— Ты думаешь о торте, не так ли? — Никки прерывает мои размышления, когда я возвращаюсь в гостиную, готовая идти. — У тебя такой мечтательный взгляд. — Она указывает на меня. — Именно так ты и должна смотреть на мужчину.
Да, но десерт не разобьет тебе сердце, а наполнит тебя сладостью. Он лучше любого оргазма, который я когда-либо испытывала, и я придерживаюсь того, что безопасно. Зачем ломать то, что не разбито? Я получу свой торт и съем его, даже если для этого мне придется проникать на свадьбы.
Глава 2
Хэнк
— Хэнк! Иди сюда. Ты должен мне помочь, — зовет мой брат Рич из соседней комнаты.
Я резко просыпаюсь в незнакомой комнате, а потом вспоминаю, что прошлой ночью мы вдвоем остановились в гостевом домике на месте проведения мероприятия, чтобы первым делом помочь с подготовкой к его свадьбе. Он снова зовет меня, и я слышу панику в его голосе, когда вскакиваю с кровати и иду его искать,
— Что происходит? — я выглядываю на улицу, протираю глаза и вижу, что еще раннее утро. Солнце еще не взошло до конца, так почему же он расхаживает так, словно наступил конец света?
— Она все отменит, я просто знаю это. — Он проводит руками по волосам, не глядя на меня, и расхаживает взад-вперед по гостиной. — Ты должен это исправить.
Он останавливается и смотрит на меня умоляющими глазами, и я подхожу к нему и опускаю руки ему на плечи.
— Рич, я здесь. Сделай глубокий вдох и расскажи мне, что произошло. Ты знаешь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы сегодняшний день был идеальным.
— Торт, — торжественно произносит он и указывает мне за спину.
Я поворачиваюсь и вижу, что на небольшом кухонном столе стоит металлическое блюдо с горкой чего-то, что могло бы быть свадебным тортом.
— Вот дерьмо, — срывается с моих губ прежде, чем я успеваю остановиться.
— Я не могу сказать ей, Хэнк. О, Боже, она не должна узнать. Ты должен помочь мне.
— Расскажи мне, что случилось. — Я подхожу к груде десерта, которая выглядит так, будто в нее вцепилась целая куча обезьян. — Нам не нужно рассказывать об этом Алише. Не сейчас, когда ей нужно думать о дне свадьбы. Мы все уладим, окей?
Я оборачиваюсь и вижу, что он смотрит на меня, в его глазах некоторое облегчение. Он медленно кивает, сглатывает и заходит в маленькую кухню.
— Им нужно было завести его первым, потому что у них сегодня еще пять свадеб. Я сказал им, что могу встретиться с ними в любое время, поэтому встал пораньше. — Он проводит рукой по волосам, и я вижу, что стресс от того, что он снова и снова прокручивает этот инцидент, не помогает. — Были двое парней, которые погрузили торт в гольф-кар, а затем я собирался отвезти его в зал приема и попросить их установить его. Предполагалось, что это будет быстро.
— В какой момент торт оказался в блендере? — я выгибаю бровь, но он не в настроении слушать мои шутки.
— Я даже не доехал до места. После того, как они все загрузили, я был за рулем и, клянусь, был осторожен, но откуда ни возьмись передо мной выскочили эти чертовы гуси, и мне пришлось резко свернуть, чтобы не врезаться в них. Их было двадцать! — он уже кричит, указывая на испорченный торт. — Когда я повернул колеса, торт упал, и гуси набросились на него. Я пытался спасти его, но их было слишком много, поэтому я собрал все, что мог, и сразу вернулся сюда.
— И ты решил, что подбирать с земли куски съеденного гусями торта — это лучший выход? — мне, правда, не стоит сейчас подначивать его, но картина того, как мой младший брат в панике отбивается от стаи гусей, слишком забавна.
— А что мне оставалось делать? Я просто продолжал думать, что у нас должен быть торт! — он вскидывает руки вверх, и я вспоминаю лягушонка Кермита.
— Кофе, — говорю я и иду на кухню. — Вот почему день не должен начинаться, пока ты не выпьешь кофе. — Я включаю кофеварку, которую приготовил накануне вечером, и указываю на табурет у стойки. — Садись.
Он делает, как я говорю, а затем я наблюдаю, как опускаются его плечи.
