Я мою волосы, выпуская наружу все свое разочарование, и чищу кожу сильнее, чем нужно. Я дрожу, когда вытираюсь и надеваю пижаму.
Когда я выхожу, Гейдж сидит на идеально заправленной, нетронутой кровати, а на тумбочке рядом с ним стоит стакан воды.
— Ты еще не спала в кровати? — спрашивает он. Я качаю головой.
— Я сплю на диване.
— Почему?
Я пожимаю плечами.
— Воспоминания. Простыни все еще пахнут тобой.
— Сделай мне одолжение, пусть они пахнут тобой, чтобы мне что-нибудь осталось, когда я перееду обратно.
— Что? Ты же сказал, что квартира сдается.
Я была права. Он никогда не собирался сдавать его в аренду. Гейдж любил это место, любил свое пространство и никогда бы не позволил никому занять его. Даже когда он переехал. И его отец тоже.
Когда Гейдж уехал, у Амоса было много предложений сдать его в аренду, но он отклонил их все, надеясь, что его сын однажды вернется.
— Мой отец думал об этом, но передумал. Но ты можешь остаться, пока не найдешь жилье. Ему нравится моя компания в доме.
Я сузила глаза в его сторону.
— Я не понимаю. Почему ты бросил это и позволил мне остаться здесь?
— Уже поздно. У тебя был тяжелый день. — Он целует мой лоб. — Поспи немного. Дай мне знать, если душ доставит тебе еще какие-нибудь проблемы или если тебе нужно будет с кем-то поговорить, когда угодно, хорошо?
ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ ГЛАВА
ГЕЙДЖ
Я хватаю телефон с тумбочки, когда он подает звуковой сигнал.
Неизвестный: Ты не спишь?
Я начинаю отвечать: «Кто это?», когда приходит еще одно сообщение.
Неизвестный: Это Лорен.
Черт. Я боялся, что у меня будет ее номер.
Я: Проснулся. Что случилось?
Лорен: Не хочешь составить компанию девушке?
Я: Не спится?
Лорен: Нет.
Мне тоже.
Я: Уже иду.
Я вскакиваю с кровати, прекрасно понимая, что это плохая идея. Я влезаю в спортивные шорты и накидываю футболку, а затем тихонько выскальзываю из дома в теплую летнюю ночь. Кузнечики стрекочут, пока я иду по дорожке, а затем поднимаюсь по лестнице.
Дверь не заперта, а она лежит на диване, подтянув ноги к груди. Волосы мокрые. Глаза опухшие.
— Знаешь, — говорю я, проходя в комнату, — вероятность того, что ты заснешь в кровати, выше, чем на диване. Я могу почти гарантировать это.
Она похлопывает по подушке рядом с собой.
— Эй, я нахожу этот диван удобным. Не могу поверить, что ты ничего здесь не поменял.
— Мне еще предстоит найти время, чтобы отточить свои навыки дизайна интерьера. — И я хочу сохранить эти воспоминания. Несмотря на то, что они преследуют меня как маньяк, я хочу сохранить их все. — В Чикаго у меня не было ничего, что напоминало бы мне о доме, поэтому воспоминания иногда приятны.
Любопытство пересекает ее лицо, любопытство о том, какой была моя жизнь в Чикаго, но она останавливает себя от этих вопросов.
Не то чтобы я винил ее за интерес. Это то, чего хотел каждый житель Блу Бич с тех пор, как я вернулся домой. Ответы. Отчета о том, чем я занимался. Вопросы о том, почему их золотой мальчик был брошен, уехал за тысячи миль, а затем не возвращался в течение многих лет — ни на праздники, ни на встречи выпускников, ни даже на вечеринку по случаю выхода моего отца на пенсию из электрической компании. Вместо того чтобы отпраздновать это с ним здесь, он прилетел ко мне. Я ни с кем не общался, не вступал ни в какие социальные сети и стал чужим в месте, которое меня воспитало.
Она прочищает горло.
— Хочешь посмотреть передачу или фильм?
Я сделаю все, что угодно, лишь бы она отвлеклась от ужасов прошедшего дня. Я опускаюсь на другую сторону дивана и не свожу с нее глаз, устраиваясь поудобнее.
— «Правдивые преступления» все еще твоя фишка?
