смогу прийти, просто не так, как сейчас. Ты уже не пускаешь меня в свою комнату. — Мой взгляд снова опускается на журнал.
Карлос встает, обходит свой стол и подбирает журнал, который я бросила. Он смотрит на открытую страницу с фотографией Стар. Закатывает глаза и бросает журнал в огонь, который тихо потрескивает в камине.
— Осталось несколько дней до твоего совершеннолетия, — напоминает он мне.
Знаю. Скоро мне исполнится двадцать один. Я боялась этого, гадая, кто может попросить моей руки. И втайне надеялась, что мой брат совсем забыл обо мне и что мне не придется беспокоиться о том дне. Но я думаю, что этот шанс ничтожно мал.
— Я знаю, — бормочу я. — Может быть, тебе стоит побеспокоиться о своей собственной маленькой проблеме. Ну, знаешь, выбор жены? Сколько женщин приходило сюда, а ты все еще не выбрал ни одной.
Его челюсть сжимается от моих слов. Он ненавидит, когда они приходят. Нас таких двое. Я хочу сказать это вслух, но держу при себе. Всегда стараюсь, чтобы в моем голосе не было гнева. Я не могу позволить проявиться своей ревности. Это было бы нехорошо. Тогда мне действительно больше не разрешили бы приходить.
— Хэвенли. Никто никогда не запретит тебе приходить сюда. Ты часть этой семьи, и ты знаешь это.
Хочется сказать, что он ошибается. Если бы он был моим, я бы точно не позволила ему весь день тусоваться с какой-то девчонкой в своем офисе.
И тут меня осеняет. Я вскакиваю и бросаюсь к нему.
— Может, я могу выйти замуж за твоего брата!
Я почти сталкиваюсь с ним, я так взволнована этой идеей. Но он ловит меня и опускает руки мне на плечи. Мне никогда не пришлось бы уезжать! Я все еще могла бы видеть Карлоса и его маму каждый день! Брат Карлоса, Роми, милый, но если слухи в журналах верны, он немного игрок. Но мне было бы все равно. Я уверена, что его мама тоже будет подталкивать его к тому, чтобы он скоро женился. Может быть, мы могли бы пожениться только номинально. Он все еще сможет делать все, что хочет, а я могла бы остаться здесь. Мы с Роми хорошо ладим. Мы часто объединяемся и доставляем Карлосу неприятности, когда он впадает в одно из своих сварливых настроений.
Карлос крепче сжимает мои плечи.
— Ты хочешь быть с моим братом?
Выражение его лица становится злым. За эти годы я много раз видела у него это выражение, но никогда оно не было направлено на меня. Не понимаю, почему он зол. Я знаю, что он защищает меня по-братски, но это кажется чрезмерным.
— Он не стал бы обращаться с тобой так, как ты заслуживаешь, — полурычит он. Потом подносит руку к моей щеке и нежно гладит ее. Прикосновение не соответствует гневу в его словах.
— Роми мил со мной, — отвечаю я, пытаясь заставить его понять.
— Он не был бы тебе верен, — бросает он в ответ.
Верность для него — это все. Я знаю, что Карлос был бы верен своей жене. Он мужчина чести. Наверное, поэтому я никогда не видела ни одной фотографии в журнале, на которой тот был бы на свидании. Именно поэтому он никогда бы не подумал о том, чтобы быть со мной. Я слишком молода. И не только это, но, хотя я и принцесса, но немного дерзкая и лапаю то, что не должна. Мои родители держали меня подальше от общественной жизни, а потом, после их смерти, я оказалась здесь, живя со своей бабушкой. Она почти не выходит из дома. Мои единственные социальные взаимодействия происходят с ним, когда прихожу потусоваться сюда. Я даже закончила свое обучение в замке с частными учителями. Здесь это было легче сделать. Я практически живу здесь, по большей части. Если я не с Карлосом, то с его матерью, помогаю ей планировать какое-нибудь благотворительное мероприятие или ужин, на которые сама никогда не ходила. Карлос всегда говорил, что я слишком молода. Я часто задавалась вопросом, приводил ли он девушек на свидания на эти мероприятия. Но ночью, когда он возвращался, я прокрадывалась к нему, притворяясь, что мне приснился плохой сон. Когда я забиралась к нему в постель, там никогда не было других женщин. И его постель не пахла так, будто с ним кто-то был.
Дверь в кабинет Карлоса открывается, и входит его мама Нина. Карлос убирает руку с моей щеки, но другая на моем плече только сильнее сжимается. Я стряхиваю его, поворачиваясь, чтобы поприветствовать женщину, которая за последние пять лет стала мне как мама.
— Нина, у меня есть великолепная идея! Я должна выйти замуж за вашего сына.
Карлос
— Она еще не достигла совершеннолетия!
Мой крик эхом разносится по комнате, и обе женщины поворачиваются, чтобы посмотреть на меня, как на сумасшедшего. И, может быть, так оно и есть. Какой мужчина не сошел бы с ума от дразнящего искушения Хэвенли?
— Она недостаточно взрослая, — говорю на этот раз спокойнее, пытаясь показать некоторый контроль, которого, как я обнаруживаю, у меня больше нет. Нет, милая маленькая Хэвенли за эти годы лишила меня его полностью.
Моя мама борется с улыбкой, когда входит в комнату.
— Карлос, осталось всего несколько дней. Я думаю, стоит это обдумать. Мы любим ее как родную, и то, что она останется с нами, было бы для меня воплощением мечты. — Она подходит к Хэвенли и целует ее в щеку. Хэвенли сияет и наклоняется в ее объятия. Моя мама любит ее. Она души в ней не чает. Я не могу винить ее. Хэвенли легко любить. Я влюбился в нее в тот момент, когда впервые увидел. В ней есть немного дикости, покрытой сладостью. — Дай Карлосу немного времени. Он придет в себя. — На этот раз она целует Хэвенли в макушку и подмигивает мне.
— Что? — говорю я, давясь этим словом. Не могу поверить, как легко моя мать сказала это. Будто ничего особенного в том, что мы поженимся, что она будет полностью моей. Думал, что мне придется сражаться, чтобы обладать ей… битва, в которой я готов сражаться, когда придет время, но, тем не менее, это будет сражением. Думал, что они скажут, что я слишком стар для нее. И вопросы о том, не переступил ли я черту раньше, чем следовало бы, будут оставаться в умах людей. — Она не имела в виду меня, — выдавливаю я, ненавидя слова,
