Питер: У моего водителя есть для тебя подарок. Пожалуйста, наденьте его, прежде чем прийти, милая.
Уитни: Тебе не нужно дарить мне подарки! Ты и так уже дал мне так много.
Питер: Тогда считай это подарком для меня.
Уитни: О-о. Могу ли я носить его на публике или мне нужно надеть поверх него плащ?
Питер: LOL, плащ не нужен. До скорой встречи.
Уитни: Не могу дождаться.
Наконец мне звонят из вестибюля и сообщают, что Уитни прибыла, и моё сердце начинает биться чаще. Я встречаю её у лифта с коктейлем в руке. Дверь открывается, и она выглядит восхитительно, её каштановые кудри подпрыгивают, а карие глаза мягкие и излучают тепло.
— Что это? — спрашивает она, когда я протягиваю ей бокал мартини в обмен на сумку с её вещами.
Я ухмыляюсь.
— Это алкогольная версия моего молочного коктейля с персиком и белым шоколадом. Там есть персиковый шнапс, ликёр из белого шоколада, взбитая водка и капля персикового нектара.
Она делает глоток и улыбается мне. Моё сердце начинает колотиться. Как эта девушка так быстро проникает мне под кожу?
— Это слишком вкусно для мартини. Ты пытаешься напоить меня? — спрашивает она.
Я ухмыляюсь.
— Нет. На самом деле, позволь мне подержать это, пока ты покажешь мне 360-градусный обзор этого платья.
Я был прав. Мой подарок прекрасен, и, когда Уитни кружится, платье на бретелях и выглядит на ней сногсшибательно. Оно имеет широкие вертикальные полосы, чередующиеся между полуночно-синим бархатом и сапфирово-синим атласом, с черными бархатными пуговицами спереди и черным кружевом кринолина, выглядывающим снизу. Она сочетала его с чёрными туфлями на каблуках и чёрной атласной лентой, завязанной в волосах.
— Ты выглядишь потрясающе, Уитни. Жаль, что я не могу вывести тебя в город в такой одежде.
Её улыбка на мгновение тает, но затем быстро возвращается на прежнее место. Я это себе представлял?
— Нет, всё нормально. Пит, это платье великолепно. У тебя неплохое чувство женской моды для парня, но в этом действительно не было необходимости.
— Это необходимо. Проходи посмотри.
Я беру её за руку и веду к балкону.
— Вижу, на этот раз ты не засунул руки в карманы, — поддразнивает она. — Сегодня я не такая неотразимая?
Я ставлю её напиток на кухонный остров и обнимаю её за талию, прежде чем оторвать её от пола. Затем я целую её так, как хотел всю неделю, глубоко и страстно.
— Отвечая на твой вопрос, ты определённо не менее неотразима. Но мы скоро окажемся в постели. Я могу подождать.
— Ну, мистер Коулман, как самонадеянно с вашей стороны, — говорит она с притворным возмущением. — Почему ты думаешь, что я буду спать с тобой сегодня ночью?
Я ухмыляюсь, мои глаза весело блестят.
— Даже если бы ты не взяла с собой сумку с вещами для ночёвки, я думаю, что смог бы соблазнить тебя тем, что находится здесь, на террасе.
Я поставил её перед открытыми французскими дверями, чтобы оценить место для пикника, которое я создал. Она задыхается.
— Это так мило, и это также объясняет платье. Кстати, это настоящая трава?
— Будь уверена. Может, это и не Центральный парк, но, чёрт возьми, у нас пикник. Я приготовлю нам филе-миньон с грибами кримини в бургундском соусе с жареной спаржей и картофелем с розмарином. Как это звучит?
Она улыбается, и моё сердце снова колотится.
— Слюнки текут. Я голодна.
— Давай выпьем на террасе и перекусим этим сыром и фруктами, пока солнце садится за реку.
Уитни сбрасывает туфли и расхаживает туда-сюда по клочку травы, не покрытому пледом для пикника.
— Может, я сейчас и городская девушка, но мне всё ещё нравится ощущать густую траву под босыми ногами.
Она ловит мой взгляд на ней. Я очарован её блестящими шоколадными кудрями, пухлыми розовыми губами и насыщенными карими глазами.
— В чём дело? Неужели городской парень не понимает, как приятно ходить босиком по траве?
