С хитрым выражением на лице я посмотрела на нее через плечо и ответила:
— Лекс, ты же знаешь, я практически живу здесь, в офисе. Кроме того, Джейс приготовил мне сегодня утром один из своих коктейлей "Панацея от всех болезней", так что я чувствую себя прекрасно. Я думаю, его исследования в области науки о питании окупились. В любом случае, требуется гораздо больше, чтобы меня сломить.
Мне действительно нужно выяснить, что он добавляет в эти напитки, подумала я про себя, когда снова отвернулась к окну.
Джейс Хардинг был одним из моих ближайших друзей и в настоящее время делил со мной дом, поскольку Лекси переехала жить к своему жениху. Я думала, что будет немного сложно объяснить Джейса парням, с которыми я встречалась, но как только я говорила им, что он гей, все складывалось просто отлично. В любом случае, я ходила не на много свиданий. Джейс и я жили вместе последние девять лет, и он был не только замечательным другом, он был семьей, больше похож на брата-защитника, которого у меня никогда не было, я росла единственным ребенком.
Иногда я ненавидела отсутствие братьев и сестер. У Лекси была младшая сестра, с которой она была близка, и я ей завидовала. Они всегда проводили время вместе, и у них была связь, которой у меня не было. Возможно, это была причина, по которой я сосредоточилась главным образом на работе, а не на отношениях, работа была моей второй половинкой.
Глядя на свое отражение в окне, было трудно поверить, что мое лицо теперь появлялось в каждом номере престижного,
журнала о спорте и фитнесе Physique. В колледже все, чего я когда-либо хотела, это работать в известном журнале, и мое желание исполнилось. Единственная, особенность моего успеха
заключалась в том, что статьи, которые я писала и благодаря которым стала хорошо известна, были написаны под моим псевдонимом Пейдж Монро. По какой-то причине я не подумала, что Шелби Доусон звучит привлекательно, поэтому я изменила свое имя и всю свою внешность в процессе. Было приятно для разнообразия побыть кем-то другим. Большинство людей в офисе обычно называли меня Пейдж, так что в некотором смысле казалось, что я жила двойной жизнью. Только Лекси и мой босс называли меня моим настоящим именем.
Если бы я собирался стать кем-то другим, я могла бы с таким же успехом сыграть эту роль, верно?
Мои волосы до плеч больше не были тусклого пепельно-каштанового оттенка, как это было всю мою жизнь, вместо этого они стали темно-шоколадно-коричневыми с медовыми бликами, которые соответствовали цвету моих глаз. Кроме того, они были длиннее по длине, что отлично подходило для того, чтобы собрать волосы в беспорядочный пучок в ленивые дни.
Я окончила Беркли по специальности "журналистика", получив множество наград среди своих сверстников, что позволило мне быть замеченной нужными людьми. Через три недели после окончания учебы я оказалась в шикарном офисе с прекрасным видом и занималась любимым делом. В процессе я смогла взять к себе Лекси, чтобы она могла использовать свои навыки фотографии для моих статей.
Чтобы привлечь мое внимание, Лекси постучала пальцами по моему столу и прочистила горло.
— Эй, никакие отступления не избавят тебя от необходимости сообщать мне подробности. Ты так и не позвонила, чтобы рассказать мне, что произошло между тобой и Калебом прошлой ночью. Ты знаешь, что Хейли привела его специально на вечеринку, чтобы познакомить с тобой, верно?
Широко раскрыв глаза, я быстро обернулась и ахнула, не веря своим ушам:
— Что? Я понятия не имела.
Лекси улыбнулась, невинно хлопая ресницами, но она не обманывала меня, я знала этот взгляд. Она и ее жених Уилл много раз пытались свести меня со своими друзьями, но никто из них меня не заинтересовал. Все они были высокомерны и полностью поглощены собой, но больше всего они были скучными. Почему-то меня не удивило, что Хейли захотела попробовать другой вариант.
