мере, они чертовски счастливы.
— Не беспокойтесь. Я могу подбросить вас, а потом мы сможем встретить вас дома, потому что вам все равно понадобится внедорожник Ксавье на завтра, — бормочет он, и он прав, внедорожник нам понадобится, но не для школы.
Причина, по которой мы соглашаемся остаться с ними, заключается в том, что Бетани — та, кто сдастся первой. Затем она убедит Райана помочь нам определить местоположение, и мы найдем дорогу обратно к Иден. На самом деле все очень просто. Это займет немного времени, но это возможно, и оно того стоит. Я просто ненавижу быть терпеливым.
Никто больше не произносит ни слова, каждый из нас, вероятно, пытается осмыслить, что, черт возьми, на самом деле происходит в нашей жизни, но никто не выражает, что, черт возьми, он чувствует. Это чертовски неудобно.
Я не прнимаю, что мы подъехали к нашему дому, пока двигатель не глохнет, вырывая меня из моих мыслей, которые повторяют по кругу "что, если", которые приходят мне в голову.
— Вы, ребята, хотите, чтобы Бетани приготовила поздний ланч? — Спрашивает Райан, когда я открываю дверь. Я пожимаю плечами и решаю позволить Хантеру вести разговор, пока иду по подъездной дорожке, не утруждая себя прощанием, поскольку мы достаточно скоро увидимся с ним снова. Арчи тоже может пойти трахнуть утку, пока мы этим занимаемся. Мудак.
Я смотрю себе под ноги и почти дохожу до двери, когда слышу, как Тобиас зовет меня по имени. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него, когда он кивает, показывая мне посмотреть налево. Машина моей матери. К черту все это дерьмо. Конечно, она, блядь, здесь. Отец Тобиаса, должно быть, позвонил ей или что-то в этом роде, как только мы вышли из тюрьмы.
Расправляя плечи, я очищаю свое лицо от любых эмоций, поворачиваюсь к двери и вхожу внутрь. Я направляюсь прямиком в гостиную, куда она всегда стремится, когда хочет ненадолго появиться, и нахожу ее стоящей перед камином и смотрящей на себя в зеркало.
— Мать.
Я слышу Тобиаса и Хантера позади себя, пока она наблюдает за всеми нами через отражение.
— Каково это — чувствовать свободу? — спрашивает она с легкой усмешкой на губах, и мне хочется смахнуть ее прямо с ее гребаного лица, но вместо этого я ничего не делаю, заставляя себя вести себя невозмутимо.
— Ты здесь по какой-то особой причине? — Я возражаю, отвечая на ее вопрос своим собственным, и она пристально смотрит на меня, уперев руки в бедра, пока мы остаемся расслабленными.
Повернувшись к нам лицом, она смахивает невидимые ворсинки с воротника своей безупречно белой шелковой рубашки и с презрением оглядывает нас. — Иден не видели почти сорок восемь часов, и у твоего отца, похоже, сложилось впечатление, что она сбежала из Найт-Крик. Вы трое случайно не знаете, где она, не так ли? — спрашивает она приторно-сладким голосом, и я пожимаю плечами.
— Мы оказались в тюрьме из-за нее. Я больше не хочу иметь с ней ничего общего, — говорю я ей сквозь стиснутые зубы, ненавидя вкус лжи у себя на языке, но то, как становится шире ее улыбка, говорит мне, что я сказал правильные вещи. Хотя я жду, когда упадет вторая туфля, потому что она, кажется, слишком легко соглашается.
— Превосходно. Что ж, я оставлю вас, мальчики, но если вы все-таки пронюхаете о ее местонахождении, пожалуйста, дайте мне знать, — говорит она, начиная выходить из комнаты, но останавливается, дойдя до открытой арки, ведущей к входной двери. — О, и было официально объявлено, что Монтгомери ушел с поста мэра. Вы знаете, что я баллотируюсь на эту должность. Я именно тот, кто нужен этому городу, но никто не баллотируется против меня. Если так и останется, я смогу гораздо быстрее войти в роль. Мне нужно присутствие моего сына, чтобы продемонстрировать местным жителям единство. — Ее улыбка ни разу не дрогнула, и я чуть не расхохотался над ее гребаной дерзостью.
Я киваю один раз, закусывая губу, когда гнев закипает у меня под кожей, когда она машет рукой и неторопливо выходит за дверь. Никто из нас не двигается, пока мы не слышим, как захлопывается входная дверь, и тогда я выпускаю дыхание, которое задерживал.
— Мы должны остановить ее, Ксавье. Никто из нас и так от нее не застрахован, но то, что она еще и мэр, никому не пойдет на пользу, — бормочет Хантер, и я вздыхаю, полностью соглашаясь.
Если Илана Найт станет мэром Найт-Крик, нам всем крышка.
ИДЕН
Здесь так чертовски тихо, полная противоположность тому месту, откуда мы только что приехали, и хотя технически океана здесь нет, озеро предлагает идеальную альтернативу, все еще даря мне ощущение покоя.
Уже почти обеденное время, а меня еще не тошнило. Я чувствую, что сегодня мы добились прогресса в этом вопросе, но моя нехватка энергии и усталость не знают границ. Бетани сказала, что это абсолютно нормально.
Обходя веранду по периметру с ноутбуком и телефоном в руках, я нахожу Чарли и Лу-Лу, сидящих за столом для пикника. Они чуть ниже по ступенькам, ближе к озеру, так что я подхожу к ним. Меня смущает, что они здесь, чтобы защитить меня, потому что я чувствую, что мне это не нужно, но я все равно рада, что они здесь. Это не то, чем я хотела бы заниматься в одиночку.
— Эй, Спящая Красавица, ты готова поработать? — Спрашивает Лу-Лу, одетая в штаны для йоги и свободную футболку. Я киваю, занимая место рядом с ней, пока Чарли стучит по своему телефону, улыбаясь мне. Нам всем пришлось перейти на неотслеживаемые телефоны, и никто из нас не может привыкнуть к разнице в технологиях. Никаких социальных сетей, ничего.
— Райан отправил все это по электронной почте? — Спрашиваю я, и она поворачивает ноутбук, чтобы показать мне экран, заполненный работой.
Райан установил какое-то соединение, чтобы все электронные письма, отправляемые на наши обычные адреса электронной почты, перенаправлялись на альтернативные, которые мы собираемся использовать здесь. Это для того, чтобы никто в Найт-Крик не смог нас выследить, и могли быть полностью незамеченными.
Я до сих пор потрясена тем, насколько полезны Бетани и Райан. Они никогда не пытаются давить или упрекать меня, но прикрывают меня на каждом шагу. Мне это нравится. Если честно, мне кажется, что их уровень защиты заполняет пустоту, которую оставил после себя мой отец, и я наслаждаюсь этим.
— Эй, Иден, извини. Я просто переписывалась с
