Взять хотя бы ту девицу, которая вчера на ночь глядя приехала к нему, а он ласково называл её Малыш. И, вообще, свято место пусто не бывает.
Слава богу, Тахир на меня как будто не злится. Пожалуй, на его месте любой другой парень встал на дыбы. Мол, в честь чего он должен ехать в какой-то богом забытый райцентр, если на носу — самый любимый и долгожданный праздник Новый год?
К счастью, у нас с его отцом сложились добрые отношения. Да и с самим Тахиром мы тоже никогда не ссорились. Вот они и пошли мне навстречу.
Поэтому, как только Руслан отлучился из дома, я тут же позвонила дяде Абдулле. А потом сказала домоправительнице Таирова, что мне, дескать, нужно съездить к подруге, которой я типа обещала вместе встретить Новый год. А теперь я должна её предупредить, что планы изменились, и сделать так, чтобы подружка на меня не обиделась.
Арина Ивановна как будто мне поверила, хоть и предложила вызвать такси. Пришлось ей сказать, будто за мной приедет муж подруги.
Если не случится ничего непредвиденного, завтра к вечеру мы должны быть в райцентре. А, может, и раньше. Главное, чтобы машина не сломалась. Ладно бы, на дворе стояло лето. Но ехать зимой по заснеженным дорогам — тот ещё квест!
Я так часто думала об этом, что на следующий день саму себя корила. Ведь получилось-то, будто я накаркала! Жигули, которые всю дорогу ехали на зависть иным джипам, вдруг заглохли, когда до райцентра оставалось каких-то несколько десятков километров.
Точнее, это расстояние показывал навигатор, но потом он начал глючить и показывать нам вместо моего родного райцентра Засов (аббревиатура означает: За советскую власть) какое-то Прилипалово. Но я-то знаю, что в этом месте находится Засов, и поэтому сказала Тахиру, чтоб он продолжал ехать. А машина возьми и заглохни! Вдобавок к этому связь не ловила, и теперь я даже не могла позвонить маме. Короче, приехали, блин.
Хорошо ещё, что мы застряли не посреди дороги, а доехали до избушки, стоявшей на краю одной деревеньки. Оглянувшись по сторонам, поняли, что без посторонней помощи нам не обойтись.
— Здорово, горожане! Что стряслось-то? — из избушки выглянул мужчина — ростом под два метра, косая сажень в плечах, окладистая борода, в общем, настоящий русский богатырь.
— Здравствуйте! Скажите пожалуйста, а автомастерская где-нибудь поблизости есть?
— Нет, только в Прилипалово.
— Чёрт, опять это Прилипалово! — чертыхнулась я про себя. — Или мы вообще не в те края заехали? Ничего не понимаю!
— Что, издалека едете? — поинтересовался мужчина.
— Из Москвы. Но, вообще-то, я — местная, а навигатор почему-то вместо Засова показывает нам какое-то Прилипалово.
— Так его же переименовали этим летом, вернули историческое название. Был Засов, теперь — Прилипалово! — рассмеялся мужчина. — Местные быстро привыкли, и только так райцентр теперь и называют. Хотя некоторым это просто по приколу.
— А мама мне не говорила, — я растерялась от неожиданности. — Наверное, забыла.
— А вашу матушку-то как звать-величать? Может, я её знаю?
— Учительница Нина Петровна Пельтцер.
— Так вы — дочь Нины Петровны? — обрадовался мужчина и вышел на крыльцо дома в одной байковой рубахе. — Она ведь у нас была классным руководителем. Очень-очень хороший, а ещё справедливый человек! Как приятно!
— Вы куда? — ахнула я. — Замёрзнете!
— Ерунда, — отмахнулся он. — Давайте-ка, я посмотрю вашу машину. Я же по специальности — механик. Кстати, будем знакомы: меня зовут Андрей Семёнов. И не забудьте передать от меня привет вашей матушке, хорошо?
Кивнув головой, я представилась:
— Я — Люда, это — мой добрый знакомый Тахир. Меня ждут в райцентре мои близкие и дети, а тут такая незадача!
— Не переживайте, Люда, сейчас глянем.
Но после осмотра Жигулей выяснилось, что машину по-любому надо доставить в Засов, то есть в Прилипалово. Андрей сказал, что сегодня в автомастерской короткий день, но у него там работают знакомые, и он попробует с ними договориться, чтоб они задержались.
