– Встречаетесь!.. Встречаетесь!.. Тебе легко говорить! – У нее на глазах выступили слезы. – Да я об этом только и мечтаю!
– Ничего не понимаю! – пожала плечами подруга.
В окно они видели, как Элизабет села в машину, о чем-то договорилась с Ником и уехала.
– Вики, скажи честно: мне уйти?
– Да. Нет! Мне страшно, – произнесла она плаксиво и сжала лицо ладонями.
– Лучше я пойду. Пожалуйста, счет, молодой человек… Ну что, мы увидимся завтра, чтобы подумать насчет Англии?
– Угу.
– Мне уже пора давать ответ. Ох, что-то мне кажется, что ехать не нужно… Вики, ты как думаешь?.. Ви-икки…
Алиса помахала у нее перед лицом ладонью, но тщетно: подруга смотрела в одну точку как загипнотизированная.
– Может, тебя домой отвезти?
– Угу.
– Что случилось, девушки? – Ник появился неслышно. – Вики, на тебе лица нет! Неужели тебя так напугала будущая свекровь?
– Перестань! – по привычке зашипела она и тут же добавила светским тоном: – Тут вот… Алиса уходит, а я…
– Оставьте счет, мы еще посидим, – сказал Ник подошедшему официанту. – Алиса, мне очень жаль, что вы уходите. Надеюсь, мы часто будем видеться.
– Я тоже. Всего доброго.
Вики молча изучала содержимое тарелки.
Ник придвинулся к ней:
– Ну вот, мы и встретились. Мне даже не пришлось тебя искать.
– Интересно, а как бы ты меня…
– Очень легко! Ты – самая красивая девушка в Нью-Йорке. Тебя видно издали.
– Ой, Ник, представляешь, кого я недавно встретила? Фила! Мы с ним… – Она осеклась, решив на всякий случай ничего не говорить про работу.
– И что же вы с ним? Ох, чувствую, придется поколотить этого малого.
– За что? – Она кинула на него кокетливый взгляд.
– Ой, Вики! За одну твою улыбку я переколочу половину спасателей Нью-Йорка.
Это уже похоже на обычного Ника.
– Как же мы будем жить без спасателей? – пробормотала она, постепенно успокаиваясь.
– Я так скучал по тебе… – Он устремил на нее свой пронзительный взгляд, в глубине которого светилось холодное любопытство.
– Так в чем дело? Меня же видно издали. Вышел бы на улицу, огляделся… Подожди, на островах ты говорил, что таких, как я, вокруг полно. А в Нью-Йорке, значит, я одна? Хм, наш город проигрывает по отношению к курортным островам.
– Да забудь ты про это! Я был очень зол на тебя в тот вечер.
– Да, мужчина, которому отказали…
– И не просто отказали. – Ник провел ладонью по ее спине и остановился где-то пониже линии талии. – Но еще и перед этим как следует раздразнили. Помнишь, как ты…
– Ник, ты хочешь обсудить подробности?
– Нет, я просто хочу их повторить. – Взгляд его снова затуманился.
– То есть ты предлагаешь с тобой переспать.
– Это грубо и неизящно. – Он с досадой вздохнул и убрал руку.
– Уж как получится.
– Нет, я имею в виду, сказано грубо и неизящно.
– Ник! Зачем ты постоянно меня провоцируешь? На что ты меня проверяешь?
– На твою моральную стойкость.
– Я очень стойкая.
– Да уж. Это заметно. У тебя были с кем-нибудь длительные отношения?
– Ты хочешь сказать, что я на них не способна?
– О господи, Вики! Тебе все время кажется, что тебя хотят оскорбить! Даже самым невинным вопросом.
– Были, – угрюмо пробормотала она.
– Не обижайся, – Ник чмокнул ее в щеку, – я правда очень рад тебя видеть. Даже и не знал, под каким предлогом тебя искать. А тут – такая удача.
– У тебя много таких, как я.
– Почему ты думаешь? – искренне изумился он.
– Ты красив, у тебя много денег. Неужели ты будешь утверждать, что у тебя не бывает женщин и что ты ведешь монашеский образ жизни?
– Нет конечно. Я же нормальный мужчина. Ну конечно, у меня бывают женщины. Но то же самое я могу сказать и про тебя: у тебя много таких, как я.
– Нет, таких мало. То есть ты один.
– Не поверю!
– Опять ты меня вытаскиваешь на исповедь, а о себе ничего не рассказываешь! А ну говори!
Ник расхохотался:
– Ну знаешь! Никто еще так настырно не требовал у меня отчета о личной жизни. Даже мама.
– Ой. А ты… Я тут хотела спросить: ты живешь вместе с мамой? Она приглашала к вам…
– И да, и нет. У меня есть своя квартира. Но маме одиноко, и я часто приезжаю к ней.
– Ты, наверно, заботливый сын.
– Я вырос без отца. Мы все время были вдвоем.
– Хм.
– Ты о чем?
– Не важно.
– А все-таки.
– Потом расскажу. И как же мама смотрит на твою личную жизнь? Ругает?
– Ну… как и всякая мама. Ей хочется, чтобы я женился.
– А! Вот кому хочется! Поэтому ты мне…
– Нет, Вики, – Ник тихонько смеялся, – нет. Это я пошутил в тот вечер. Но потом подумал: а девушка-то и правда во всех отношениях подходящая.
– Да и магазин престижный.
– Какой магазин?
– Где девушка продается. Ты же рассуждаешь, как придирчивый покупатель: «В принципе, знаете, это мне подойдет. Заверните. И завяжите бантиком». Ник, ты – чудовище!
– Да перестань ты. Мне тридцать один. Я уже перерос свою холостую свободу, а подходящей кандидатуры все не было… Ну ладно, мы увлеклись. Так ты согласна?
– На что?
– Ну… съездить ко мне на квартиру. Посмотреть, как я живу. Тем более нам есть что обсудить. – Он прошелся нахальным взглядом по ее формам и вздохнул: – Зачем ты залезла в черную водолазку? Ничего же не видно! Где твои кофточки с вырезом?
– Ник, я вот думаю…
– Да соглашайся, что тут думать!
– Вылить на тебя сок прямо сейчас? Или подождать, пока ты расплатишься? А то мы с Алисой много денег задолжали.
– А, так это – пожалуйста. – Он придвинул к ней стакан с соком. – Можешь вылить и уходить. А о счете не беспокойся. Главное – оставь свой телефон. Или хотя бы повод для звонка.
– Я тебе сейчас покажу повод! Я тебе устрою! И не посмотрю, что заведение приличное! – Она схватила салфетку и замахнулась.
– Вики, тебя выгонят… Нас выгонят… Успокойся! – Он держал ее за запястья. – Меня сюда больше не пустят!
– Давно пора! Чего это ты тут завтракать повадился! – Ей почему-то никак не давал покоя тот факт, что утром они могли встретиться здесь все втроем, с ее отцом…
Следующая мысль заставила ее замереть с поднятой рукой, в которой безжизненно повисла белая салфетка, предназначавшаяся для макушки Ника. Вот это да! А вечером они встретились с мамой Ника. Что-то в этом есть. Какая-то колдовская закономерность.
– Вики. Ты выкинула белый флаг?
– Да, – решительно ответила она, опуская руку и устраиваясь на диване. – А теперь, если ты не расскажешь что-нибудь веселенькое, я действительно уйду.
– Что же тебе рассказать?
– О своем бизнесе.
– Ты думаешь, это весело?
– Веселей, чем быть облитым соком.
– Кстати, не согласен. Чем говорить о делах, лучше заняться…
