— Не ушиблась? — хрипло спросил Василек.
Девушка замотала головой, не желая отрывать лицо от его груди. Парень, будто почувствовав это, осторожно обнял ее и замер. Они стояли так некоторое время, пока Рита, наконец, неохотно не отстранилась, запрокинув голову, чтобы взглянуть ему в лицо. В его глазах она увидела столько любви и немого обожания, что ей почему-то стало неловко.
— Так бы и стояла тут всю ночь, да боюсь уснуть, — весело сказала она, пытаясь разрядить обстановку. Она почувствовала, каким напряженным стал Нековбой, и смущенно спросила: — Что?
— Зачем ты это делаешь? — прошептал он.
— Делаю что?
— Не надо играть со мной, — еще тише сказал парень. — Я этого не заслужил. Не надо отыгрываться на мне за то, что Артур…
— Нет! — воскликнула Рита, и Василек испуганно замолчал. — Я ничего не желаю о нем слышать! Я не хочу слышать его имя!
— Я…, - начал было Нековбой, замолчал, потом начал снова: — Я думаю, что ты прекрасно знаешь о моих чувствах к тебе. И я не хочу, чтобы ты использовала их, чтобы отомстить тому, чье имя ты не желаешь слышать. Я понимаю, что тебе больно, но зачем ты делаешь больно мне? За что?
Говоря это, парень потихоньку подходил к ней, а Рита отступала от него, напуганная странным выражением его глаз, пока не почувствовала спиной стену. Тогда Нековбой уперся руками в стену по обе стороны ее лица, как бы заключив ее тем самым в клетку.
— О чем ты говоришь? — пискнула девушка. — Я не понимаю. Что такого я тебе сделала? Я всего лишь обняла тебя, как друга, ничего больше.
Парень тяжело вздохнул и опустил руки, выпуская ее.
— Не надо лгать, ни мне, ни себе. Рита, я тебя давно знаю, все твои мысли так легко прочитать по твоим глазам…
— Да? — внезапно ощетинившись, зло бросила та. — И о чем же я подумала?
— Ты думала: "А не поцеловать ли мне своего старого доброго безотказного друга Ваську? Может, этот поцелуй заставит меня забыть о том, другом поцелуе?"
Девушка молчала, потрясенная его проницательностью. Именно такая мысль мелькнула в ее голове, когда она запрокинула лицо, глядя ему в глаза. Но она никогда не созналась бы ему в этом.
— Конечно, я был бы просто счастлив, поцелуй ты меня, — продолжал Нековбой каким-то усталым, надтреснутым голосом, явно заметив ее виноватый взгляд, — но я не хочу, чтобы это случилось так.
— Прости, — прошептала Рита, снова закрыв глаза. Одинокая слезинка скатилась по ее щеке, тут же застывшая на холодном ветру.
Она вдруг почувствовала прикосновение его губ к своим губам, такое легкое, как дуновение того же ветра, только теплого и ласкового. Рита мгновенно распахнула глаза и недоверчиво уставилась на довольно ухмыляющегося Нековбоя.
— Квиты! — воскликнул он и быстро отбежал от нее подальше, так, на всякий случай.
— Ты невозможен, — простонала девушка, закатывая глаза.
— Ну, не мог же я упустить такой случай, — опять ухмыльнулся Василек, ставший самим собой.
— Что ж, надеюсь, тебе понравилось.
— Еще как. Только вот что — ты уж не обижайся, но от тебя ужасно несет пивом.
Хохоча, он удирал от оскорбленной Риты, пока она в очередной раз не поскользнулась и не упала. Василек с опаской приблизился к ней и хотел помочь ей встать, но девушка оттолкнула его.
— Да ладно тебе, Ритуля, не сердись, — примиряющим тоном пробормотал он. — Может, мне просто показалось. Давай попробуем еще разок, чтобы убедиться?
Не успел он договорить, как его засыпало снегом, летящим из-под рук возмущенной девушки. Наконец она встала и принялась отряхиваться.
— Ладно, мне пора домой. Спасибо, что проводил.
— Снова друзья? — спросил Нековбой, протягивая руку.
— Друзья, — согласилась Рита, скрепляя это заявление рукопожатием.
Она уже повернулась, чтобы войти в подъезд, как Василек, противореча только что сказанным словам, тихо произнес:
— Люблю тебя.
И тут же скрылся в темноте.
Улыбаясь, Рита вошла в квартиру и только теперь заметила, как же сильно она устала за этот бесконечно длинный день. Глаза ее слипались. Она быстро скинула с себя куртку и сапоги и направилась к себе. Проходя мимо комнаты Артура, она увидела, что дверь ее против обыкновения приоткрыта, и девушку тут же обуяло непреодолимое желание хоть одним глазком взглянуть на своего мучителя. Зачем — она и сама не могла бы сказать. Но и пройти мимо она бы тоже не смогла.
Нековбой был забыт. Рита толкнула дверь и на цыпочках вошла в темную комнату, затаив дыхание. А вдруг Артур еще не спит? Что она ему скажет? И сможет ли вообще разговаривать с ним, не скрываясь на крик и не ударившись в слезы?
Артур спал. Один взгляд на его безмятежное лицо — и все сомнения остались в прошлом. Он был похож на ангела. Избитое, банальное выражение, но других слов девушка подобрать была не в силах. Она села на пол рядом с его кроватью и не отрываясь глядела на него, будто впав в экстаз. "Это несправедливо! — думала она. — Человек не может, просто не имеет права быть таким красивым! Я совсем не могу сердиться на него. Да и из-за чего мне, собственно, сердиться? Только из-за того, что это совершенное существо не принадлежит мне? Это же глупо — мечтать об этом. Это было безнадежно с самого начала. Мне остается только злиться на саму себя и тихо страдать в уголке, еще одной из многих, кто уже страдает по нему…"
Рита осторожно, почти не дыша, коснулась лица Артура, убирая прядь волос с его лба. Он даже не пошевелился. Осмелев, девушка дотронулась до его щеки, поражаясь мягкости его кожи, обвела пальцем контур его носа, провела ладонью по его гладкой шее. Она тихонько гладила его, почти утонув в вихре чувственного наслаждения от прикосновений к нему, и не сразу заметила, что глаза его открылись.
— Рита, что ты делаешь? — спокойно спросил он.
Девушка подскочила от неожиданности и поспешно убрала руку с его шеи.
— Я… я… я просто…, - заикаясь, залепетала покрасневшая Рита, лихорадочно соображая, чем объяснить ему свое вторжение в его комнату в час ночи. — Я просто шла мимо, увидела в открытую дверь, что с тебя одеяло сползло, ну, и решила его поправить, чтобы ты не замерз.
И она рывком натянула на него одеяло, подтверждая правдивость своих слов.
— Очень любезно с твоей стороны, — невозмутимо произнес Артур, ничем не показав, поверил ли он в эту нелепость. — Спасибо.
— Ну… я… я… я, наверное, пойду, — неуверенно сказала Рита, поднимаясь на ноги. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответил парень и повернулся к ней спиной, явно намереваясь продолжить свой прерванный ее вмешательством сон.
Наверное, девушке нужно было уйти к себе, причем быстро, но в ней вдруг вспыхнула злость, подстегнутая вновь заигравшим в ее жилах алкоголем. Да что же это такое! Она полдня мучилась, терзала себя и своих друзей, страдая от ужасных воспоминаний и переживаний, едва в очередной раз не поссорилась с Нековбоем, а виновник всех ее мучений в это время спокойно спал! И сейчас собирается снова уснуть, совершенно равнодушный к той буре чувств, что сейчас бушевала в ее груди!