— Моя фишка. Мое арахисовое масло.
— Ты имеешь в виду свои огурчики в арахисовом масле?
На моем лице мелькнула улыбка.
— Мои соленые огурцы на моем арахисовом масле. — Лорен — единственный человек, которого я знаю, который наслаждается солеными огурцами, арахисовым маслом и желе. Она, скорее всего, единственный человек на планете, который так делает, учитывая, что я еще не встречал никого с таким снисхождением.
— Значит, «правдивые преступления», — говорю я. Я драматично качаю головой. — Ты и твои серийные убийцы.
Она берет пульт с журнального столика.
— Вини себя. Это из-за тебя я помешалась на всех этих документальных фильмах. Мое прозвище на работе — Медсестра Параноик, потому что я считаю, что каждый человек — серийный убийца.
— Из-за этих передач я решил пойти работать в правоохранительные органы.
Моя мама была зачинщицей нашей одержимости «правдивыми преступлениями». Я вырос, смотря их, и, по мере того как мы с Лорен становились ближе и взрослее, мы делились друг с другом своей любовью к различным интересам.
Я подсадил ее на «правдивые преступления», а она подсадила меня на клубнично-банановые молочные коктейли.
Она возится с пультом и листает путеводитель по телевизору.
— Видишь, что-то хорошее вышло из наших документальных фильмов. У тебя есть новые фавориты?
Я хочу сказать ей, что нет, у меня их нет, потому что я перестал смотреть любые передачи, связанные с «правдивыми преступлениями», много лет назад. Не потому, что это напоминало мне о ней, а потому, что это стало моей жизнью. Я видел это воочию — убийства, подкуп, все это. Но я не говорю этого, потому что ей это нужно. Ее разум заслуживает того, чтобы отправиться в другое место, и если это означает, что мне придется сидеть на чем-то, что может вызвать у меня воспоминания, то так тому и быть.
— Выбор за тобой, — отвечаю я.
Ее ноги опускаются, когда она ложится на диван и принимает позу зародыша после того, как сделала свой выбор. Тонкое одеяло обернуто вокруг ее плеч, голова лежит на подушке, а ее внимание обращено к телевизору.
Я остаюсь в своем углу, скрестив ноги на лодыжках, и на удивление сохраняю спокойствие. Может быть, дело в ее присутствии. Может быть, моя попытка успокоить ее сделала то же самое для меня.
Через два документальных фильма она захрапела. Мы не вели светской беседы. Мы сидели в тускло освещенной комнате в полном одиночестве. Я тихо сползаю с дивана и на цыпочках выхожу из мансарды, хотя все, чего я хочу, это остаться там, затащить ее в свои объятия и создать еще больше воспоминаний на этом диване.
Я не пытаюсь включить свет, когда попадаю в свою комнату и падаю на кровать. Моему сердцу сегодня легче, и улыбка дергается на моих губах, когда я думаю о том, как здорово снова быть рядом с Лорен. Мне не требуется много времени, чтобы заснуть, и это необычно.
Жаль, что мои кошмары все еще преследуют меня, высасывая все спокойствие, которое она мне подарила.
Один и тот же разговор.
Одна и та же сцена, которая проигрывается снова и снова.
— Что ты сделала, Мисси? — Мой голос становится все громче, все злее, все больше яда выплескивается с каждым резким, нервным словом. — Что, блядь, ты сделала?
— Это все твоя вина, ты знаешь, — отвечает она. — Если бы ты любил меня по-настоящему, ничего бы этого не случилось!
— Ты сделала это из злости на меня?
Я придвигаюсь ближе под звуки сирен на заднем плане. Во мне бурлит решимость добраться до нее раньше них, и я опускаюсь на колени, готовый умолять, если понадобится.
— Где он? — спрашиваю я, слезы застилают мне глаза.
Она лукаво улыбается.
— Ты никогда не узнаешь. — Эти четыре слова убивают меня, но в то же время удовлетворяют ее, когда она их произносит.
Я весь в поту, когда просыпаюсь. Я вскакиваю с кровати и сбрасываю с себя промокшую футболку. Затем я иду на кухню за водой и решаю, что мне нужен свежий воздух.
ПЯТНАДЦАТАЯ ГЛАВА
ЛОРЕН
