том, что по всей вероятности, ему ничего не светит с этой Ханной или кем-то вроде нее.
Впрочем, кое в чем я все же могу понять его. Когда-то я тоже сох по той, кого не мог получить…
– Эй, хочешь, сегодня устроим вечер с пиццей и фильмом? Выберем боевик, где побольше бессмысленной пальбы и кровища литрами? ― предлагаю я, а сам про себя морщусь, потому что это так похоже на подкуп.
Впрочем, так и есть.
«Да, чувак, ты не можешь засадить этой чике, но как насчет унылого вечера с твоим братом?»
Мда…
– Ага, давай. ― Он равнодушно жмет плечом, и я понимаю, что вот оно – то, чего я так опасался, наступило.
Я помогаю Фину выбраться из машины, а потом наблюдаю, как он бредет к школе. Мое сердце болит и сжимается с каждым его шагом, так непросто дающимся ему. И меня убивает, что я ничем не могу помочь ему.
Чувствую ком в горле и быстро моргаю: не хватало еще разрыдаться на стоянке перед школой.
Я остаюсь на месте до тех пор, пока не убеждаюсь, что Фин успешно доберется до дверей. У лестницы к нему подходят его приятели – Сид и Кевин, и только тогда я уезжаю, зная, что он не один.
По пути на работу я заезжаю в кофейню, потому что мне нужна большая доза кофеина, чтобы начать еще один день. Несмотря на то, что за последний год обязанности прораба почти полностью перешли ко мне, и уже нет необходимости вкалывать в поте лица, я не избегаю физического труда.
Оставив пикап напротив книжного, я тороплюсь в кофейню. В моей бригаде почти все парни ответственные, но я все равно должен быть на месте, чтобы все следовали графику.
Возле прилавка небольшая очередь, что неудивительно в это время дня. Я становлюсь в конец, и пока жду, проверяю свой телефон. Сообщение от Гарри с информацией о новом заказе, пропущенный звонок от девчонки из Толедо – она прилипала, а с такими я не встречаюсь более одного раза. Еще послание на ФБ от Меган Слоун – мы как-то зависали вместе в колледже, и она прозрачно намекает на то, что было неплохо повторить.
Вот об этом стоит подумать.
Я убираю телефон и поднимаю голову: у меня перехватывает дыхание от зрелища передо мной. Самая совершенная попка из всех, что мне только доводилось видеть.
В паху ноет. Не хватает только, чтобы у меня сейчас встал на эту задницу.
Лица девушки передо мной мне не видно, но если вид спереди так же хорош, как и сзади, то будь я проклят, если не попрошу ее номер.
Она высокая и очень ладная, с тонкой талией и длинными, стройными ногами, которые кажутся едва ли не бесконечными в ее бежевых туфлях на таком высоком каблуке, что я поражаюсь, каким образом она на них держится. На ней светлые облегающие джинсы и белая рубашка – наверняка деловая дамочка. Увидев мои рабочие ботинки, она, скорее всего, брезгливо скривится.
Когда очередь доходит до девушки, она заказывает капучино с собой и лимонный маффин.
Я хмурюсь. Этот голос…
Нет, не может быть! Мне показалось.
Получив свой заказ, девушка оборачивается и едва не врезается в меня, потому что я, как идиот, примерз к полу.
– Простите…
Она поднимает глаза и замолкает, шокированная, должно быть тем, что видит меня. Мы пялимся друг на друга несколько долгих секунд, которые кажутся мне чертовой вечностью.
Она приходит в себя первой.
– Шейн?
– Уоллес.
Мне тут же хочется треснуть себя по затылку, потому что после лет, что я не видел ее, «Уоллес» – худшее, что я мог выдать.
Губы Мел поджимаются, она расправляет плечи и полностью берет себя в руки.
О, нет, я же вовсе не хочу конфликтовать с ней! И точно не хочу, чтобы она вставала в оборону.
Все это осталось в прошлом.
Блин, можно отмотать последние две минуты назад?
– Келлер, ты заказывать будешь, или как? ― недовольно смотрит на меня Ронда из-за прилавка.
– Мне надо идти, ― торопится Мел, обходит меня и покидает кофейню.
Я пялюсь ей вслед.
– Следующий! ― рявкает Ронда, не ожидая, пока я, тормоз, отреагирую.
Твою мать, неужели я только что видел Мелиссу Уоллес?!
Мел была здесь, на этом самом месте! И я повел себя, как придурок. Что, ради всего святого, Уоллес делает в Пейсоне?
И, Господи, почему так охуительно выглядит?
Нет, она всегда была красоткой, но теперь… Я не покривлю против истины, если скажу, что она самая шикарная женщина из всех, кого я встречал.
Разве школьные красавицы не должны с годами тускнеть и увядать? Выглядеть отчаявшимися и потерявшими надежду?
Уоллес о таком даже не слышала, похоже.
Мне надо догнать ее и спросить, что она делает в Пейсоне.
Какого хера я все еще стою здесь?
Я выбегаю из кофейни, но все, что успеваю увидеть, как мимо проезжает Мел в белой джетте. Наши глаза встречаются лишь на мгновение, но этого достаточно, чтобы я понял – она все помнит.
Каждую секунду того безумного года перед выпуском, когда мы любили, ненавидели и предавали.
ШЕЙН (2009)
Стадион ревет и скандирует имя нашей команды.
«Ягуары! Победители! Чемпионы!»
Все одиннадцать игроков футбольной команды старшей школы Пейсона давят дебильные улыбки. Мы в эйфории. Мы – победители. Игра была жесткой и напряженной, но мы это сделали.
Если так пойдет и дальше, к концу игрового сезона кубок штата будет нашим.
Мы с пацанами дурачимся, шуточно толкая друг друга, и ржем от радости и гордости. Девчонки-болельщицы прыгают вокруг, скандируют речевки и кричат, что любят нас.
Сейчас нас любит весь город.
Этот вечер – только начало. Впереди целая ночь разврата и веселья. Разве эта гребаная жизнь может быть лучше?
– Шейн, ты сегодня был в ударе!
Виляя бедрами, ко мне подходит Триша. Она только первый год в черлидерах, но я вижу, как она посматривает на меня, когда мы тренируемся. Она хорошенькая и я бы не отказался покувыркаться с ней.
– Спасибо, сладкая!
Я шлепаю ее по заднице и она смеется. Да, девчонкам нравится это. Она смотрит так, будто хочет еще.
Ну, сегодня ночью я доступен.
– Пойдешь на вечеринку к Райану? ― спрашиваю я.
Ее глаза загораются надеждой, и она быстро кивает.
– Конечно!
– Тогда увидимся там. Найди меня!
– Обязательно! ― кричит она мне вслед.
Я иду к Райану, который обжимается со своей девчонкой. Мелисса Уоллес, с которой Рай ходит с прошлой весны. Ее ноги обхватили его за
