Я подхожу к красной двери, открывая её. Назвав своё имя великолепной блондинке за стойкой, она сообщает мне, что я прибыла первой, и ведет меня к столику, накрытому на четверых. Поблагодарив её, я сажусь, и достаю телефон, чтобы отправить быстрое сообщение Саре, в котором сообщаю ей, что добралась в нужное место.
Лисса:
Я добралась до места встречи. Жду, станет ли моя ночь интереснее, если меня опрокинут, или, если он появится, и мне придется пережить неловкость свидания вслепую.
Сара:
Не за что, наслаждайся и постарайся немного раскрепоститься, йоло*. (сокращение от You Only Live Once (англ. — «живем только раз»)
Немного посмеявшись над её устаревшим "йоло", я кладу телефон обратно в клатч и жду. Долго ждать не приходится, так как ко мне подходит высокий светловолосый мужчина. Осмотрев его, я понимаю, что он привлекателен, как парень, с которым ты могла встречаться в колледже. У него крепкая фигура, как у атлета: сильные, широкие плечи с подтянутой талией. Он проводит время в спортзале. У него небрежные светлые волосы и тусклые голубые глаза, красивое лицо, с точеной челюстью и высокими скулами. Он ухмыляется, подходя ближе, прекрасно зная, что я его разглядываю.
Встав, я протягиваю ему руку через стол, чтобы поприветствовать.
— Итан? — спрашиваю я, — я Алисса.
— Да, это ты, — ухмыляется он, пробегая глазами по моему телу, при этом хватая мою руку слишком крепко для дружеского рукопожатия. Его глаза возвращаются вверх, задерживаясь на моей груди, прежде чем, наконец, достичь моих глаз, и он отпускает мою руку.
Ага, вот и всё. Мой сигнал тревоги включился на полную мощность, и мысленно я убиваю свою лучшую подругу. Внешне же вежливо улыбаюсь и сажусь обратно. Итан занимает место рядом со мной. Странно, большинство людей садятся напротив.
— Спасибо, что встретила меня здесь, — говорит он, — надеюсь, я не заставил тебя долго ждать?
Ммм, вежливый. Манеры, вот его первый плюс.
— Вовсе нет, я только что приехала.
— Ты прекрасно выглядишь, хотя уверен, что ты уже знаешь это и не нуждаешься в моих словах. Должно быть, ты слышишь это миллиард раз за день, — говорит он, обращаясь к моей груди.
Ага, первый плюс теперь вычеркнут из протокола.
— Спасибо, — говорю я, взяв свое меню, — расскажите мне немного о себе, — добавляю я, предполагая, что он может дать мне несколько положительных фактов, которые мне понравятся.
Чего я не ожидала, так это того, что следующий час я буду слушать всё о его достижениях в жизни, вплоть до игр в юниорской лиге регби в десятилетнем возрасте. Оказалось, что Итан занимается строительством, и если бы вы спросили его, то он лучший строитель во всем Сиднее. Можно даже сказать, что во всей Австралии. Чёрт возьми, я никогда не думала, что кто-то может быть настолько зациклен на себе. На протяжении всего разговора я улыбаюсь и ахаю то тут, то там. Ни разу он ничего не спросил обо мне.
Извинившись, я удаляюсь в дамскую комнату, закрываю дверь кабинки и достаю свой телефон, посылая SOS Саре.
Лисса:
SOS. Пришли помощь, я сейчас умру от скуки!!!
Сара:
Не драматизируй, открой свой разум и попробуй немного пожить. Как он может быть скучным? Просто посмотри на его красивое лицо! Это должно компенсировать скуку.
Лисса:
Я сидела здесь последний час и слушала, как он рассказывает мне всё самое лучшее о себе. И позволь мне сказать, что список невелик, но он его растягивает.
Сара:
Просто представь его голым, пока он говорит. Мне всегда помогает!
Понимая, что я одна и, вероятно, провела в туалете гораздо больше времени, чем считается нормальным перерывом на пописать, я засовываю телефон обратно в клатч, мою руки и наношу помаду, прежде чем выйти обратно.
Пока я возвращаюсь к столу, приходит официант со счетом. Итан выжидающе смотрит на меня.
— Разделим? — я предлагаю неохотно, учитывая, что он заказал стейк за 40 долларов, а я только салат за 15 долларов.
— Я знал, что ты будешь одной из тех девушек, которые за равноправие. Конечно, я буду рад разделить с тобой счет.
