— Самовлюбленный идиот, говоришь?
— Да! И ты расстроил Карли, — добавила она. — Малышка даже не поняла, почему ты так обошелся с нами.
— Как? Я привез вас сюда. Завтра вы будете в Аделаиде. Неужели этого мало?
— Но ты отвергаешь нашу любовь! Ты ничем не отличаешься от Николь. Она обеспечивала нам нянек и комнаты в пятизвездочных отелях, но ей было наплевать на всех, кроме себя. Поэтому ее никто не любил. Даже собственные дочери.
— Мне не нужна любовь. Я не хочу, чтобы кто-нибудь любил меня.
— Хочешь! Просто боишься признаться в этом даже себе, потому что в прошлом тебе причинили много боли. Знаешь, мне ведь тоже было нелегко. Но я стою сейчас здесь и снова раскрываю перед тобой свое сердце! Боже, какая же я все-таки дура! Зачем я только пришла сюда!
— Перестань, Дженна, замолчи.
В его глазах отражалась мольба. Как будто он был не в силах вынести ее слов.
— Почему я должна молчать? Я не побоялась признаться тебе в своих чувствах, а тебе не хватает смелости даже на то, чтобы самому отвезти нас в Аделаиду!
— Хватит.
— Трус, — прошипела она сквозь зубы.
— Я не трус. Я реалист.
— Думаешь, наши отношения должны на этом закончиться?
— Все когда-нибудь кончается.
— Смотря когда. Мы могли бы быть вместе, пока смерть не разлучит нас.
— Что ты имеешь в виду? Ты что, хочешь за меня замуж?
— Неужели ты до сих пор не понял, что я чувствую, когда ты рядом? Раз уж нам, по-твоему, не суждено быть вместе, я хочу быть честной с тобой. Здесь и сейчас. Поженимся мы или нет — не это главное. Ты часть меня, Райли. Но тебе не хватает мужества, чтобы признать, что я действительно люблю тебя. Люблю всем сердцем.
— Дженна, этого не может быть!
— Почему? Откуда ты знаешь?
— Но это долго не продлится…
— Перестань! Чего ты боишься? Открой глаза, Райли! Я здесь. Стою перед тобой и, потеряв остатки гордости, говорю о своих чувствах. А ты что делаешь? Ты вбил себе в голову, что наша любовь не продлится долго. Поэтому ты решил прекратить все сейчас? Это смешно! Ты ведешь себя как человек, который стоит перед столом, уставленным яствами, и не смеет прикоснуться к ним.
— Я не…
— Замолчи! Это так! Давай же, переубеди меня, Райли Джексон!
— Я не хочу…
— Что? Связывать себя обязательствами? Любить? Нарушить свою дурацкую клятву? Но ведь ты уже нарушил ее! И ведешь себя, как капризный ребенок.
— Дженна, иди спать. Я не хочу и не буду рисковать твоим счастьем. И счастьем Карли.
— Но наше счастье зависит сейчас от тебя!
— Дженна, не надо, прошу тебя…
— Ты хочешь, чтобы я ушла?
— Да.
— Даже Мэгги поняла, что ты любишь меня.
— Мэгги ничего не знает.
— Правда? — спросила Дженна, подойдя почти вплотную к нему. — Тогда посмотри мне в глаза и скажи, что она ошибается. Что я люблю, а ты нет.
— Я не…
— Что? Ты не любишь меня? Скажи мне это, Райли.
— Иди спать.
— Скажи мне.
— Проклятье! Уйдешь ты, наконец?!
— Ты не можешь, ведь так?
— Какая тебе разница, что я могу сказать, а что нет. Я не ищу новых отношений. У меня к тебе только одна просьба… скажи Карли от меня «до свидания». Передай, что я напишу ей, как только смогу.
— Очень великодушно с твоей стороны.
— Больше я ничего не могу сделать. Пойми, Дженна.
Девушка закрыла глаза. Его холодность и безразличие по отношению к ней болью отзывались в сердце.
Где тот Райли, которого я полюбила? Где его теплота, улыбки, смех, его такая трогательная забота?
Он больше никогда не будет с нею таким, как прежде.
Значит, я проиграла, грустно подумала Дженна. Что ж, по крайней мере, я пыталась спасти нашу любовь. Придется вернуться в Англию и забыть обо всем, что было.
— Хорошо, — сказала она, направляясь к выходу. — Разбивай себе сердце. Мое ты уже разбил. И сердце Карли тоже.
С высоко поднятой головой девушка ушла, оставив Райли в полной растерянности.
Ему нужно было закончить работу. Но он не мог. Он стоял и смотрел в темноту. Туда, где только что исчезла Дженна. На его лице отразилась неподдельная боль.
Трус. Трус. Трус.
Она права, подумал Райли. Но он не был до конца уверен, что сможет дать им счастье, которое они заслуживают. Поэтому лучше закончить все сейчас, убеждал он себя.
Стать мужем для Дженны, отцом для Карли… Могу ли я взять на себя такую ответственность? — спрашивал себя Райли. Смогу ли снова променять свободу на сомнительные супружеские узы?
Щенок пробрался в ангар, Райли в порыве нежности взял его на руки.
Щенок в ответ лизнул его в щеку и радостно тявкнул.
— Перестань, дружище, — сказал ему Райли, опустив на землю. — Меня не стоит любить.
Но малыш не сдавался. Он ткнулся носом в ладонь хозяина и заскулил.
— Хватит.
Райли взял ключи от «лендровера». Макс может сам закончить с самолетом.
— Поеду проверю коров. Утром свяжусь с Максом по рации и сообщу, что уехал.
Неужели я разговариваю с собакой? — пронеслось у него в голове.
Щенок с интересом смотрел на него, наклонив голову набок. Райли готов был поклясться, что тот все понял.
За десять минут он собрал все необходимые инструменты, немного еды и оставил записку для Мэгги. Райли хотел было написать и Дженне, но не смог найти подходящих слов.
Он сел в машину и завел мотор. Потом открыл окно, чтобы впустить немного прохлады в салон. Как только джип начал выезжать из гаража, в зеркале заднего вида показалась крошечная фигурка щенка. Райли остановил машину и открыл дверь. В ту же секунду, радостно повизгивая, щенок запрыгнул к нему на колени. И начал лизать лицо хозяина.
— Ну ладно, хватит, поедем, так и быть, — усмехнулся Райли. — Хотя, наверное, мне не следовало бы брать тебя с собой.
Щенок ответил громким лаем. Он уселся на пассажирское сиденье и наконец успокоился. Машина скрылась в ночи.
Дженна проснулась с первыми лучами солнца. Она вышла на веранду и вдохнула свежего воздуха. Скоро она вернется в Англию, и, возможно, сегодня в последний раз над ней голубое небо Австралии.
Как бы ни было трудно, я должна пережить все это, говорила себе девушка. Она постояла еще немного на солнышке и вошла в дом.
Дженна разбудила сестренку. Когда Макс зашел за ними, чтобы сообщить, что самолет готов, они уже собрали вещи.
— Все будет хорошо, — сказала Дженна, обнимая Карли.
Самолет поднялся в воздух. Скоро ферма Райли превратилась в маленькое пятно, а потом и вовсе исчезла из вида.
— Не будет, — помолчав, возразила малышка. — Я хочу остаться здесь. С Райли.
