В следующее мгновенье все ее мысли настолько спутались, что она уже ничего не могла понять. По телу пробежала дрожь, в глазах потемнело. Холли быстро повернулась и понеслась к дому. Она еще раз обернулась, взглянула на реку, и у нее вырвалось:
— Так вот он какой, твой менеджер! Интересно, как тогда выглядит твой тренер?
Картина у реки произвела на Холли слишком сильное впечатление, чтобы она могла спокойно сидеть в четырех стенах. Около часа быстрым шагом она шла до опушки леса. Найдя укромное местечко под кронами деревьев, где ее никто не мог заметить, Холли села лицом к лугу. Она часто приходила сюда, когда ей становилось трудно.
Солнце клонилось к западу. Холли была полностью опустошена. Горячие солнечные лучи не согревали, ладони были холодными и влажными. Давно уже она не была так зла на саму себя. Холли пыталась все случившееся этой лунной ночью загнать в самый дальний уголок памяти и никогда больше не вспоминать об этом.
Наконец, сняв очки, Холли подставила лицо лучам заходящего солнца и тихо произнесла:
— Наверное, он думал, что мне не очень захочется узнать правду о так называемых встречах на уик-энде, — ее слова звучали тихо, но четко. — Но это было бы все же лучше, чем ложь.
Холли закрыла глаза и долго сидела не шевелясь и даже не думая. Затем прошептала:
— Ему не придется больше мне лгать. Никогда.
Поднявшись с земли, она отряхнула шорты и направилась к дому. Ее ошибка в том, что она всегда слишком доверяла людям. Будучи совсем маленькой, думала, что люди говорят только правду. Конечно, Санта Клаус, Микки Маус не в счет: уж в них-то хотелось бы верить… Холли шла медленно, вспоминая, как в первый раз столкнулась с обманом и болью, которую ложь несла с собой. Холли тогда только-только исполнилось четырнадцать лет, и она была без памяти влюблена в Чеда Кертиса, свою первую любовь. Он был самым привлекательным парнем в школе — холеный, с белозубой улыбкой. Холли и Чед обожали друг друга, время, которое они проводили вместе, летело незаметно, они часами трепались по телефону, ходили на каток, на дискотеку. Но однажды Чед вдруг не позвонил, а когда она увидела его в школе, он сделал вид, что не замечает ее, и быстренько смылся. Целую неделю Холли страдала, не понимая причин такой перемены.
Потом вечером в субботу она увидела Чеда в кафе. Рядом с ним сидела Лиз, ее лучшая подруга. Наконец все стало ясно! Было ужасно больно, но все же это было лучше неизвестности.
Облизав пересохшие губы, Холли вздохнула. Столько лет прошло, а она все такая же доверчивая дура!
С поникшей головой Холли вошла в дом. Загорелое лицо ее стало бледным, в глазах, которые с утра светились радостью и счастьем, зияла пустота. С ужасом ожидала она теперь следующей встречи с Ником. Вспоминая его веселое лицо, Холли испытывала те же чувства, что и тогда, когда потеряла Чеда — обиду и боль. Это и поразило ее: она сравнивала Ника не с Райном, а с Чедом.
Холли вновь постаралась отогнать все эти мрачные мысли и пошла на кухню, где на столе лежали медицинские карты. Раскрыв одну из них, она углубилась в работу. «Интересно, — подумала Холли, — мои пациенты — весьма оригинальные личности, а болезни у некоторых одинаковые».
Целый час она внимательно изучала истории болезни всех своих пациентов, потом с облегчением откинулась на спинку стула. Но глаза опять выхватили имя Фредерика Джеймса Лоуренса.
И тут она снова вспомнила о Нике… Сердце ее заколотилось и из глаз брызнули слезы. Но это была лишь минутная слабость. Холли быстро взяла себя в руки и вновь включилась в работу. Она просила Ника поговорить с Фредди, но Ник колебался. Сейчас она подумала, что он, может, был и прав. Возможно, визит чемпиона мира к юноше в инвалидной коляске лишит того последней воли к выздоровлению, вызовет раздражение или даже отчаяние. Без сомнения, калеке трудно будет смотреть на такого откровенного здоровяка, который, к тому же, сулит ему радужные перспективы. Собственное будущее теперь казалось Холли робким солнечным лучом, пробивающимся сквозь космическую тьму.
Нехотя она поднялась со стула, приняла душ и надела длинный махровый халат. Возвратившись в комнату, Холли взяла с журнального столика программу телевидения и улеглась на диван, стараясь отвлечься и расслабиться. Но это было ей, увы, не под силу.
Холли прислушивалась к звукам ночного города, к шуму машин, проносящихся по мосту к центру. Закрыв глаза, она снова окунулась в обволакивающие звуки голоса Ника, в жадные объятия его рук.
Не зная, что с собой делать, она смирилась с этой пыткой. Как быстро Ник заполнил пустоту ее жизни! Никогда еще Холли не встречала мужчину более привлекательного, чем Ник, более желанного. Она вспомнила, какое впечатление он произвел на нее при первой же встрече. Такого с ней еще не бывало. И как быстро ее перестал удовлетворять лишь легкий флирт с ним. А может, большего и не было между ними? Лишь зов природы влек их друг к другу, заставляя в унисон звучать сердца?
Холли решительно встала с дивана и снова отправилась на кухню. В голове ее все смешалось.
— Я не позволю никому себя сломать, — подводя всему черту, вслух пробормотала она. — Я для этого слишком много пережила.
Ее взгляд снова остановился на папках с бумагами. Холли села за стол и принялась за работу.
В воскресенье Холли тщательно убрала всю квартиру, затем позвонила родителям. Начало разговора с матерью не клеилось, но закончили они его милой болтовней о разных пустяках. Холли была благодарна матери за то, что та со свойственным ей тактом ни разу не упомянула имени Райна.
В полдень Холли вышла в сад привести в порядок цветы. Ее руки и ноги покрылись легким загаром. О Нике она ничего не слышала с пятницы — впрочем, это ее и не удивляло. Она была уверена, что у него достаточно причин не давать о себе знать.
Она поплавала в бассейне рядом с домом, а после этого улеглась позагорать на солнышке в гамаке, прихватив медицинский журнал. Чтение настолько увлекло ее, что она на время забыла даже о Николасе Брауне. Но только на время.
Ближе к вечеру, все еще наслаждаясь лучами солнца, она вдруг заметила какое-то оживление возле бассейна. В следующее мгновенье Холли увидела приближающегося к ней Ника.
Он улыбнулся:
— Так вот почему ты не отвечаешь на телефонные звонки! — радостно провозгласил он. В футболке и шортах Ник выглядел еще более привлекательным.
— Ты прав, — холодно ответила она.
Ник остановился и внимательно посмотрел на нее.
Холли не реагировала. Она могла бы потребовать объяснений, но не хотела.
