Я угрожающе ставлю руки в бока, сощуриваю глаза.
— Точно поняли? Если продолжите нарушать мои рекомендации и тренироваться в тайне, то я отзову заявку на отборочные.
Ребята переглядываются — на этот раз испуганно, и теперь я действительно вижу, что поступать неразумно они не станут. Слишком многое поставлено на карту.
Когда они покидают студию, я остаюсь один на один с собственными мыслями. Окидываю взглядом коридор, обдумывая, как сделать его более уютным, но ничего толкового в голову не приходит. Из зала по-прежнему доносится музыка, сменяющаяся по списку, записанному на диск. Я бросаю взгляд в сторону освещенного софитами зала и иду к своему кабинету.
Оказавшись в своём укромном уголочке, я улыбаюсь, втягиваю в себя смесь ароматов сандалового дерева и лаванды. С утра удалось найти время, чтобы разобрать завалы на столе, после чего и решила зажечь ароматические палочки, найденные в шкафчике. Наверное, благодаря этому, я весь день порхала в приподнятом настроении. Дела начали идти более гладко, потому что я перестроилась на рабочий ритм, игнорируя мысли о мужчине, сводящем с ума. Плакат, над которым мучилась три дня, успешно завершен и приклеен на входную дверь. Я даже успела разослать объявления о наборе танцевальных групп, но пока заинтересованные не откликнулись. Интересно: сколько времени может занять дополнительный набор?
Я, вздохнув, сажусь в кресло, делаю глоток минералки и смотрю на часы в экране монитора. С минуты на минуту должны подойти Влад со своей партнёршей. Он позвонил мне накануне вечером и попросил помочь с подготовкой к конкурсу, потому что сработаться с напарницей никак не получается. Кажется, даже после завершения танцевальной карьеры и став тренером, конкурсные программы по-прежнему меня преследуют… Но, конечно же, я согласилась на парное занятие! Во-первых, помочь Владу — святое дело, во-вторых, так не станут лезть в голову глупые мысли о «романтике», а в-третьих, нам с Ильей тоже не помешают зрители и критика со стороны. Илье следует привыкнуть, что за его движениями будут наблюдать; это поможет ему стать увереннее в себе и не налажать на свадьбе из-за нервозности.
Я с горечью усмехаюсь. С того злополучного дня между нами словно пролегла пропасть, и мы больше не общались на личные темы. Просто все как-то потекло строго в рабочем режиме. Я веду себя осторожнее, стараюсь больше не бросаться в омут с головой, но и Илья стал куда холоднее, почти как в первые дни, когда мы только узнали о танце свидетелей. Разве что не сыплет обвинениями о разгульном образе жизни и частой смене сексуальных партнеров… Хотя, думаю, его мнение обо мне осталось прежним — я же практически закрепила результат, предложив секс. Дважды!.. Но мне стало легче, будто груз с плеч свалился. Наверное, я почти сумела свыкнуться с мыслью, что у нас ничего не получится. Совершенно.
Иногда даже кажется, что у меня на лбу громадное клеймо «обречена на невзаимную любовь» или «обречена на коротенькие игры-отношеньки с мудаками, жлобами, альфонсами» и нужное подчеркнуть. За что мне такое везение? В прошлой жизни кому-то жестко насолила на любовном фронте и теперь расплачиваюсь?
Из коридора доносится хлопок двери, затем болтовня и шаги невпопад. Я выхожу в зал, предполагая, что наведались несколько человек. И не ошибаюсь: пришли Влад с партнёршей. Девушка немного смущается, когда мы с Владом обнимаемся, по-дружески приветствуя друг друга. Он как всегда лучезарно улыбается и окидывает теплым взглядом. Мы будто брат и сестра. Едва я делаю шаг назад, отступая от него, как стук двери повторяется: на этот раз входит Илья. Он, удивлённый, замирает в проёме, а я хихикаю про себя. Ничего, Илюшенька, придётся привыкать.
— Я — Алина, — представляется девушка, неловко разрушая нависшее молчание.
— Вика. Очень приятно, — отвечаю я взаимной улыбкой, а сама боковым зрением наблюдаю, как Влад с Ильей обмениваются рукопожатиями.
Кажется, на этот раз они более дружелюбно настроены по отношению друг к другу. Но Илья все еще находится в легком недоумении. Видимо, не ожидал присутствия других людей во время наших с ним занятий. Однако все когда-либо подлежит изменениям.
