Я обнаружила, что делаю и пробую вещи, которые прежде никогда бы не сделала. Такие как поедание тайской еды и просмотр иностранных фильмов с субтитрами. Окей, может это не так уж и много… но мне бы никогда не пришло в голову творить подобное до встречи с Клэем.
— Ты срывалась с тренировок? Серьезно? — недоверчиво спросил Дэниел.
Рэйчел посмотрела в окно за своей спиной.
— Не начался ли снегопад? — спросила она, притворно удивляясь.
— Ой, полегче, полегче, шутники, ха-ха-ха. — Но я поняла, что они имели в виду.
Я, творящая что-то за пределами своих норм – да это просто неслыханно. Я стремлюсь вперед, делая все до конца, никогда не отклоняясь от курса. Именно из-за подобного три недели назад я была так безнадежна и скучна.
А теперь… ну, а теперь я каждое утро поднимаюсь из постели в нетерпении.
— И где, черт побери, ты тогда пряталась? — Дэниел действительно выглядел озадаченным.
Я понимала его удивление. Как правило, если я не была а) в школе или б) дома, я была с ним и Рэйчел. Я, проживающая свою жизнь вдали от них – это очень даже странно. Как будто Земля сошла со своей орбиты.
— Ну, я…— начала я, но была прервана голосом позади себя.
— Не возражаете, если я сяду с вами, ребята?
Я обернулась (конечно же, очень осторожно из-за боли в мышцах) и увидела Клэя, стоящего с подносом. Он слегка улыбнулся мне, его глаза переключились на Рэйчел и Дэниела.
Первый раз, когда я увидела его в кафетерии после инцидента с Полом Делоудером. Я быстро посмотрела на своих друзей. Рэйчел я обнаружила с открытым ртом, а Дэниел хмурился. Ни один из них не заговорил. Господи. Не слишком ли они грубы?
Я выставила стул рядом с собой.
— Сюда, пожалуйста.
Клэй сел и поставил свой поднос на стол. Он посмотрел на меня. Так же, как и в любой другой раз, когда наши глаза встречались, я ощутила, что лицо заливает краской. Я сглотнула и повернулась к Рэйчел и Дэниелу.
— Рэйчел, Дэниел, это - Клэй. Клэй, это мои друзья - Рэйчел Брэдфилд и Дэниел Лоу.
Клэй робко улыбнулся им.
— Привет.
Ни один из моих друзей не проронил ни слова. Они, казалось, были немного озадачены появлением Клэя за нашим столом. Как же унизительно!
— Вам двоим следует сказать «приве-е-т»! Или он решит, что вы не умеете говорить. — Я закатила глаза, и Клэй натянуто улыбнулся. Ручаюсь, ему не по себе.
Рэйчел быстро заморгала. Она всегда это делает, когда попадает в неловкое положение.
— Извини, Клэй. Приятно познакомиться с тобой, — она улыбнулась ему очень уж ослепительно.
Я от этого нахмурилась, и молча попросила ее перестать стараться так сильно. Дэниел смотрел на Клэя так, будто изучал его.
— Привет, — отозвался он.
Ладно, кажется, Дэниел так легко не сдастся. Иногда он жуткий собственник. Клэй откашлялся и начал есть свой обед. Атмосфера вокруг нашего стола стала по-настоящему напряженной.
— Ну, как прошел твой день? — спросила я Клэя, пытаясь разорвать угнетающую тишину.
Не глядя на меня, Клэй пожал плечами.
— Всего лишь еще один день, — сказал он, прежде чем вернулся к поеданию обеда.
Ничего себе, дела быстро ухудшались. Если он не хочет разговаривать, то почему, черт возьми, сел к нам? Конечно, не помогало и то, что Дэниел глядел на него, пока тот ел. Я метала молнии в своих лучших друзей, глазами призывая их немедленно прекратить все это.
Рэйчел выпрямилась и посмотрела на меня с расширенными глазами.
— Извини, — проговорила она одними губами.
Я многозначительно посмотрела на Клэя, который запихивал кусок мяса себе в рот.
— Итак, Клэй. Ты уже закончил свое задание по писательскому искусству? У меня чертовски мало времени для написания своего рассказа. Думаю, я написала целый абзац, прежде чем сдаться, — сказала Рэйчел, притворно смеясь, как могла только она.
Ну, хотя бы она старалась.
Клэй снова пожал плечами. И это все, в этом весь его ответ? Он вел себя очень грубо. Не так, как тот Клэй, которого я узнала за последнюю неделю. Я почувствовала комок в животе из-за его подобного отношения. Он был таким чопорным, сидя на своем месте, как если бы он хотел быть где угодно, только не за нашим столом. Я просто не могла понять: что он надумал сделать? Я имею в виду, что это именно он подошел к нам. Но теперь он выглядел так, словно не мог дождаться, когда доест.
Может, это я? Я сделала что-то не так? Может, я должна была быть более многословна со своими друзьями по поводу того, как странно они ведут себя рядом с ним? Почему я так переживаю из-за того, что сделала? И сделала ли вообще?
Затем, после нескольких минут полнейшей тишины, Клэй поднялся. Я с удивлением посмотрела на него. Что, черт возьми, происходит?
Он, наконец, посмотрел на меня, и я увидела, что его лицо немного смягчилось.
— Спасибо, что разрешили мне сесть с вами. Увидимся позже. — Он кривовато улыбнулся мне, а потом развернулся и ушел.
— Что, твою мать, это было? — спросил Дэниел после ухода Клэя.
Я все еще наблюдала за тем, как он удалялся из столовой, его плечи и голова были опущены. Я понятия не имела, как ответить на вопрос Дэниела. Потому что я и сама не знала, что это было.
— Может он просто стесняется, — предположила Рэйчел.
Дэниел фыркнул.
— Или его хорошенько шмякнули головой. Ты не думаешь, что он ведет себя как тот школьный стрелок?[12]
Окей, эта фраза заставила потерять контроль.
— Ты его даже не знаешь, Дэниел! Так что перестань быть таким чертовски критикующим умником! Может быть, он вел себя странно, потому что вы оба были ослами! Ты не задумывался об этом? — Мой голос был громким, и мне следует постараться успокоиться.
Дэниел посмотрел на меня так, будто у меня выросла вторая голова. Я никогда не кричала на него. Никогда.
— А в чем проблема, Мэгс? — спросил он у меня.
— Ай! – я собрала свой мусор. — Проблема в том, что Клэй - мой друг. И ты тоже мой друг. Так что начинай привыкать к нему. И, может быть, в следующий раз поучаствуй в небольшом разговоре. Покажи людям, что у тебя существует больше социальных навыков, чем у проклятых первоклассников!
— Мэгги! Остынь! — настояла Рэйчел, пытаясь сгладить ситуацию, которая начала накалятся.
Я только покачала головой и поднялась, чтобы уйти. Забыв, что у меня очень болели ноги, я застонала, когда встала так быстро.
Рэйчел вскочила и сделала шаг в мою сторону, чтобы предотвратить мой уход.
— Мы просим прощений, ладно? Мы не хотели, чтобы он чувствовал себя неудобно. Просто эта история потрясла нас, понимаешь? — она использовала свой успокоительный тон, который обычно приберегала для Дэниела.
