class="p1">Оля подошла к барной стойке, лицо её светилось улыбкой, а глаза излучали несвойственные спокойствие и умиротворение. И все в этой сцене было прекрасно до тех пор, пока не увидела тетушку Марго, твердой поступью вышагивающей к одному из лучших столиков.
Усевшись она принялась за придирчивый осмотр скатертей, салфеток и занавесок. Несколько минут Оля в недоумении разглядывала тетушкин ритуал, пока не пересеклась с зоркими не по годам глазами Марго. Радушным жестом тетушка подозвала подозвала Непруху к себе.
— Давай, деточка, покажи все, на что способно это заведение. Подайте самые лучшие и дорогие блюда. Особенно интересуют вариации всего, где есть приписка "от шефа".
Через несколько минут Оля мялась на кухне перед Никитой Андреевичем.
Тот сновал между поварами, проверяя содержимое кипящих кастрюль и шкворчащих сковородок.
— Да, Непруха, ты себе не изменяешь. Только хотел передышку сделать.
— Ну вы же понимаете, она тетя самого Максима Дмитриевича...
— Да хоть самого Поля Бюкоза.
— Кого-кого?
— Я и не ожидал, что ты в курсе самых громких имен французской кухни. Как бы там ни было — пусть ждет, если желает шефских блюд, это дело небыстрое.
— Никита Андреевич, а что, каким блюдом будете её впечатлять? Если, конечно, не секрет.
— Тартар с пастернаковым мороженым.
— Ой, звучит так необычно...
— Это блюдо высочайшей кухни! Пастернак я превращу в мусс и заморожу в азоте в виде шариков. Из картофеля сделаю ломкое хрустящее суфле, добавлю икру из хереса. Но рубленую говядину оставлю в привычном виде. В качестве комплимента я отвешу конфетки кампари-апельсин. Помещу жидкую тягучую начинку из цитруса в сферы ароматизированного какао-масла... Перфекто! Думаешь, кто-то сможет перед таким устоять?
С каждым словом тон Никиты повышался, глаза округлялись, а указательный палец все выше вздымался вверх. Оля же, напротив, будто бы уменьшалась в размерах, восторженно ловя каждый слог.
Выйдя из кухни, очень довольная Непруха сделала несколько звонков, но босс трубку упорно не брал. Но вот что значит контроль ситуации — в зале ресторана сидит серьезно настроенная на сытный обед вип-гостья, а на кухне трудится шеф. И в кои-то веки Оля ничего не портит!
Она взяла аперитив и, сверкая серебряным подносом, направилась за столик к Марго.
Глаза у тетушки суетливо бегали, разглядывая публику и интерьер, а на лице явно читалось желание к чему-то придраться.
— Шеф уже готовит ряд блюд специально для вас, — произнесла Оля по привычке немного виноватым тоном.
— Замечательно. Ты же составишь мне компанию, пока я жду?
Марго широко и хищно улыбнулась. Оля сглотнула и придвинула стул. Она принялась перебирать в уме возможные для разговора темы. Однако каждый раз беседа спотыкалась, обрываясь в неловкое молчание. Минуты тянулись бесконечно, Олина собеседница начала откровенно скучать. Минут через тридцать Марго уже не скрывала, что разговоры ей наскучили, и душа, точнее, желудок жаждет действий.
Фразы быстро затухали, а внутренняя неловкость в теле Оли нарастала. Ну что же Никита там так долго? Уже больше часа прошло!
— Замечательный сегодня день, — невпопад сказала Оля.
— Н-да?
— Вы вот в ресторан пришли.
— Если бы я ради удовольствия пришла, так нет же — по делу.
Марго бросила злой взгляд на часы.
— Что-то ваш шеф явно не страдает расторопностью. В "Веселой селедке" мне принесли блюдо от шеф-повара в течении пятидесяти минут.
Тетушка сильно нахмурилась, но потом, будто уцепившись за новую мысль, ухмыльнулась и подняла свои пытливые глаза.
— Вы же знаете, все блюда от шефов разные, а наши ой какие сложные...
— Да, но это не значит, что я должна сидеть здесь до вечера. Все имеет предел. В том числе мое терпение. А знаешь что, — почти гаркнула Марго, сделав при этом резкий хлопок по столу, — сейчас же веди меня на кухню, я лично проверю, насколько хорош ваш шеф в деле.
Словно строптивая кобыла, Марго с шумом встала, отодвинув стул. Она выпрямилась, гордо подняла подбородок, выставила вперед грудь, обтянутую в красный гипюр, и стремительно понеслась вперед. За ней вприпрыжку, выкрикивая направления движения, побежала и Оля.
Вломившись в кухню, Марго уперлась руками в бока и принялась выкрикивать:
— Никита Андреевич, а Никита Андреевич, поди-ка сюда!
Оля машинально попятилась назад, пытаясь укрыться за спиной Максимовой тетушки.
Никита Андреевич вышел практически модельной походкой, разрезая своим стройным станом клубы кухонного пара. В роскошном накрахмаленном белом колпаке, алебастровом фартуке он смотрелся, словно строгий небесный ангел. Взор его был неумолим, лицо красиво, а телосложение атлетично. В принципе, полный набор, чтобы впечатлить любую женщину, подумалось Оле. Не без удовольствия она решила, что уж тетушку Марго таким наверняка не проймешь. В глубине души ей даже стало интересно, чем закончится схватка спрута и королевской кобры.
Оля притаилась, ожидая выпада от хищницы, но действо в прямом смысле заставило себя ждать.
Вот уже Никита подошел прямо к ним, встал в защитную позу, скрестив руки на груди, но неистовых криков со стороны Марго так и не послышалось.
— Чем обязан? — с вызовом спросил Никита Андреевич.
Оля выбралась из-за спины Марго и встала с ней рядом, с удивлением обнаружив, что ту пробрала странная оторопь. Грудь в гипюре высоко вздымалась, приоткрытый рот застыл, не давая вырваться словам. И даже морщинок вокруг губ как будто бы стало меньше. Еще секунда, и уголки рта Марго дрогнули в намеке на улыбку.
— Как у вас тут... жарко, — отрывисто произнесла тетушка.
— Может быть, вам налить холодненького? — спохватилась Оля.
— Олечка, ты мне достаточно помогла, можешь идти заниматься своими делами, — не отрывая глаз от шефа, ответила Марго
Непруха вылетела из кухни. Это что же получается, все не так плохо? Марго передумала скандал устраивать и все решится мирным путем? Только бы Максим быстрее приехал и взял ситуацию под свой контроль. Так всяко спокойнее.
Не успела она об этом подумать, как увидела Максима, идущего через черный ход в направлении кухни. Приглядевшись к несущемуся шефу, она обнаружила, что выглядит он престранно. Лицо исцарапано, одна штанина короче другой, волосы мокрые, а прямо на брюках в районе паха красуется коричневое пятно. Мало того что огромное, так
