Отец не обманывал. Ничего из того, за что могло бы зацепиться внимание, в девушке не присутствовало. Совершенно невзрачная представительница прекрасной половины планеты продолжала утомлять меня своей речью, когда я прервал ее, и с вежливой улыбкой попросил позвать следующую.
Ни вторая, ни третья, ничем не отличались от первой.
Да это какая-то изощренная пытка! Браво, отец! Твои издевательства с каждым разом становятся все хитроумнее!
Фоном улавливая однообразную речь, я взглянул сначала на часы, потом на фото в рамочке на столе.
Малышка Варвара почти трех лет от роду смотрела на меня с фотографии теплым изумрудным взглядом. Давила смешную улыбку, изо всех сил напрягая круглые щечки. Эта девочка растопила мое сердце в первую секунду знакомства. Никогда бы не подумал, что смогу решиться на такой ответственный шаг в одиночку. Но судьба хитра и непредсказуема. Иногда она подбрасывает нам такие решения, о которых мы не могли и подумать.
– Спасибо, – с искусственной улыбкой обернулся я к кандидатке. – Вы блестящий специалист. Пожалуйста, позовите следующую девушку. Я приму решение после рассмотрения всех кандидатов.
Та расплылась в растерянной благоговейной улыбке, встала со стула и попятилась к выходу.
В районе солнечного сплетения кольнуло что-то отдалено напоминающее совесть.
Ведь я уже знал, что никто из трех девушек не займет место моего секретаря. И точно был не уверен, что хочу тратить еще два часа на собеседование остальных.
Приняв правила русской рулетки, я решил, что найму следующую девушку, что войдет в дверь моего кабинета.
Даже если она окажется в три раза скучнее трех предыдущих.
Даже если она будет напрочь лишена обаяния, и всецело поглощена деловыми обязанностями.
И даже если она всем своим видом будет больше напоминать синий чулок, нежели девушку.
Отец прав отчасти, мне пора прекратить нанимать на работу моделей, которые лишь делают вид, что квалифицированы для должности личной помощницы. Признаю, что созерцание хорошенькой девушки за секретарским столом отвлекало меня от серых трудовых будней, но пришло время с этим покончить.
– Войдите, – устало отозвался я на стук в дверь. Подбодрил себя мыслью, что чем скорее я закончу сегодняшний день, тем быстрее отправлюсь домой, к своей дочери.
Поднял равнодушный взгляд на очередную кандидатку и…
Напрочь дара речи лишился.
~Глава 2~
Лиза.
Я ерзала на стуле в приемной, будто мне под пятую точку подложили ежа. Растерянный вид очередной кандидатки, покинувшей кабинет, не внушал мне надежды. Все эти девушки блестящие специалисты с хорошим опытом работы в подобных компаниях.
На что же тогда надеяться мне, невзрачному серому клерку, два года проработавшему на одной должности в крохотной унылой компании, разорившейся в прошлом месяце?
Надежда на получение должности в Голдман утекала как песок сквозь пальцы.
Я ненавидела собеседования и сейчас проклинала судьбу, за то, что мне приходится проходить через это. Обычно, на таких встречах тебя рассматривают под микроскопом.
А если уж дело касается Голдман - будь уверен, что проверят не только тебя, но и всю твою родословную вплоть до десятого поколения.
Мне нечего было скрывать, и резюме в эту компанию я подала просто на удачу, заранее зная, что не пройду. Каково же было мое удивление, когда я получила ответное письмо с приглашением на первичное собеседование, а потом и на встречу с генеральным директором.
Сейчас, сидя в мраморной белой приемной, идея уже не казалась мне слишком удачной.
Любые перспективы перемен мой мозг воспринимал как сигнал бедствия, предпочитая продумывать пути отступления.
Я озираюсь на дверь приемной, решая насколько бестактно будет сбежать прямо сейчас. Мысленно нарекаю себя трусихой и вспоминаю, что была такой не всегда.
Да, когда-то я и правда была отважной и юной, не боящаяся трудностей. Но с тех пор много воды утекло. Мне всего 23, а я уже не узнаю себя в зеркале. Порой кажется, что из отражения на меня глядит побитая жизнью старуха.
