Она ушла с работы на час раньше. Дома у нее был бардак, но она еще хотела успеть на пробежку с Алексом, без которой он становился очень капризным. Подняв газеты на пути в гостиную, она впустила Алекса. Он немедленно запрыгнул на хозяйку, прижав свой мокрый нос к ее лицу.
— Я тоже по тебе соскучилась, — обняла его Шон. Затем, как всегда, Алекс просил угощенья, а Шон настаивала, что он и так толстый, но, в конце концов, сдавалась.
— Избалованный пес, — пробормотала она. — Сьюзан мы этого не расскажем.
Шон жила всего в нескольких кварталах от пешеходной и велосипедной дорожки. Алекс терпеливо ждал, пока она завязывала свои ботинки и искала поводок. На улице Шон помахала знакомым лицам. Имени многих из них она не помнила, но за два года большинство соседей привыкли видеть женщину с собакой по дороге в парк.
Но сегодня Шон не нашла привычного успокоения в пробежке. Она беспокоилась о Лизе, боялась, что скажет ей что-то неправильно, даст плохой совет. А Сьюзан, конечно, обвинит Шон, случись что. Шон разрывалась на части: одна утверждала, что Сьюзан имеет право быть в курсе происходящего; но другая знала, как Лизе сложно, и что она сама должна выбрать момент для разговора с матерью.
Шон как раз открывала пиво, когда в дверь позвонили. Она пошла открывать дверь босой и с мокрой после душа головой. На пороге стояла Лиза. Она нервно улыбнулась, ничего не говоря.
Своим видом Шон попыталась приободрить девушку.
— Рада снова тебя видеть, Лиза. Проходи.
— Спасибо, что пригласила меня. Я знаю, мне надо было позвонить заранее.
— У меня редко есть планы на вечер. Это приятный сюрприз, — Шон протянула пиво. — Будешь?
— Нет, лучше не надо. У тебя есть кола?
— Конечно. Пойдем в сад. Я покурю.
Лиза вздохнула.
— Я тоже.
После нескольких минут незначительной болтовни, в основном Лиза спрашивала о Сьюзан, Шон решила сломать лед.
— Ты мне расскажешь, почему ты здесь, или мне придется самой догадываться?
Лиза закрыла лицо руками.
— Я не знаю, с кем еще я могу об этом поговорить, — пробормотала она.
Шон ждала, пока Лиза, наконец, поднимет голову.
— Я хороший слушатель, — предложила она. — Выговориться всегда полезно.
— Ты уже все знаешь, не так ли? — прошептала Лиза.
Шон кивнула.
— Как ты догадалась? Я сама не была уверена.
— Почему бы тебе не рассказать мне об этом?
— Я встретила ее в колледже, — начала Лиза. — Все знают, что она лесби, она никогда этого не скрывала. Она очень популярна, все хотят с ней учиться. У нее со всеми хорошие отношения, ты понимаешь? Мы дружим. Но она стала приглашать меня после уроков. В кино, пиццерию, что-то вроде этого.
Шон молча кивнула.
— Она мне нравилась, мне было приятно проводить с ней время, и мы никогда не говорили о ее ориентации, — поднявшись, Лиза прошла до угла сада, повернувшись спиной к Шон. — Но я стала что-то чувствовать к ней. Все, чего я хотела, это быть рядом с ней.
Лиза снова села, положив локти на колени.
— В прошлую субботу мы взяли несколько фильмов и остались у нее дома, — Лиза судорожно сглотнула. — Мы лежали на полу, а я даже не могла сконцентрироваться на фильме. Я думала только о ней, — тихо произнесла она. — До этого момента я не осознавала, что чувствую к ней сексуальное влечение. И только той ночью я узнала, что она это тоже чувствует.
— Она сказала тебе?
— Она поцеловала меня.
Улыбнувшись, Шон подняла брови.
— Да. И мне показалось, что я потеряю сознание. До этого, я никогда раньше не ощущала порхание бабочек в животе и все такое.
Рассмеявшись, Шон поднялась.
— Я знаю, это чувство. Ты какую пиццу хочешь? Я сейчас буду заказывать.
— Любую… но я не люблю перец.
Шон вернулась с пивом для себя и со стаканом льда для колы. Шон заметила, как девушка успокоилась, по сравнению с тем временем, когда она переступила ее порог.
— Так значит, ты не спала с ней? — спросила Шон, колеблясь.
Лиза залилась румянцем.
— Нет! Ты шутишь? Я безумно испугалась.
— Ты сказала ей об этом или просто убежала?
Лиза снова покраснела.
— Убежала.
— Лиза…
— Но я видела ее в воскресенье. Мы поговорили, просто это все так…
— В новинку?
— Шон, я девственница, — тихо призналась Лиза. — Я понятия не имею, что делать с парнем, и уж тем более с девушкой.
Шон рассмеялась, но сразу осеклась, увидев смущенное лицо Лизы.
— Я смеялась не над тобой, Лиза. Я вспомнила свой первый раз.
— Сколько тебе было лет?
— Шестнадцать.
— Шестнадцать? С девушкой?
Шон кивнула.
— Она была старше меня. Я не знала, что делать, я просто очень этого хотела. С ней.
— И как это было?
Воспоминания заставили Шон улыбнуться.
— Сначала неловко. Но это была длинная ночь. А я быстро учусь.
Они помолчали минуту, пока Лиза не нарушила тишину.
— Я была с ней прошлой ночью. Но мы не… ты понимаешь. Я имею ввиду… мы целовались. И касались друг друга, но…
Шон сжала руку Лизы.
— Ты не обязана это рассказывать мне, Лиза.
— Но все сложнее и сложнее остановиться.
Шон кивнула.
— Я знаю. И когда все случится, тебе покажется, что это самое прекрасное чувство.
— Ты не расскажешь маме, правда?
— Нет, — уверила Шон. — Тебе решать.
— Она никогда не поймет.
— Ты ее недооцениваешь. Она очень тебя любит, Лиза. И никогда от тебя не отвернется, что бы ни случилось.
Шон надеялась, что Лиза поверила ей. Она не так давно знала Сьюзан, но знала, что она никогда не бросит Лизу.
— Я просто не хочу ранить ее. У мамы много своих проблем. Ей только не хватает еще беспокоиться обо мне.
— Не затягивай с этим, — настаивала Шон. — Ты всегда можешь поговорить со мной, и я всегда помогу тебе, Лиза. Но не так, как твоя мама.
— Теперь я понимаю, почему ты ей так нравишься, — призналась Лиза.
За пиццей Шон слушала рассказы Лизы о Шери. Пока Лиза болтала, мысли Шон были обращены к Сьюзан. Лиза права. У Сьюзан сейчас много изменений в жизни и без этих ошеломляющих заявлений Лизы. Наверное, все же не повредит, если они подержат новости некоторое время в тайне от нее.
— Шон?
— А?
— Ты приедешь в коттедж на этих выходных?
Шон покачала головой.
— Я еду в Сан-Франциско.
— Ого.
— А ты?
Лиза кивнула.
— Я уже сказала маме, что буду, но мне хочется провести время с Шери тоже.
Шон пожала плечами.
— Возьми ее с собой.
— Ох, Шон, я не знаю. Я не уверена, что готова.
Шон ободряюще улыбнулась.
