атаку и покончить с этим. Ну, знаешь, поставить галочку.
— Панические атаки — это не шутки, — упрекнула она. — Теперь иди выпей и успокойся. Смирись с ситуацией… если не можешь помириться с ним.
— Он не хочет мириться со мной.
— Покажи ему, каким замечательным и зрелым человеком ты стала.
— Я замечательный и зрелый человек?
— Конечно же, да. Или, по крайней мере, ты можешь притвориться. Твои актёрские способности довольно хороши. Я верю в тебя. — Хейзел чмокнула меня в трубку. — Мне пора идти. Ты выживешь?
— Да, я буду в порядке, — улыбнулась я.
— Спасибо за разговор. И новости. Обещаю, что в следующий раз, когда парень мне изменит, я буду вся в слезах. Вот тебе крест. Доброй ночи.
— Я поверю в это, когда увижу. Пока.
Предавшись отчаянию, я отшвырнула телефон. Или это из-за гнетущей жары и общей усталости. Именно в этот момент гигантский паук пополз по стене прямо над моей кроватью, скользя по потолку длинными лапками.
— Боже! — Я спрыгнула с кровати, сердце колотилось как бешеное. — Это не круто.
С другого конца дома послышались шаги, и в комнату вбежал Пит.
— Что случилось?
Я просто указала на стену. Он поднял бровь.
— Это же просто паук-охотник.
Он хрипло выдохнул, вместе с выдохом ушло и чувство беспокойства. Учитывая мой вопль, он, вероятно, ожидал змею. Большинство местных жителей были просто безвредными древесными змеями, иногда появлялась восточная коричневая. Эти твари были агрессивны и смертельно ядовиты.
— Он размером с мою ладонь, — пожаловалась я, стараясь не звучать оборонительно. — Фу.
— Фу? Серьёзно? — И снова, он был опасно близко к улыбке. Хотя на этот раз насмешливой. — Раньше ты имела дело с ними всё время.
— Да, ну, больше не имею. Мои навыки по ловле пауков исчезли, — сказала я. — С другой стороны, я освоила систему общественного транспорта Сиднея. Говоря о запугивании.
Он просто смотрел на меня.
— Не мог бы ты вытащить его отсюда?
— Открой дверь на веранду. — Тяжело вздохнув, он исчез в коридоре и вскоре появился вновь с большим пластиковым контейнером и куском картона.
Я стояла у открытого дверного проёма и наблюдала, как он подкрался к уродливому, волосатому монстру. На самом деле, вероятно, я напугала его больше. Охотники не были ядовитыми, их укус не больше, чем укус комара. Но ползучие твари на самом деле не были моим коньком. По крайней мере, больше не были.
Пит шагнул на кровать, широко расставив босые ноги, готовясь к захвату. Прозрачный пластиковый контейнер прикрыл жуткую тварь, пока Пит пытался медленно и неуклонно приблизиться. В последний момент, его паучье чутье сработало, и он резко прыгнул, устремившись к свободе. Я чуть не вскрикнула от испуга, но реакция Пита была выше всех похвал. Контейнер ударился о стену спальни, и паук оказался внутри. Я старалась не поддаваться чувству невольного восхищения. Потребовалось изрядное мастерство, чтобы так ловко поймать большую, быструю особь.
Пит осторожно вставил кусок картона между стеной и контейнером. Паук прыгал и суетился внутри пластиковой коробки. Продолжая демонстрировать крайнюю степень храбрости, я отступила в сторону, когда он вынес контейнер наружу и открыл крышку. Он щёлкнул контейнером, и мистер Паук улетел в сад, чтобы жить дико и свободно. Гораздо лучше, чем обливать лицо спреем от насекомых.
— Счастлива? — спросил он.
— Безумно. Спасибо.
Ворчание.
— Помнишь, как ты в первый раз учил меня этому? Я сделала неправильно, и оттяпала бедняжке ногу контейнером. Половина меня окаменела, а другая заливалась слезами. — Честно говоря, их ноги были такими хрупкими, и нужно быть очень ловким, чтобы они не потеряли ногу или две в процессе.
