не делся бы.
– А почему ж ты на этом автобусе сразу не поехала? И туда и сюда? – у меня в голове не укладывалось, как такая кроха разработала почти наполеоновский план.
– А туда он бы не взял. Он злой.
– Стоп. А теперь рассказывай, зачем ты вышла, – потребовал я.
– Это секрет, – малышка бессознательно прижала к себе розовую сумочку с вышитым единорогом и тем самым выдала местоположение секрета. Вот когда я пожалел, что мало проводил времени с Мишкой. Сейчас был бы подготовлен. А так приходится импровизировать, чтоб не испугать этого Колумба с рыжими косичками.
– А давай поиграем в игру! – я рассчитывал на детский азарт.
– Мне некогда.
– Так давай я тебя подвезу, раз ты торопишься, и по дороге поиграем.
– Нельзя садиться в машину к незнакомым людям, – категорично помотала головой девчушка.
– Тогда давай знакомиться! Я Антон, – осторожно приблизившись, протянул ей руку.
– Ладуфка, – после недолгих колебаний моя новая знакомая все же сунула ладошку в пушистой мягкой серой варежке. Примерно такие у меня были в детстве. Бабушка вязала нам все. И носки, и варежки, и свитера, и шапки с шарфами. Смешная Ладу«ф»ка тоже была в вязаной серой шапочке с большим помпончиком, а вокруг шеи был обмотан ярко-красный вязаный шарф.
– Ну так что, будем играть, Ладушка?
– А ты умеешь? – недоверчиво спросила она.
– Раз предлагаю, значит, умею, – уверенно соврал я. – Итак. Я угадаю, где твой секретик, а ты мне позволишь тебя подвезти. Идет?
– Угадывай! – наконец согласилась Ладушка.
– Секретик у тебя в сумочке. И ты его куда –то несешь. Так?
Девчушка, очевидно, не ожидала, что взрослый дядька окажется таким догадливым. Но договор есть договор. И она подтвердила.
– Так. Но ты не можешь меня подвезти! – вздохнула она.
– Я все могу, – опрометчиво заявил я, забыв, что дети все запоминают, и потом могут потребовать «ответа за базар».
– Нет! Тебе в другую сторону! А мне туда надо! – она указала рукой направление, куда так целеустремленно топала.
– Так ты мне скажи, кому ты несешь секретик, может и мне там что-то нужно.
Ладушка поколебалась, решая, можно ли мне доверять нечто сокровенное, и наконец, решилась.
– Я иду на почту. В отеле ж нет почтового ящика. А я знаю, что письма нужно туда опускать.
– В самом деле нет? Тогда мне с тобой по пути. Я думал, в отеле есть почтовый ящик, и я туда брошу открытки. А ты кому письмо несешь?
Какая-то чуйка мне подсказывала, что не от хорошей жизни она решилась на этот поход.
Малышка помолчала, потом вздохнула и тихо ответила.
– Деду Морозу.
Так я и думал. Наверно, мамаша ограничивает во всем, раз ребенок возлагает какие – то надежды на мифического старика. Хотя по идее в ее возрасте уже и не верят в него.
Или о чем это я? Хах! Да взрослые верят в чудеса! Кто-то бумажки пишет, сжигает, и пепел выпивает с шампанским под бой курантов, кто-то просто желания загадывает то на падающую звезду, то проезжая сквозь тоннель, то привязывая ленточки в местах туристического паломничества.
Я же верю только в те чудеса, которые делаю своими руками. И придется мне обеспечить малышке Новогоднее чудо, раз уж она мне попалась. Заодно и карму почищу.
Оставалось только надеяться на адекватных сотрудников почтамта. Ведь если они откажутся за вознаграждение отдать письмо, то я никак не узнаю, что Ладушка загадала. Желательно, чтоб, не квартиру в Москве.
Но мне повезло. Я убедил малышку, что из ящика письмо могут не достать вовремя, а если отдать непосредственно тете – почтальону, то к Новому году оно успеет дойти до адресата.
Сто лет не был в почтовом отделении. Оказывается, сейчас это почти универсам. Все, что душа пожелает, можно найти. И стиральный порошок, и книги, и конфеты. Но это было мне на руку. Хоть ребенка есть чем отвлечь. Купив шоколадку, я отправил малышку в машину, а сам вернулся и забрал ее письмо назад. Сунул его во внутренний карман куртки и довольный собой прыгнул за руль.
– Ну вот. Все успели, – облегченно вздохнул и почувствовал, что тот тугой узел, в который завязалась моя нервная система, ослабел. С удивлением я обнаружил, что настырный дятел в голове перестал долбить именем «Диана», и последние полчаса я ни о чем не думал, кроме как о малышке.
Неожиданный терапевтический эффект от неприятной ситуации. Бонус.
Правда, про свое намерение сделать подарок я чуть не забыл. Позитив кончился, как только мы въехали на территорию отеля. Забрав сумку, я оставил машину на парковке. Взял за руку Ладушку и зашагал по направлению к главному корпусу.
И тут кто-то сглазил мою душевную благодать. Навстречу нам ринулась молодая женщина в расстегнутом китайском пуховике, с безумным взглядом и растрепанными рыжими волосами. Очевидно, где-то зацепилась за ветку, резинка, державшая хвост, съехала, и упрямые локоны теперь просто болтались бесформенным кулем.
Выдернув руку девчушки из моей, она упала на колени и принялась лихорадочно целовать ее лицо, прижимать к себе и исступленно повторять: «Ладушка, солнышко, мое! Девочка моя!» Потом пошла вторая волна, и она, отстранившись, начала ее ощупывать и скатилась в неадекват.
– Что ты с ней сделал, урод?! – Подскочила она ко мне с явным намерением расцарапать лицо или придушить. Пришлось перехватить ее руки и легонько тряхнуть.
– Мам, ты чего? Это Антон. Он хороший! Он меня подвез! – начала дергать мать за куртку Ладушка.
– Подтверждаю. Я Антон. И я хороший. А теперь берите свою дочь и идите в здание, а то замерзнете, – холодно сказал я и разжал руки.
Истеричка подняла на меня испуганный взгляд и, убедившись, что я не опасен, а с дочкой все в порядке, на мгновение прикрыла