Оставив машину у дома Андрея, мы сели в его Ниву и меньше, чем через час, были дома. Взяв у Тахира ключи от машины, Андрей сказал, что они доставят Жигули на эвакуаторе и, если повезёт, сегодня автомобиль отремонтируют.
Пока мы с ним прощались до вечера, из дома выбежала мама, а в окне я увидела счастливые мордахи моих двойняшек. Ура, я дома!
Если хочешь добиться любви девушки…
— Арина Ивановна, почему вы сразу со мной не связались? — Руслан изо всех сил старался говорить спокойным тоном.
— Простите, Руслан Анварович, но я не думала, что Людмила Сергеевна не вернётся назад, — развела руками домоправительница. — Ничего не понимаю! Вроде я ничем её не обидела.
— Вы здесь точно совершенно ни при чём! Единственное, что от вас требовалось, позвонить мне, а не отпускать Людмилу Сергеевну на все четыре стороны. Где мне её теперь искать? Свой телефон она отключила.
— Об этом я как-то не подумала. Извините, пожалуйста.
— Хорошо.
Таиров резко развернулся и вышел из дома. Потом сел за руль и поехал в овощной ларёк, хозяин которого не внушал ему особого доверия, но был единственной ниточкой, которая в идеале могла бы привести его к Лёке.
Добравшись, наконец, до магазина, Руслан рывком распахнул дверь. Очередь вздрогнула от неожиданности. А вот хозяин ларька не повёл и бровью, что Руслану не понравилось и даже показалось подозрительным. Возможно, этот лавочник действительно знает, где Лёка.
Хмурый Таиров отрывисто бросил:
— Мне нужно с вами срочно поговорить.
— Становитесь в очередь.
— У меня нет времени.
— А я не могу не обслужить покупателей, которые пришли раньше вас.
— Хорошо, я покупаю весь ваш товар. Такой вариант вас устраивает?
— Нет, — коротко ответил мужчина и демонстративно обратился к покупателю:
— Что-нибудь ещё? Может, возьмёте к новогоднему столу гранатов? Они не только вам глаз порадуют, но и для здоровья очень полезны!
— Послушайте, уважаемый, — сказал Руслан, обращаясь к хозяину ларька, — чем так стоять и препираться, вы бы лучше нашли для меня пять минут своего драгоценного времени. А я, как и обещал, скуплю весь ваш товар.
— Как же так? — растерянно произнесла пожилая женщина. — Я уже полчаса стою в очереди! Получается, зря что ли? Скоро магазин закроется.
— У богатых свои причуды, — сказал кто-то вполголоса.
— Лично мне ничего не нужно. Я оплачу товар, а вы возьмёте его бесплатно, — обратился к очереди Руслан. — Только дайте мне пять минут на разговор с хозяином магазина.
— Товарищи, чего бы нам не помочь доброму человеку? — улыбаясь щербатым ртом, сказала одна старушка. — Видать, у него дело какое-то важное.
— Пять минут погоды не сделают, — поддержала её женщина. — Пусть он решит свой вопрос.
— Спасибо, — поблагодарил покупателей Руслан и обратился к хозяину ларька: Как видите, люди пошли мне навстречу.
— А ты, сынок, настырный, — усмехнулся хозяин ларька и кивнул на маленькую дверь. — Ну, заходи, поговорим.
Как догадался Руслан, это была подсобка. Вдоль одной из стен были сложены картонные коробки с фруктами, а у крохотного оконца стоял столик, на нём две синие пиалы и тарелка с конфетами. В общем-то, что-то подобное он и ожидал увидеть.
Однако Таирова поразило другое: едва он переступил порог подсобки, как в нос ему ударил знакомый аромат. Lacoste! Он купил их сегодня для Лёки в “Никольском пассаже”.
Руслану очень нравился женственный аромат этих духов, в котором звучали нотки сандала, замши, фиалки и жасмина. Аромат действовал успокаивающе и даже по-своему согревал в холодное время года. А главное — его невозможно было спутать с другими духами.
Заметив, как его незваный гость вдохнул запах и вздрогнул, хозяин ларька нахмурился.
— Думаю, вы догадываетесь, что меня интересует? — при всей его неприязни к лавочнику, Руслан понял, что с ним он может говорить без обиняков.
