данный момент они вряд ли жили своей идеальной жизнью, но они добьются этого. Он позаботится об этом.
Тео не совсем побежал в западное крыло, но он двигался с целеустремлённостью, которая заставляла людей убираться с его пути, как птиц, спасающихся от надвигающейся бури. С каждой проходящей минутой его разум услужливо подсказывал все ужасные вещи, которые могла пережить Мэг. Он думал, что следующие пару дней они в безопасности, что несостоявшийся убийца не нанесёт нового удара так скоро.
Неужели он снова неправильно оценил ситуацию? Цена ошибок сейчас была чертовски высока.
Исаак Козлов вышел из потайной двери, когда Тео приблизился к коридору, в котором в последний раз видели Мэг. Он был похож на гигантского медведя, достаточно большого, чтобы даже Гален казался маленьким, а ужасный шрам, пересекавший его горло, только делал его более внушительным. Люди не связывались с Исааком, если у них не было другого выбора. Добавьте к этому, что его технические навыки сделали его лучшим начальником службы безопасности, с которым когда-либо работал Тео, и он был силой, с которой приходилось считаться.
Ничто из этого не помогло бы им сейчас, если бы что-то случилось с Мэг.
Исаак пристроился рядом с ним.
— Единственный Хаксли во дворце прямо сейчас — это Ноэми. Она бы ничего не сделала консорту.
Тео предпочёл не комментировать это. Любому, кто обращал внимание, было очевидно, что у Исаака и Ноэми была история, но они не афишировали это публично, и он делал всё возможное, чтобы уважать это. Обычно. В их нынешних обстоятельствах не было ничего обычного.
— Тем не менее, мы проверяем Хаксли.
— Да, ваше величество, — его напряжённый тон говорил о его недовольстве приказом, но Исаак знал, что лучше не спорить.
Они как один заняли очередь и направились в апартаменты Хаксли. Несколько лет назад семьи устроили коллективную истерику по поводу камер в их крыле дворца. Они утверждали, что более чем способны защитить себя, и фактически сняли с себя всякую ответственность за обеспечение безопасности во дворце. Отец Тео в то время счёл это справедливым компромиссом, но тогда ни мать Тео, ни его мачеха никогда не исчезали в западном крыле, когда её жизнь была под угрозой. Теперь он сожалел о капитуляции своего отца.
Тео потянулся к двери, но Исаак опередил его. Он бросил взгляд через плечо.
— Я понял, — он ударил в дверь огромным кулаком, звук эхом разнёсся по коридору.
Десять секунд спустя — Тео сосчитал — дверь распахнулась, и Ноэми Хаксли улыбнулась им. За все годы, что он её знал, он никогда не видел её менее безупречно собранной, и этот случай не был исключением. Её длинные светлые волосы были зачёсаны назад с лица, и на ней было ярко-синее платье, подчёркивающее её глаза.
Сначала её взгляд остановился на Исааке, и между её бровями появилась небольшая морщинка.
— Исаак? — на долю секунды правда повисла в воздухе между ними троими, а затем она пришла в себя, и её натренированная улыбка была на месте. Она демонстративно повернулась к Тео, фактически отстраняя Исаака. — Ваше величество. Что я могу для вас сделать?
— Я ищу своего консорта.
Её улыбка не дрогнула.
— По словам моего отца, консорт планирует посетить наш семейный дом в ближайшем будущем.
Ему достаточно нравилась Ноэми, но, если бы она захотела поиграть с жизнью Мэг, он расправился бы с ней так же, как с врагом.
— Не играй со мной, Ноэми. Ты точно знаешь, какого консорта я ищу.
— Да, я точно знаю, какого консорта ты ищешь, — она упёрла руку в бедро. — Консорт не склонна видеть тебя в данный момент.
Тео моргнул.
— Прости что?
— Я действительно верю, что ты меня слышал. Мэг нужно было отдохнуть от всего… этого, — она щёлкнула по нему своими ярко-красными ногтями. — Я послала одного из своих людей отвлечь Элис, и Мэг сбежала. Я имею в виду, правда, Тео. Как ты мог не знать, насколько она близка к тому, чтобы сломаться?
Он знал. Конечно, он знал. Все трое были на волосок от разрыва, и дополнительное давление, исходившее от их нынешнего уровня угрозы, делу не помогло. Как бы то ни было, он не собирался доверять словам Ноэми о том, что Мэг в безопасности.
— Тогда, очевидно, нам с ней пора поговорить.
— Нет.
— Нет?
Исаак двинулся, легко встав между ними, его большая спина закрывала Тео вид на приводящую в бешенство женщину.
— Если консорт не хочет видеть короля, тогда я позабочусь о том, чтобы с ней всё было в порядке.
Долгая пауза, и Тео не мог видеть их лиц, чтобы понять, что произошло между ними. Наконец, Ноэми вздохнула.
— Я узнаю проигранную битву, когда вижу её. Хорошо, Исаак. Поговори с консортом. А потом вы оба уйдёте. — Ещё одна пауза, на этот раз короче. — Когда она будет готова покинуть мою комнату, я пошлю за сопровождающим.
Когда Тео составлял свой план, он не ожидал, что Мэг отреагирует подобным образом. Она обещала дать ему несколько дней, но, очевидно, это не означало, что она собиралась всё это время сидеть тихо. Если бы он не был так рассеян, он бы знал, что к этому приведёт. Мэг никогда не была из тех, кто изображает девицу в беде, и она отреагировала на обиду тем, что замахнулась в ответ. Это был импульс, с которым она в основном боролась, чтобы подчиниться за время, проведённое в Талании, но испуг на лестнице лишил её всякого контроля.
Чёрт возьми, Тео действительно должен был знать лучше.
* * *
Мэг пила свой чай и слушала, как Ноэми как можно вежливее отчитывает Тео. Она сделала несколько мысленных заметок, чтобы использовать их в неизбежных спорах, которые возникнут у неё в будущем. Иногда было приятно орать во всё горло, особенно когда Тео становился особенно упрямым, но, если бы она смогла заставить его бессвязно бормотать, как это делала Ноэми, это принесло бы огромное удовлетворение. И стоило того, чтобы сдержать свой гнев.
Сейчас она не злилась.
Она сделала ещё глоток чая. Ладно, она могла быть честна с собой, если не с кем-то ещё. Она была чертовски зла. Тео не виноват, что ей было больно, и уж точно не его вина, что она была зла, напугана и срывалась.
Однако это была его вина, что он решил взять дело в свои руки и что-то спланировать и просто ожидать, что она будет продолжать действовать, пока он строил планы. Он сказал Галену, что намеревался сделать — в конце концов,
