За несколько недель, которые я провела на сайте знакомств, мне написали, казалось, все извращенцы вселенной. Это была настоящая витрина альтернативного секса. Среди любителей страпона, фистинга, женских колготок и футбольной команды «Зенит» скромная и оттого вполне безопасная Васина анкета выглядела вполне конкурентоспособной.
И вот теперь, стоило мне наконец расслабиться, — снова гром среди ясного неба! Те же и родители Василия. Я представила себе немую сцену «Знакомство», и у меня онемели руки и ноги.
— У меня есть верная примета — как встретишь Новый год, так и проведешь, — прозвучал в голове приветливый мамин голос.
Я стояла у черты, шагнуть за которую означало окончательно признать себя побежденной. Мне наконец пришлось задуматься о том, к чему привел страх остаться одной, помноженный на минутную слабость. Конечно, за неимением лучшего я дрогнула и завела плохонький романчик с мужчиной, который мне, признаться, совершенно не нравился. Ему было одиноко, мне было чертовски одиноко — так и сложилось наше немаркое счастье, вроде скромной свадебки двух хомячков, случайно запертых в одной клетке. Говорят, такое происходит сплошь и рядом, однако в моей жизни это были первые отношения, на которые я пошла не из большой любви, а от огромного ужаса. Теперь же скрытые мотивы стали очевидны, однако рассудок и жизнь были еще слишком дороги мне, чтобы превратить проходную пьесу бродячего театра в главное событие своей жизни. Может быть, я была недостаточно молода, чтобы танцевать, но уж точно недостаточно стара, чтобы списывать себя в утиль по себестоимости. Все, что случилось с нами за эти три недели (а не случилось ровным счетом ничего, о чем я могла бы припомнить), подчеркивало некрасивую правду — у нас с Васей были неполноценные отношения. Это были мини-отношения, пробник отношений, который никогда не заставит меня купить полную версию. У Васи же, как назло, включилась программа «Брачуемся за полгода: что, где, почем?».
— Все будет замечательно, мама приготовит фирменные пельмени, и я тебя со всеми познакомлю!
«Ну и как я после этого от тебя сбегу?» — хотелось спросить мне, однако, глядя в красноватые от постоянного сидения в Интернете, голубенькие, как васильки в поле, глазки моего полового партнера, я почувствовала укол совести. В конце концов, не он один автор того несмешного комикса, который представлял собой наш, с позволения сказать, роман. Рано или поздно, конечно, мы с Зигмундом проводим Васю за дверь: сам ли он уйдет или придется его вытолкать — время покажет. Но вплетать в это его родителей и пельмени?.. Абсолютнейший перебор! В конце концов, и у брачных рекрутеров есть принципы. Мы стараемся без толку не волновать сложившиеся семейные пары.
Назавтра я подкралась к Василию, сияя от восторга: «Ура! Мы едем в Египет!» В обеденный перерыв, влетев под засиженную голубями вывеску «Горящие туры», я схватила две путевки в затрапезный отель. В турфирме горел тур, а у меня пылала задница — на этом мы и сошлись. Я готова была пойти на крайние меры и заплатить за то, чтобы не встречать Новый год, отбиваясь от потенциальных свекров. Бегство в Африку, на другой континент, — чем не план для отчаявшегося человека? Заодно я решила переждать за границей мрачный день календаря — приближающийся юбилей. Можно будет отключить телефон под предлогом дорогого роуминга и продремать сутки в отеле в обнимку с бутылкой рома. Никаких идиотских напутствий, бывший не дозвонится, девочки не смогут сказать «Поздравляем тебя, наша зрелая рыба!», и никто не брякнет риторическое «Ты разменяла четвертый десяток!». Идеальный план. Я молодец. Осталось уломать Васю — вдруг его принципы не позволяют ему путешествовать за счет подруги?
— Это мой тебе подарочек, — тараторила я, бегая по комнате в поисках водолазной маски. — Ты как-то писал мне в Интернете, что давно не был на море. Вот и съездим, там как раз мой день рождения отметим. На свежем воздухе!
— Ты ведь делаешь это не потому, что тебе не хочется знакомиться с моей семьей? — неожиданно проинтуичил Василий. А он, кажется, был не так уж прост!
— Нет, что ты! — с жаром ответила я. — Просто мне захотелось сделать что-то для наших отношений!
Мы ехали в аэропорт, вдыхая полной грудью сизый дым автострады, который, казалось, тоже впитал в себя царящее в городе предвкушение праздника. Впрочем, стоило только распаковать вещи в отеле, как стало очевидно — в этом году самого праздника мне не видать как своих ушей.
— И что мне здесь делать? Здесь даже Интернет не ловит, — подал голос мой немногословный друг.
Последующая неделя представляла собой непроходящий кошмар. Василий все время ныл и критиковал все, что попадало в его поле зрения. Кроме того, выяснилось, что это был его первый визит за границу. В Интернете он был бодр и остроумен, но при виде шведского стола, как выяснилось, впадал в совершеннейшую панику. Мне приходилось бегать за едой на завтрак, обед и ужин, чтобы предотвратить его неминуемую голодную смерть. Вася заглатывал ее, не жуя, в нашем бунгало. Вытащить его на ланч удалось только спустя пять с половиной дней. Плавать он не умел, гулять не любил, от экзотической еды немедленно заседал в туалете и постоянно страдал от невозможности подключиться ко Всемирной сети. Я наконец поняла, что меня так раздражало в Васеньке — он был страшным занудой. Я как будто привезла с собой из Москвы говорящий модем.
Новый год мы встречали в большом неопрятном шатре, где веселились немецкие пенсионеры. Играл фокстрот, кружились пары, мне все сильней хотелось застрелиться.
— Вот и мы так с тобой будем через много лет. — Василий выпил шампанского, которое я притащила из бара, и был настроен на светлую грусть. — Давай приедем сюда, в этот отель, на нашу годовщину? Может быть, тут к этому времени наладят Wi-Fi. Я сходил на ресепшн и написал жалобу в книге отзывов.
Я нервно икнула и взглянула на пляж. В неверном свете факелов было видно — по Красному морю ходили огромные волны. Вплавь мне было не спастись. Надежды же на то, что Господь, войдя в мое положение, повторит свое чудо: разверзнет воды и позволит мне дойти до Москвы аки посуху — не было никакой. Оставалось покинуть вечеринку другим путем, и желательно по суше.
— А налей-ка мне сухого вина, — вздохнула я. — Новый год все-таки!
В день своего рождения новоиспеченная тридцатилетняя тетка проснулась после очередной порции местного пойла, дешевых ромовых коктейлей и трех стопок водки. Несколько трудных минут ей пришлось провести, соображая, где вообще она находилась. Реальность не радовала.
Я очутилась здесь, в бунгало египетского отеля, чтобы избежать знакомства с родителями мужчины, которого я не любила. Этого мужчину я нашла на сайте виртуальных знакомств.