Хейли была младшей сестрой Лекси всего на два года и танцевальным хореографом с многочисленными музыкальными клипами за плечами. Ее родители заставили ее навестить меня и Лекси в Беркли в надежде, что мы убедим ее поступить в колледж вместо того, чтобы заниматься карьерой танцора. Хейли всегда была упрямой и решительной, чтобы получить то, что она хотела, поэтому неудивительно, что после средней школы она последовала за своими мечтами вопреки желанию родителей. У нее было мужество, и я любила это в ней.
Скрестив руки на груди, я посмотрела на Лекси и вздохнула.
— Она не хотела говорить мне, потому что знала, что я разозлюсь, если она приведет на мою вечеринку свидание вслепую, верно?
Лекси застенчиво опустилась на стул.
— Да, вроде того. Она была почти уверена, что он тебе понравится, поэтому предложила мне два билета на концерт One Direction, если я добавлю ее парня и Калеба в список афтепати. Это сработало великолепно, не так ли? Он милый, и вы оба, казалось, неплохо поладили. Поскольку вы не знали, что это было свидание вслепую, не было всей той неловкости, которую ты так ненавидишь.
Да, это правда, но, возможно, помогло мартини.
— И ты так и не ответила на мой вопрос, — нетерпеливо заявила она. — Что произошло между тобой и Калебом? — Она сидела на краешке своего стула, в ее глазах горел озорной огонек, как будто я собиралась рассказать ей какой-то большой секрет. К сожалению, рассказывать было особо нечего.
— Мы только поцеловались, Лекси. Вот и все, — ответила я, садясь за свой стол и улыбаясь от уха до уха. — Он также дал мне свой номер.
Калеб был отличным парнем, первый мужчина за долгое время, который действительно заставил меня смеяться и улыбаться. Я хорошо провела с ним время, флиртовала и разговаривала, и как только ночь подошла к концу, я позволила ему поцеловать себя. Он оставил лист в моих руках, дав мне свой номер, так что это был всего лишь вопрос звонить или не звонить ему. Однако, под этим его беззаботным отношением и мальчишеской улыбкой меня зацепил цвет его величественных изумрудно-зеленых глаз. Этот цвет преследовал меня, потому что в нем был тот же оттенок зеленого, что и у парня, которого я бросила десять лет назад. Это выглядит так, как будто я никогда не могла избавиться от воспоминаний о своем прошлом.
— Ну, ты собираешься позвонить ему? — Взволнованно спросила она.
Когда моя улыбка исчезла, Лекси вздохнула и потянулась к моей руке через стол. За последние несколько лет я встречалась с разными мужчинами и даже переспала с парой из них, думая, что близость поможет мне двигаться дальше. Мне двадцать семь лет, я хотела длительных отношений. До сих пор ничего не получалось.
— Шелс, ты должна прекратить это. Двигаться дальше нелегко, и я понимаю это, но, серьезно, если ты не попытаешься, этого никогда не случится. Перезвонишь ты Калебу или нет, ты обязана быть счастливой ради самой себя. Ты не можешь наказывать себя вечно. Ты достойна отношений, ты же знаешь это?
Ее слова были правдой, но это не остановило мое сердце от желания еще немного подержаться за прошлое. Всегда была та часть меня, которая говорила:
Не сдавайся, надежда все еще есть.
Я говорила это в течение десяти лет, и из этого так ничего и не вышло. Я держалась за прошлое очень долго, прежде чем жизнь начала проходить мимо. Действительно ли я хочу продолжать тратить время впустую?
Ответ был отрицательным.
Опустив голову и крепко зажмурив глаза, я прерывисто вздохнула и, наконец, нашла в себе смелость признаться в своей тайне:
— Ты права, Лекси. Я наказывала себя, цепляясь за прошлое, но правда в том, что я не знаю, как двигаться дальше. Кажется, я не могу отпустить себя.
Сжимая мою руку, Лекси вздохнула с облегчением и с улыбкой на лице счастливо произнесла:
— Что ж, черт возьми, самое время тебе признать, что у тебя есть проблемы. Это первый шаг к движению дальше. Почему бы тебе не позвонить Калебу и не пообщаться как друзья? Не торопись и посмотри, к чему это приведет. Не помешает взглянуть, что из этого может выйти.