Отчасти, так это и есть… Жизнь не была ко мне благосклонна и вынуждала пройти через трудности, после которых я с большим трудом заставила себя продолжить жить дальше…
– Проходите, – пискнула очередная кандидатка, вышедшая из кабинета, – вы следующая.
Я сглотнула тягучую слюну в горле, на всякий случай оглянулась себе за плечо. Нет, она обращается точно ко мне. И сбегать времени уже не осталось.
Поднялась с удобного мягкого стула и на деревянных ногах поплелась в кабинет гендиректора.
Руки, будто свинцом налились. Потребовались усилия, чтобы поднять одну из них и постучать по двери.
– Войдите, – послышался голос с той стороны, и что-то внутри содрогнулось. В самой глубине подсознания мелькнула мысль, что этот голос хорошо мне знаком. Но от подобной мысли я предпочла отмахнуться, как от назойливой мухи.
Набрала в грудь побольше воздуха, приклеила ко рту неестественно радушную улыбку и вошла в кабинет.
Но, стоило поднять взгляд, как пол поплыл под ногами, и все в кабинете начало беспрерывно вращаться. Мне казалось, что сам земной шар начал крутиться в три раза быстрее, кое-как удерживая мое тело в равновесии.
– Ярослав… – я даже не поняла, как его имя сорвалось с моих губ, настолько была ошарашена.
Мужчина в дорогом строгом костюме, явно сшитом на заказ, сидел за своим рабочим столом и смотрел на меня неотрывно. Его серо-голубые глаза, казалось, застыли, прежде, чем он сморгнул пару раз прогоняя морок.
Удивленно дернув головой, Ярослав приподнял темные брови и взглядом указал мне на стул.
Но я продолжала стоять на месте, как вкопанная.
Безусловно, он изменился. Спустя долгих четыре года, что мы не виделись, Ярослав повзрослел, и от юного, озорного мальчишки уже ничего не осталось.
Не знай я его так хорошо, подумала бы, что этот мужчина только что приехал со съемок на обложку журнала. Темные волосы с безупречной укладкой, белоснежный уголок рубашки, выглядывающий из-под распахнутого темно-синего пиджака, и так выгодно подчеркивающий золотистую кожу. Широкий разворот плеч, и выразительное мужественное лицо, с темной щетиной и выдающейся линией челюсти. Яр не изменил себе и остался воплощением идеала.
Но я без труда узнала в нем человека, которого любила однажды. Хотя в то время он был моложе и казался мне намного более досягаемым...
Вместо того чтобы принять приглашение и присесть, я попятилась к выходу.
Ярослав встал со стула, не сводя с меня внимательных глаз.
– Здравствуй, – глухо произнес, нарушая взрывоопасное молчание между нами, пока я гадала, узнал ли в ответ.
– Здравствуй… те… – нащупала рукой за спиной ручку двери.
– Нет, – он растерянно вскинул ладонь. – Не уходи, – скорее попросил, чем приказал, и это заставило меня помедлить с планом позорного бегства.
Яр вышел из-за стола, приблизился и сам выдвинул стул. Облизала пересохшие от волнения губы, разглядывая стул как нечто ядовитое и опасное.
Но через мгновение все-таки села. Яр вернулся на свое место начальника за столом. Сцепил руки в замок, с интересом разглядывая меня.
– Я… удивлен, – произнес с легкой улыбкой. – Но рад тебя видеть.
Сомнения полопались внутри как воздушные шарики. Помнит. Конечно, он меня помнит.
– И я, – пролепетала я шепотом. Не имела ни малейшего шанса прекратить пялиться на него, напоминая себе полоумную.
– Итак, – Яр прочистил горло покашливанием и его тон тут же принял деловые оттенки. – Ты ищешь работу? – он для вида заглянул в резюме, но тут же вернул мне свой взгляд.
– Я-я… – сначала кивнула, потом отрицательно затрясла головой. – Мне… Я лучше пойду! – выдохнула ошеломленно.
– Почему? – удивленно приподнял бровь и стал гораздо серьезнее. – Из-за того, что нас когда-то связывали романтические отношения? Но мы же взрослые люди, уверен, что сможем оставить прошлое в прошлом. Там ему и место… – задумчиво заключил, глядя даже не на меня, а будто бы сквозь.
