Гален играл роль фаворита в чём бы то ни было, — но он оставил Мэг в неведении. Снова.
Довольно сложно считать себя полноправным партнёром в их маленьком трио, когда мужчины отправили её в безопасное место при первых признаках неприятностей и, чёрт возьми, не поговорили с ней о том, как они собираются с этим справляться.
Так что, да, Мэг чувствовала себя мелочной и взбешённой и ни в малейшей степени не была склонна замедлять маленькую силовую игру Ноэми у двери.
Каблучки застучали по кафелю, а затем женщина вернулась в комнату. Если бы Мэг уже не подозревала, что между Исааком и Ноэми что-то происходит, она бы поняла это по напряжённым плечам блондинки и плотно сжатым губам. Она махнула рукой в направлении Исаака.
— Как ты можешь видеть, она вряд ли связана и беспомощна.
— Понимаю. — В этих двух словах содержалось огромное количество знаний, которые не соответствовали ситуации. Это было бы крайне неудобно, но он не нацеливал это на Мэг.
Нет, всё это было ради Ноэми.
Она направилась к графину с бренди, стоящему в углу комнаты, и плеснула изрядную дозу в стакан.
— Беги обратно к Теодору, Исаак. Это то, в чём ты хорош.
Мэг моргнула. О чёрт, они действительно собирались сделать это у неё на глазах. Она бросила взгляд на дверь. Может быть, ещё не поздно сбежать. Она могла бы устроить затяжной поединок с Тео здесь и сейчас. Это произошло раньше, чем она хотела, но, по крайней мере, ей не пришлось бы сидеть в качестве неудобного свидетеля… что бы здесь ни происходило.
Исаак отвернулся от Ноэми и сосредоточил свои холодные голубые глаза на Мэг.
— С вами всё в порядке, консорт?
— Да, я в порядке.
Возможно, сейчас у неё и были проблемы с Тео, но она не собиралась вымещать их на его начальнике службы безопасности. Исаак когда-то до смерти напугал её, но за прошедшее время она привыкла зависеть от него. Он сыграл важную роль в обеспечении их безопасности.
Вчера он потерпел неудачу.
Это была не его вина.
Очевидно, никто не сказал об этом Исааку. Он опустился перед ней на одно колено, из-за его роста они были почти лицом к лицу.
— Простите, консорт. Я предполагал, что охраны во дворце будет достаточно, чтобы удержать любого, кто замышляет недоброе, и я ошибался. Вы не должны были пострадать, — его пристальный взгляд проследил за синяком на её лице, словно в знак покаяния.
Было так много всего, что она могла бы сказать в ответ, но ничто из этого не помогло бы. Он решил, что это его вина, и он сделает всё возможное, чтобы защитить её, продвигаясь вперёд, чтобы снова не потерпеть неудачу. Мэг осторожно вздохнула.
— Ты прощён, Исаак.
— Не сейчас. Пока нет, — но он поднялся на ноги и отвесил ей глубокий поклон, который обычно приберегал для Тео. — Пожалуйста, напишите мне, когда будете выходить из апартаментов Хаксли, чтобы я мог организовать сопровождение.
Несмотря на всю его вину, она знала, что лучше не настаивать на этой теме. Если бы она это сделала, он, без сомнения, послал бы кого-нибудь постоять за дверью Ноэми, чтобы убедиться, что Мэг не ускользнёт. Поскольку у неё не было намерения ускользать — или подвергаться нападению снова — она кивнула.
— Я не собираюсь носиться повсюду, ведя себя как идиотка, только потому, что я зла на Тео.
Он открыл рот, казалось, раздумывая над тем, что собирался сказать, и, наконец, кивнул.
— Спасибо, консорт.
Он бросил беглый взгляд на Ноэми, но она по-прежнему уделяла слишком много внимания бренди. Наконец, Исаак снова кивнул и вышел из комнаты.
Как только дверь со щелчком закрылась, Ноэми судорожно вздохнула и осушила весь бокал бренди.
— Боже, легче не бывает.
Спрашивать или не спрашивать?
На самом деле, это был даже не вопрос.
— Что между вами двумя происходит? В комнате было столько напряжения, что его можно было резать ножом.
Навыки чтения людей у Мэг, возможно, немного подзабыты, но даже так она могла видеть, что за этим кроется история. Целая уйма истории.
— Это сложно, — Ноэми налила себе ещё один бокал и, казалось, поняла, что у неё плохо получается сохранять игровое выражение лица. Она вернулась к дивану, на котором сидела Мэг, и примостилась с другой стороны. — Если бы я была другим человеком, возможно, там был бы счастливый конец, но… — она махнула рукой в сторону комнаты. — Я Хаксли. Я не могу оставить свою семью в руках моего двоюродного брата, потому что он разрушит и наш бизнес, и влияние в течение пяти лет. Я единственная, кто может занять место моего отца, и у меня уже есть все против меня без… — ещё один взмах рукой.
Достаточно просто, чтобы заполнить пробелы.
— Не западая на наёмных работников.
Ноэми скорчила гримасу.
— Это грубый способ выразиться. Исаак больше, чем наёмный работник. Но никто другой не увидит это таким образом, и моя семья, конечно, не увидит. Они не смириться, если я буду с ним. — Она осушила свой второй бокал бренди, не поморщившись. — У меня есть долг, хорошо это или плохо. Что такое моё счастье по сравнению с будущим Хаксли?
— У меня нет ответа на это.
Тео нашёл способ обойти ту самую головоломку, но Тео был королём Талании, и его выбор наречения двух консортов вызвал волну, с которой они всё ещё боролись. Наличие рядом с ним Мэг и Галена означало, что его переход к трону был в лучшем случае непростым, и что семьи, которые оказали бы ему свою безоговорочную поддержку, теперь поставили этот выбор под сомнение.
Мэг осторожно откинулась на спинку дивана. Её плечо всё ещё сильно болело, и головная боль, вероятно, не покинет её до самой смерти, но впервые за шесть месяцев она была относительно свободна. Её первый день, который не был запланирован, вышел из-под контроля, и она хотела…
— Тебе нравятся фильмы?
Ноэми приподняла брови.
— Есть ли на свете люди, которые не любят фильмы?
— Наверное, — Мэг рассмеялась. Боже, как приятно было смеяться, чтобы просто… посмеяться. — Тебе нужно куда-нибудь пойти сегодня?
Ноэми немного оживилась.
— Ты предлагаешь киномарафон? — она ослепительно улыбнулась. — Я могла бы заказать нездоровую пищу. Я знаю, что у них есть это на кухне, потому что Исаак… — она замолчала, и выражение её лица омрачилось на несколько секунд, прежде чем она покачала головой. — Как бы то ни было, на кухне есть секретный запас нездоровой пищи, и я уверена, что смогла бы убедить их прислать