— Конечно, будешь, — пробормотала я себе под нос.
— Так как насчет того, чтобы проскользнуть в соседнее здание и немного выпить? — спрашивает он с надеждой в глазах.
Я поднимаю стакан с водой и выпиваю содержимое, хотя все мои чувства самосохранения кричат мне, чтобы я сказала «нет», придумать какую-нибудь отговорку и убраться отсюда. Утром мне нужно на работу, так что я могу воспользоваться этим, не солгав. Затем, я вспоминаю свои сообщения с Сарой. Возможно, я слишком осуждаю его и должна уделить ему ещё тридцать минут своего времени.
— Хорошо, но только по одному коктейлю, мне нужно утром на работу, — я заставляю себя улыбнуться, когда встаю.
— О, отлично, — он стоит и ждёт, пока я пройду вперед него. И это весь его ответ, «о, отлично», а не «о, чем ты занимаешься?». Никакого, «ничего себе, ты работаешь в субботу, чем ты сказала занимаешься?». Просто "о, отлично". Я серьезно переосмыслила причины, по которым я сказала "да" выпивке.
Итан выводит меня из ресторана, положив руку мне на поясницу, и от этого по позвоночнику пробегают мурашки. Не те хорошие мурашки, от которых слабеют колени, нет, это жуткие мурашки, от которых хочется убежать и спрятаться под одеялом. Выйдя на улицу, я делаю шаг в сторону, безуспешно пытаясь выйти из зоны его досягаемости. Он ведет меня по ковровой дорожке клуба. В девять часов вечера здесь не такая уж большая очередь, чтобы попасть внутрь, но пока мы стоим в ожидании, я пытаюсь, причем безуспешно, обойти Итана ещё несколько раз. Продемонстрировав своё удостоверение вышибале, я прохожу в двери за мгновение до Итана, что не только дает мне возможность сбросить раздражение, но и остановиться, чтобы полюбоваться красотой, открывающейся передо мной.
Клуб, если его можно так назвать, — это роскошь на другом уровне. С того места, где я стою, ошеломленная в дверном проеме, и посмотрев вверх, вижу три разных уровня. Люди уже заполняют балконы, которые огибают три стены здания и выходят на огромный главный танцпол в центре нижнего этажа. Даже при приглушенном освещении я вижу насыщенные цвета темно-красных штор, развешанных вдоль стен. На нижнем этаже есть разделенные зоны с черными шезлонгами различной формы, и креслами с откидными спинками вокруг столов со стеклянными столешницами.
У столов золотые рамы, которые выглядят так, будто они вылеплены из двух тел, сплетенных вместе. Осмотревшись, я вижу, что именно так и есть: на некоторых столах изображены мужчина и женщина, на других — двое мужчин, на третьих — две женщины. На каждой скульптуре тела выглядят в различных формах интимных объятий, как будто они сливаются в одно целое.
Пока я стою здесь и любуюсь окружающей меня красотой, то чувствую, как чья-то рука спускается по моей пояснице и хватает меня за задницу. Повернувшись с поднятой рукой, чтобы дать пощечину виновнику, я останавливаюсь на полпути, когда понимаю, что это Итан. Если оценивать по шкале от 1 до 10, насколько может быть плоха пощечина парню, с которым вы идете на свидание? Пока я стою здесь и рассуждаю о плюсах и минусах пощечины, Итан воспринимает моё молчание как победу и хватает меня за руку, увлекая за собой к бару. Я высвобождаю свою руку из его, слегка вытирая ладонь о ткань платья. Всё, что угодно, лишь бы избавиться от ощущения его присутствия.
Мы находим два места в баре, я заказываю водку с лаймом и осматриваюсь вокруг, пока жду свой напиток и размышляю о том, как выберусь отсюда после одного бокала, одна.
Здесь так красиво, что мои глаза сканируют зал сверху до низу, и тут я вижу его. Я встречаюсь глазами, возможно, с самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела. Его глаза притягивают меня, мне хочется, чтобы он был ближе, чтобы иметь возможность разглядеть их цвет. Прислонившись к краю барной стойки, он подносит бокал к губам, которые выглядят полными и мягкими. Я смотрю, как он потягивает напиток, наблюдаю за его горлом, когда он глотает, чёрт возьми, даже его горло сексуально. Его красота превосходит роскошь этого клуба. Чернильные волосы, которые, кажется, слегка завиваются на макушке, загорелая кожа, точеная челюсть. На нем белая рубашка с закатанными рукавами,
