«Доброта – ваше достоинство. Неброская красота - ваше оружие».
Я почти перестала дышать. Звучание слов походили на любовную поэму. Что этим он подразумевал? И почему он вел себя так, как будто в одно мгновение он не хотел иметь ничего общего со мной, а затем практически клал передо мной на стол свое сердце? Это не имело никакого смысла.
Я подняла глаза и увидела Клэя, стоявшего немного дальше по коридору и наблюдающего за мной. Наши глаза встретились, и явно ощутимый ток прошел между нами. Чувствовал ли он то же самое, что и я? Что значит этот рисунок? Он пытается что-то сказать мне им? Я подняла свою сумку с книгами и обувью для кросс-кантри, и направилась к нему.
Все это время он смотрел на меня с колеблющимся выражением лица. Я остановилась перед ним и подняла рисунок.
— Ты это сделал? — спросила я его, хотя уже знала ответ.
Клэй кивнул.
— Я не знала, что ты художник. Это… просто…вау, — невразумительно сказала я.
Боже, почему у меня получилось выглядеть такой идиоткой?
Губы Клэя сложились в подобии улыбки.
— Спасибо, — просто сказал он, по-прежнему напряженно наблюдая за мной, делая это своим особенным образом.
— И слова внизу листка? Их тоже ты написал? — спросила я, пытаясь пробиться к нему, вызывать на откровенность.
Чтобы он смог рассказать мне, о чем думает.
Клэй оттолкнулся от шкафчика и начал идти вместе со мной по коридору.
— Нет. Это японский поэт, который мне действительно нравится. Именно эта поэма заставляет меня думать о тебе. Тебе следует прочесть ее.
Японская поэзия, значит? Глубокая вещь.
Он процитировал для меня прекрасную японскую поэзию. Парни ведь не делают такие вещи, если им не нравится девушка, правильно? То есть, это единственное, что выглядит вразумительным. Но тогда что это за арктическая мерзлота была ранее?
Ай! Снова эта маниакальная неуверенность. Это должно прекратиться!
— Что ж, спасибо, — я заставила себя говорить с прохладцей.
Я ни в коем случае не позволю Клэю узнать, что он сделал мне. Все это становится немного запутанным.
Клэй взял меня за руку и потянул, останавливая. Вероятно, мне следует вырваться из его хватки. Это будет правильным поступком. А не бросаться с головой в этот сумасшедший вихрь, который, казалось, поглощал меня и отказывался отпускать. Но мне слишком нравилось то, как его рука ощущалась на моей, чтобы сделать это. Так что я посмотрела на свои ботинки, находя их вдруг очень интересными.
— Мэгс. Посмотри на меня, — мягко сказал Клэй.
То, как он произнес мое имя, заставило меня чувствовать внутри себя трепет. Как та красивая бабочка, которую он нарисовал для меня. Черт его побери.
Я посмотрела на Клэя. Его темно-карие глаза были полны раскаяния, и я поняла, что не смогу дальше быть на дистанции и замкнутой.
— Я очень сожалею о том, как вел себя раньше. Я был ослом. Ты прощаешь меня?
Прощу ли я его? Хм, да, конечно прощу. Но я должна была оставаться невозмутимой.
— Что за дело у тебя было? Я имею в виду, почему ты прямо-таки вылетел из кафетерия? — Клэй вздохнул и отпустил мою руку.
Я сразу же почувствовала потерю его тепла.
— Я чувствовал себя неудобно и неуверенно. Я знаю, твои друзья не были мне рады. И во мне поднялась злость. У меня плохая привычка направлять его на людей, которые больше других близки со мной. Я не всегда хороший парень, Мэгги. У меня много безумного багажа за плечами, который тебе не нужен или который ты не заслуживаешь.
И снова немного личного признания. Которое дало мне лишь крошечное представление о том, что происходит у него внутри, за его непоколебимым видом. Но этого для меня недостаточно, чтобы понять его. Я знаю, что в его словах подразумевалось дать мне передышку. Подумать, что это значит - быть рядом с ним. Я взглянула на красивый рисунок, который он подарил мне, и мне не захотелось размышлять о его багаже или о его безумных изменениях в настроении. Я просто хотела быть рядом с ним.
— Просто пообещай, что будешь говорить со мной, когда ты снова почувствуешь себя так. Знаешь, я ведь могу помочь тебе с этим багажом.
О чем это я говорю? Я никогда не имела дела ни с чьим багажом! Я даже и не знала, что это такое! Моя жизнь и жизнь моих друзей были предсказуемы и скучны. Я не могла представить, что он подразумевал. Но мне нужно, чтобы он знал - я могу помочь ему. Неважно с чем.
Клэй снова посмотрел на меня, и я почувствовала, что мой желудок превратился в желе.
— Ты невероятно удивительная. Знаешь это? — спросил он меня с улыбкой в глазах.
Я расцвела от его комплимента.
— Спасибо. Я тоже так считаю, — пошутила я.
Клэй, наконец, засмеялся, серьезность нашего разговора немного смягчилось.
— Ты тоже освободилась? Хочешь пойти куда-нибудь перекусить? — спросил Клэй, глядя на кроссовки в моих руках.
Черт. У меня сейчас кросс-кантри. Я не могу пропустить еще одну тренировку; если я сделаю это, то наверняка буду отстранена от соревнования. Тренер Кляйн убьет меня!
И знаете, что я сказала?
— Звучит здорово.
— Что ты думаешь насчет того, чтобы пойти на вечеринку Мелиссы Джеймс сегодня вечером? Это отличный шанс для тебя познакомиться с людьми и хорошо провести время, — сказала я Клэю, пока он заставлял товарами одну из стеклянных витрин в магазине его тети. Клэй нахмурился, раскладывая куски аметиста и кварца на полку. — Вечеринка? Я не уверен на счет этого, — нерешительно ответил он.
Клэй и я проводили большинство вечеров вместе. Я могу прийти после практики по кросс – кантри и застать его на работе. Теперь я пытаюсь совмещать свои дела, ведь после того, как я пропустила практику на прошлой неделе, тренер Кляйн принял меры в осуществлении своей угрозы и отстранил меня от соревнований на этих выходных. И это было плохо. Я ненавидела разочаровывать его. Еще хуже, я знала, что позволила себе опуститься.
Тренер втащил меня к себе в офис после ленча в понедельник. Я избегала этого разговора неделями. Тренер Кляйн был похож на большого мишку Тедди. Он был популярен среди детей, потому что к нему всегда было можно обратиться, да и с ним было легко в общении. Его вера в студентов была непоколебимой. Но я знала, что потеряла его доверие. И это больно.
— Закрой дверь, Мэгги, и сядь. — Указал мне тренер после того, как проследовала за ним в его офис. Я чувствовала, как мои руки начали потеть. Ненавижу конфронтацию на любом уровне. Тренер Кляйн сел за свой стол и смотрел на меня. — С тобой происходит что-то, о чем я должен знать?