Я качаю головой.
— Нет, милая. Всё в порядке. То, что ты здесь, делает всё правильным.
Она улыбается мне с некоторым раздражением, хотя я знаю, что ей нравится слышать эти слова.
— Питер, тебе не обязательно постоянно льстить тому, кому ты заплатил за то, чтобы он проводил с тобой время.
Это заставляет моё сердце на мгновение перестать биться, и я делаю паузу.
— Это то, что ты обо мне думаешь? Мне не нужно обращаться с тобой по-особенному, потому что я тебе заплатил?
Она качает головой, прикусывая губу.
— Нет. Это не то, что я имею в виду. Ну, может быть, вроде того. Мне просто трудно помнить, что это не совсем свидание, когда ты делаешь мне такие комплименты. Я искренне наслаждаюсь твоей компанией и просто хочу проводить с тобой время, и знаю, что не имею права так себя чувствовать.
Я наклоняю голову и смотрю на неё, мои голубые глаза внезапно становятся интенсивными.
— Уитни, возможно, мы познакомились странным образом, но я больше не плачу тебе за то, чтобы ты была вебкам-девушкой, и я хочу прояснить это. Я провожу время с тобой, потому что мне нравится твоя компания. Я даю тебе деньги, потому что верю в твой бизнес, и мне нравится инвестировать в людей, у которых есть потенциал. Я никогда в жизни не платил за секс и не собираюсь начинать сейчас.
Она выглядит раскаявшейся. Я знаю, что она услышала мои слова, но не знаю, дошли ли они до неё.
— Я знаю, что тебе это не нужно, — успокаивает она. — Мне жаль. Я не хочу портить нам вечер. Вернёмся к коктейлям и сыру.
Я снова пристально смотрю на неё.
— Хорошо, но только если ты скажешь мне, не поэтому ли ты в последнее время ведёшь себя немного странно.
Она кивает.
— Поэтому. Я просто иногда слишком много думаю.
Я беру её лицо в свои руки и нежно целую её, отчаянно пытаясь доказать свою точку зрения.
— Ты красива, умна и можешь многое предложить. Не продавай себя дёшево. А теперь расскажи мне о том, как прошла твоя неделя.
Она ослепительно улыбается, и мне становится лучше, но что-то мне подсказывает, что этот вопрос ещё не закрыт. Тем не менее, Уитни продвигает свои идеи.
— Я много думала о рецептах твоих молочных коктейлей. Моя подруга Альвина проверила их на своём парне, потому что он большой поклонник «Шейк Плейс». Я думаю, что мы придумали несколько действительно хороших вкусов.
Я ухмыляюсь.
— Замечательно. Обычно я придумываю новые блюда для нашего меню, но в последнее время меня это не вдохновило. Кажется, что всё, что я придумываю, скучно. Я бы даже сам не захотел пить свои творения.
Уитни хихикает.
— Хорошо, тогда всё отлично! Но выслушай моё мнение о некоторых из них, потому что это не традиционные вкусы мороженого. Я использую некоторые цветочные ароматизаторы, такие как лаванда и гибискус, в своих кексах, и они пользуются огромным успехом. Я подумала, что мы могли бы объединить их с некоторыми традиционными фаворитами, чтобы сделать новые? Лаванда и лимон хорошо сочетаются, так что ты можешь сделать их и получить второй аромат, добавив кусочки чизкейка. С гибискусом сочетается почти любой ягодный вкус, но я склоняюсь к ежевике или малине. Что ты думаешь?
Я качаю головой. Она гений.
— Это потрясающие идеи, дорогая, и я не могу дождаться, чтобы попробовать их.
— О, хорошо, потому что я приготовила сиропы из лаванды и гибискуса и принесла их с собой. Я также думала о кокосе и лайме для придания тропического вкуса, а мексиканский шоколад был фаворитом у Дерека. У меня есть несколько идей, которые требуют дорогих ингредиентов, если ты хочешь сделать линию для гурманов. Что думаешь? Может быть, в определённых местах это будет стоить дороже?
Я наклоняюсь и глубоко целую её; Уитни только что сняла с меня огромный груз, и её мозги и деловая хватка меня очень заводят. Я встречался со многими моделями и светскими людьми, чьи мысли были только о том, что надеть, и кто увидит, как они это носят.
