но и помогла ему собраться…
К тому времени, когда мы более или менее прибираем за собой беспорядок, отыскиваем улетевший плед и складываем всё обратно в рюкзак Ника, на улице значительно вечереет. Мы улыбаемся друг другу, берёмся за руки и направляемся к машине. Никлаус поднимает наши руки и касается губами моих костяшек, его взгляд при этом лукаво блестит. От тёплого прикосновения меня вновь охватывает волнение. Никлаус это замечает и его темные глаза опасно вспыхивают. Усмехнувшись, он качает головой и предлагает мне идти по тропинке первой.
Теперь, когда между нами не стоят ложь и обман, то притяжение, которое наверняка охватило нас обоих с самого начала, сдерживать куда сложней. И нужно ли?..
Наверное, да. В конце концов, это наше первое свидание, разве нет?
И потом, Никлаус почти меня не знает, потому что не знает моего прошлого, которое ему вполне вероятно может не понравиться.
Плохо, что на свидании мы почти не разговаривали…
– Чёрт, они сегодня здесь.
До меня тоже донёсся гул голосов и взрывы смеха.
– Не волнуйся ни о чём, – нагоняет меня Ник. – Мы просто сядем в машину и уедем.
Волноваться? Почему я должна волноваться?
И когда мы выходим к парковке, я получаю ответ на этот вопрос.
Среди веселящихся парней находится Ава Фиски.
Мы не виделись с ней с той самой вечеринки, и, глядя на то, как она, запрокинув голову, смеётся над чьей-то шуткой, моё сердце тоскливо сжимается. Она мне нравилась. Впрочем, Ава этого и хотела, чтобы потом всадить мне в спину нож.
Зачем? Для чего? И как?
Откуда она узнала об условии Оливера? Была ли с ним в сговоре?
Вопросы, на которые я хотела и не хотела получить ответы.
Никлаус аккуратно касается ладонью моих лопаток и чуть подталкивает вперёд. Я отвожу взгляд от Авы, киваю самой себе и направляюсь к машине. Нас замечают на полпути, улюлюкают, приветствуя Никлауса. На моей щеке горит взгляд Авы, я физически чувствую его. Непроизвольно веду шеей, в попытке избавится от напряжения, сковавшего тело, но это не помогает. Мне больно от её предательства. Снова. И по пищеводу поднимается отравляющая нутро злость.
Мы благополучно добираемся до машины. Никлаус, открыв багажник, закидывает в него рюкзак, а когда закрывает крышку, беззвучно чертыхается, потому что к нам направляется один из парней. Кажется, брат Авы.
– Никлаус! – широко улыбается шатен. – Я ждал тебя, Ани.
– Привет, – коротко киваю я на его приветствие.
– Значит, всё в силе, раз уж ты тут? – спрашивает он у Никлауса.
– Нет. Я завязал, – коротко отвечает Ник, сжимая кулаки.
Я хмурюсь.
Шатен делает шаг вперёд, улыбки как не бывало, лицо становится жёстким и хищным:
– Ты знаешь условия. Завязал с таблетками – завязывай и сюда ходить, как к себе домой.
Никлаус кривится и бросает себе за плечо:
– Ан-ни, сядь в машину.
Я и не думаю двигаться с места, не только потому что меня озадачивает их разговор, и я хочу знать подробности, но и потому что к нам направляется Ава.
– Ник! Ани! Рада вас видеть! – заявляет она, обнимая брата за талию, тот обнимает её в ответ. – Как у вас дела?
– Нормально, – бросает Никлаус и вновь смотрит на меня: – Ан-ни.
Я качаю головой, на что он сжимает зубы с такой силой, что выделяются желваки.
– Твой обожаемый Ник, сестрёнка, – насмешливо говорит шатен, – пытается впечатлить другую за наш счёт. Подпортим ему ауру?
– Тревис, – предупреждающе рычит Никлаус.
– Ты мог бы догадаться о том, что тебя ждёт, когда тащил её сюда! – тоже рычит шатен.
– Ник, неужели у тебя есть секреты от сводной сестры? – притворно ужасается Ава, а затем смотрит на меня: – Ани, я думала ты знаешь, что твой брат распространяет наркотики.
Что?..
Я ошарашено смотрю на Ника, он, досадливо поджав губы, закрывает глаза и опускает голову. Но всего на мгновение. Следом жёстко выдыхает:
– Уже нет. И заканчивайте этот цирк.
– Я всегда считал тебя ненадёжным членом команды, – припечатывает Тревис. – Но Ава тебя защищала, и я терпел. Теперь же… Это будет первым предупреждением, парень. Увижу тебя здесь снова – пеняй на себя. Пойдём, Ава, пусть эти двое проваливают.
Но Ава высвобождается из его объятий и обхватывает пальцы Никлауса своими. Ник тут же выдёргивает руку, и девчонка бросает на меня вспыхнувший от злости взгляд. Впрочем, это не мешает ей вновь с обожанием посмотреть на Ника и заискивающе его заверить:
– Ник, подумай о том, чтобы вернуться. С нами тебе не нужно сдерживать себя, идти против своих желаний. Ты можешь быть самим собой со… мной.
– Я знаю, как ты поступила с Ан-ни, Ава, – холодно отвечает Ник. – Держись подальше и от неё, и от меня, ясно?
Ава поджимает губы, снова бросает на меня испепеляющий взгляд, разворачивается и уходит. И что-то в её лице, а затем в напряжённой спине и стремительной походке подсказывает мне, что она и не подумает внять предупреждению Никлауса.
Который распространял наркотики…
Это шутка такая? Потому что я не могу поверить, что это может быть правдой!
– В машину, Ан-ни, – зло бросает Ник и сам направляется к водительскому месту.
Конечно, он зол, а как иначе! Это же я виновата в том, что открылись его грязные делишки! Нет, я не могу поверить, что это правда!
Я нехотя занимаю пассажирское сиденье, пристёгиваю ремень безопасности и скрещиваю руки на груди, всем своим видом показывая то, что, будь у меня такая возможность, ни за что не села бы в машину заядлого дилера.
С ума сойти! Зачем? Зачем ему нужно было это делать?!
– Обычное экстази, – хрипло выдыхает Ник, когда машина на приличное расстояние отдаляется от шумной толпы. – Ничего серьёзного.
– Но…
– Я их не продавал, ясно? – огрызается он. – Только делал вид. Мне нужен был проход на территорию.
– То есть ты сам за них платил? – поражённо поворачиваюсь я