— Послушай, если то, что стая гусей испортила торт, — самая большая проблема дня, то у тебя все будет просто отлично. — Я пожимаю плечами, наливаю кофе и передаю брату.
— Она просто хочет, чтобы все было идеально, и я полон решимости сделать так, чтобы это было для нее именно так.
Я делаю несколько глотков кофе и не могу спорить с Ричем. Он по уши влюблен в свою невесту Алишу. Они вместе со старшей школы, и все, чего он когда-либо хотел, — жениться на своей девочке.
— Рич. — Он поднимает на меня взгляд. — Я твой лучший друг и твой шафер, — говорю я, и он кивает. — Я все исправлю. Тебе нужно пойти в душ, смыть перья и глазурь со своих волос. Затем отправляйся в место проведения приема и делай все, что тебе скажет организатор свадьбы. — Я смотрю на часы. — Она будет там через час, и ты же знаешь, что у нее в блокноте будет целый список того, что нужно сделать.
— Что мне сказать ей о торте? — спрашивает он, допивая кофе и вставая.
— Скажи ей, что оставил его в домике для гостей в качестве сюрприза, а я принесу его на прием прямо перед началом свадьбы. Скажи, что ты велел мне лично заняться этим.
— Спасибо, Хэнк. — Он подходит, чтобы обнять меня, но я качаю головой.
— В душ. Сейчас же, — указываю я. Он кивает и выбегает из комнаты, а я бросаю взгляд на катастрофу передо мной. — И что, черт возьми, мне с этим делать?
Глава 3
Хэнк
Прием в самом разгаре после долгого дня подготовки и свадебной церемонии. Сейчас ночь, и я очень устал после целого дня обучения выпечке и украшению на лету. Пятиярусный десерт покрыт бледно-розовой глазурью из сливочного крема и украшен каскадом цветов с одной стороны. Это просто, но все, что я искал, говорило о том, что именно так можно сделать его наиболее элегантным.
Я знаю, что Алиша любит клубнику, поэтому делаю два слоя из свежей клубники с чередующимися слоями шоколада. Белый, молочный и темный. Я подкупаю флориста, чтобы она дала мне такие же цветы, как из букета Алиши и бутоньерки Рича. Знаю, что это не тот дизайн, который они выбрали изначально, но я никак не могу освоить искусство украшения торта за полдня.
Инженер во мне смог придумать, как закрепить ярусы и убедиться, они никуда не денутся. Я не хочу, чтобы торт потерпел еще одно фиаско, поэтому позаботился о том, чтобы это чудовище выдержало вес торта, и даже немного больше.
— Не могу поверить, что у тебя получилось. Кого, черт возьми, ты заставил приготовить его так быстро? — глаза Рича расширяются, когда он смотрит на огромный десерт.
— Просто чтобы ты знал, я собираюсь оставить очень хорошие чаевые уборщикам в гостевом доме, но я сделал его сам. — Я сжимаю губы, чтобы сдержать улыбку, но на самом деле я чертовски горжусь этим тортом.
— Ты лжешь. — Он поворачивается, смотрит на меня и бьет по руке. — Не может быть, чтобы его сделал ты. Он прекрасен!
— Ты хочешь сказать, что я могу строить небоскребы и варить металл этими руками, но не умею печь?
Он переводит взгляд с меня на торт и обратно, совершенно ошеломленный, когда его невеста подходит к нему сзади. Она обходит его, и счастливое выражение лица, было у него несколько мгновений назад, исчезает, когда его невеста видит, что мы сделали.
— Дорогой, — осторожно произносит она, глядя то на Рича, то на торт. — Ты ничего не хочешь мне сказать?
Он смотрит на меня, потом на Алишу, и на долю секунды мне кажется, что он собирается ей солгать. Но потом я понимаю, что мы говорим о Риче, и он просто выпаливает все, не останавливаясь, чтобы перевести дух.
— Мне жаль, я был на гольф-каре, и там была стая диких гусей, а потом они напали, и я не смог спасти торт, а то, что смог, оказалось несъедобным, и тогда Хэнк сказал, что позаботится об этом, и я не знал, что еще сделать, и мне очень жаль, я не хотел портить тебе этот особенный день, но, по-моему, все получилось довольно мило, и, пожалуйста, не расстраивайся, мне очень жаль.
Он делает глубокий вдох после своего многословного признания, и Алиша поворачивается к нему и обхватывает ладонями его лицо.