Я, расслабившись, возвращаю взгляд к Алине. Она — очень красивая девушка и чем-то напоминает мне Свету. Тоже голубоглазая блондинка, но с волнистыми волосами средней длины; немного ниже нас с подругой ростом и с подтянутой фигурой, благодаря постоянным тренировкам с танцами.
Когда Илья смотрит на Алину, меня колит ревность, ведь девушка явно заполучила внимание, которого я сама так желаю, но тут же повторяю мысленно установку: у нас с ним ничего не может получиться. Мы просто готовимся к танцу на свадьбе. Всё. Спокойно, Вика… Однако жжение в груди так легко не проходит. Я натягиваю улыбку, ловлю на себе пристальный взгляд Влада, но никак не комментирую его поведение.
— Алина, переодевайся первой, а потом пойдут мужчины, — и жестом руки указываю ей, где находится раздевалка.
Девушка благодарно кивает, забирает свою спортивную сумку из рук Влада и направляется в указанном мной направлении. Илья провожает Алину взглядом, после чего поворачивается ко мне, смотрит с недоумением и жестикулирует, словно спрашивая, что именно тут происходит. Я, раздраженная, пожимаю плечами. Какого черта он тут слюни по другим девушкам пускает? Глаза б мои этого кошмара не видели!
Влад спешит разрядить обстановку, потому что прочищает горло покашливанием и начинает объяснение:
— Я попросил Вику об этой встрече. Мы с Алиной готовимся к конкурсу, поэтому нам важен взгляд со стороны, уверен, как и вам в преддверии свадебного торжества… Сколько, кстати, осталось времени?
— Чуть больше недели. Полторы, если точно.
Голубые глаза Влада расширяются. Он присвистывает, из-за чего я ударяю его в плечо. Нечего мне последние деньги из студии выветривать! И так только на ноги с бизнесом встаю! Но Влад пожимает плечом, как ни в чем не бывало, и добавляет:
— Тогда тем более важно оценить недочеты со стороны. Викуля хоть и прекрасный педагог, но в паре не может углядеть все неточности.
Это меня похвалили? Комплимент? Откуда ему только знать: какой я преподаватель танцев, если ни разу не видел моих уроков? Вопросы мелькают в голове, но я не произношу вслух ни слова.
Влад все-таки прав. Нам-то точно важен взгляд со стороны, потому что времени остаётся всё меньше, а в паре нормальный танец не получается. То ли после моего предложения начать свободные отношения, то ли после нашего страстного поцелуя… но что-то из этого наверняка повлияло. Поодиночке Илья справляется великолепно, уже даже выдерживая приличный темп, а как мы вместе, так сразу уверенность исчезает — хуже медведя, словно амнезию схлопотал.
Алина возвращается, и мужчины идут переодеваться. Я снова замечаю, что Илья не отрывает взгляд от нее, чуть ли не выворачивая шею на все триста шестьдесят градусов, и это неудивительно: обтягивающие бриджи, чёрный топ, каблуки — всё, что подчеркивает изгибы женского тела. Я тоже одета как следует, но почему-то начинаю чувствовать себя чуточку неуверенно. Настроение вконец портится, и я скрещиваю на груди руки. Алина останавливается. По ее выражению лица понимаю, что она наблюдала за мной. Я качаю головой в стороны, чтобы девушка не обращала внимания на подобные глупости. Мне стоит взять себя в ежовые рукавицы и перестать вываливать эмоции наружу.
Влад возвращается быстро, практически через пару минут. Он подмигивает мне, широко улыбается и подходит к проигрывателю, настраивая музыку. Уже через несколько секунд медленная нежная мелодия заполняет зал, вызывая мурашки по телу. Взгляд цепляется за хмурого Илью, вышедшего из раздевалки. Он приближается к скамейке у зеркал и присаживается. Не могу понять, что могло случиться за две-три минуты, что они провели с Владом в раздевалке. Илья злится на что-то? Они там поболтали о чем-то не совсем удачно? Хотя… Какая разница? Меня это не касается.
Музыка сменяется на игривую, волнительную мелодию, и я сразу же догадываюсь, какой танец за этим последует. Танго. Танец страсти и огня. Я спешу освободить для парочки площадь, встав сбоку у скамьи. Илья подается вперед, упираясь локтями в колени и переплетая пальцы в замок. Кажется, он зол? Или раздосадован? Губы поджаты, а глаза устремлены вперед. И я тоже смотрю на Влада с Алиной, кружащихся в танце, со страстью испепеляющих друг друга взглядами. Однако технически получается у них так себе. Я недовольно хмурюсь и поджимаю губы. Их главную ошибку замечаю сразу же, и когда они останавливаются и направляются ко мне, уже готова дать ответ.
