костюме и побежал к лифту.
Я представила, как такой же противный босс будет орать на меня за недостаточно горячий кофе, и тут же ощутила, как по спине пробежал холодок. Так себе перспектива, но я должна получить эту работу. Не ради себя. Ради Синди.
– Мисс Гордон, мистер Кент ждёт вас, – не отрываясь от монитора, произнесла секретарша.
Я сглотнула подступивший к горлу страх и, пытаясь унять дрожь, прошла в кабинет.
Около окна спиной ко мне стоял высокий мужчина и разговаривал по телефону. Я в нерешительности остановилась у двери и огляделась. Светло-серые стены, большой черный письменный стол с мягким креслом, кожаный гарнитур для затянувшихся совещаний, стеллаж для документов и пара фикусов в горшках. Ничего лишнего.
– Всего доброго. – Босс положил трубку и, не поворачиваясь ко мне, холодно сказал: – Я вас слушаю.
Я приоткрыла рот, но слова словно застряли у меня в горле. Сжав кулаки и глубоко вдохнув, я выпалила:
– Меня зовут Джессика Гордон, и меня пригласили на собеседование…
Мистер Кент повернулся и оценивающе посмотрел на меня.
А я во все глаза смотрела на него.
Я совсем не таким его представляла. Он точно не был потным старикашкой.
Довольно молодой – ему от силы лет тридцать пять. Высокий красивый мужчина с пронизывающим насквозь глубоким взглядом. Волевой подбородок, лёгкая щетина, добавляющая брутальности. Чёрный дорогой костюм не может скрыть его развитые, накачанные мускулы. Верхняя пуговица на рубашке не застегнута, и можно разглядеть изгиб мощных ключиц.
А он хорош! Даже слишком…
И это про него ходят такие жуткие слухи? Конечно, внешность бывает обманчива, но я не могу поверить, что этот холеный красавец может быть таким ярым педантом, доводящим свой персонал до сумасшествия.
Я робко протянула ему резюме:
– Здесь вся информация обо мне, образование, опыт…
– Оставьте себе, – жестко перебил меня мистер Кент, – я не просил.
О, вот оно что! Теперь я уже готова была признать, что слухи ходили не напрасно. Его взгляд – суровый, строгий – отбивал всякую охоту спорить.
Не зная, что сказать и что вообще делать, я замерла в ожидании, что будет дальше.
Ледяной взгляд продолжал бродить по мне, словно ощупывая. Мне было не по себе. Будто я оказалась на невольничьем рынке, где белый господин выбирает себе рабыню. Я чувствовала себя раздетой, хотя на мне было плотное платье-футляр. Под этим пристальным взором я боялась шевельнуться. Застыла как статуя.
Минуты казались вечностью, а карие пронзительные глаза словно видели меня насквозь.
– Сколько вам лет, мисс Гордон? – спросил он.
– Двадцать два, – тихо ответила я и забеспокоилась: вдруг он сочтет меня слишком юной?
Я вглядывалась в его мужественное лицо, стараясь прочесть на нем его эмоции. Что он думает сейчас? Что именно оценивает? Но мне не удавалось. Он был непроницаем, как скала.
– В резюме написано, что вы не замужем. У вас есть бойфренд?
– Что? – растерянно спросила я. И тут же себя отругала. Это ведь собеседование. Я должна быть готова к любым вопросам. Может, он проверяет мою стрессоустойчивость, а я тут стою и хлопаю ресницами как деревенская дурочка!
– Бойфренд, жених, парень… – пояснил мистер Кент. Он говорил тихо и ровно, но мне показалось, что он раздражен моей непонятливостью.
– Нет. Никого подобного нет.
Босс, не отрывая от меня глаз, сел в кресло и нажал кнопку на селекторе:
– Марианна, проводите мисс Гордон.
Моё сердце замерло и провалилось в тёмную глубокую яму. И это все? Мне не дали и малейшего шанса…
В кабинет вошла секретарша, и я уже собралась уходить, как вдруг мистер Кент сказал:
– Выпишите ей пропуск. – А затем обратился уже ко мне: – Мисс Гордон, вы начинаете завтра, в восемь утра. Марианна передаст вам дела.
Мне показалось, что я ослышалась. Меня приняли? Вот так просто? И я начинаю завтра? Такого не может быть! Но на выходе мне действительно вручили карту с чипом – временный пропуск, пока не будет готов именной, с фотографией, – и отсканировали документы.
Секретарша – та самая Марианна – все время, пока сопровождала меня, была хмурой и неприветливой. Потому что меня брали на ее место? И вообще. Почему ее заменяют мной? Впрочем, как раз это и не мое дело.
На ватных ногах я вышла из здания, все ещё не понимая, что произошло. Крупные капли быстро намочили мою тонкую блузу и превратили волосы в мокрые сосульки. Телефонный звонок заставил меня прийти в себя, дрожащими пальцами я достала телефон: звонила Синди.
Звонила! Сама. Это уже хороший знак. Кажется…
– Привет, малыш! Я уже еду, есть хорошие новости!
Я дождалась автобуса и, окрыленная, поехала домой.
Глава 2
Утро было добрым.
Я проснулась очень рано. Наскоро приготовила завтрак для Синди и битый час провела перед зеркалом. Мой первый день! Все должно быть просто идеально. И будет!
Почти паря над землёй, я подошла к зданию компании. У меня все получится, жизнь наконец повернулась ко мне передом, Синди будет красавицей!
При воспоминании о сестре сердце кольнуло острой болью и жалостью. Год назад наш автомобиль попал в аварию. Родители погибли на месте, я отделалась переломом руки и парой синяков. Синди (ей тогда едва исполнилось пятнадцать) тоже чудом осталась жива, но ей повезло меньше, чем мне: осколки изранили ей все лицо.
Она была очень симпатичной девочкой, но теперь ее милое личико изуродовано глубокими, безобразными шрамами.
Поэтому мне нужны деньги. Очень много денег на дорогие пластические операции. Ради этого я готова терпеть самого ужасного босса в мире!
Воспоминание о трагедии, которая всех нас настигла, разом накатили тяжелой волной… Мама, папа… Как же мне вас не хватает сейчас!
Стоп! Нельзя! Нельзя даже думать об этом, если я не хочу явиться в свой первый день заплаканной и с потекшей тушью. Отогнав ненужные мысли, я чуть дыша открыла дверь.
У лифта стояла вчерашняя секретарша. Как ее?
