— А налей-ка мне сухого вина, — вздохнула я. — Новый год все-таки!
В день своего рождения новоиспеченная тридцатилетняя тетка проснулась после очередной порции местного пойла, дешевых ромовых коктейлей и трех стопок водки. Несколько трудных минут ей пришлось провести, соображая, где вообще она находилась. Реальность не радовала.
Я очутилась здесь, в бунгало египетского отеля, чтобы избежать знакомства с родителями мужчины, которого я не любила. Этого мужчину я нашла на сайте виртуальных знакомств.
Голова раскалывалась, перед глазами все плыло. Опытным путем окончательно выяснилось, что результаты быстрых знакомств подходят мне ничуть не больше, чем рестораны быстрого питания. Мне хотелось, чтобы все вернулось в исходную позицию; машина времени, волшебные грибы — подошло бы все что угодно, лишь бы отмотать время назад. Одиночество больше не казалось мне таким ужасным. Меня мучила вполне реальная, физически ощутимая изжога.
Однако я была здесь, и он, видимо, тоже. Я осторожно открыла глаза и вновь зажмурилась. Все началось очень плохо с самого утра: первое, что я увидела, свесив ноги с одра, был чудовищного вида букет в розовом целлофане и с сердечком на пружинке. Букет стоял в алюминиевом ведре у стеклянной стены нашего бунгало. Я огляделась вокруг — Василия в бунгало не было. Встав с кровати, я подошла к ведру и присела на корточки, чтобы рассмотреть поближе икебану. Среди топорщащихся лилий и бордовых роз вилась широкая целлофановая ленточка. На ней была какаято повторяющаяся надпись на арабском.
«Надеюсь, это „Аллах Акбар“, и если рвануть за сердечко — бунгало взлетит на воздух», — с тоской подумалось мне. Уныло хмыкнув, я протянула руку и дотронулась до дурацкой пружинки. Сердечко качнулось. И тут под окном действительно что-то взорвалось! Раздался треск, подул ветер, явственно потянуло бензином, где-то зарыдал младенец.
— Маааааааааамааааааааааааааааа!!! — раздался громкий крик.
Никогда еще мои мысли не материализовались так быстро. От ужаса я моментально вспотела.
Прижавшись к стене, я подползла к балконной двери и осторожно выглянула, прикрыв голову подушкой. То, что творилось за стеклом, было чудовищным.
Хуже я давно ничего не видела.
Там, на песке, на виду у всего отеля, пылала гигантская цифра «тридцать». ТРИДЦАТЬ и ни годом меньше! Она была сплетена из каких-то канатов, натянутых на железную рамку. Рядом с факелом в руке стоял перепачканный сажей Василий.
— С днем рождения, моя булочка! — прокричал он.
Черный дым, низко стелющийся над морем, затягивал пляж мутным облаком. И впервые за долгое время в моей голове воцарилась абсолютная ясность.
Через неделю жизнь вернула все на свои места: меня — в свой офис, а Василия — на сайт знакомств. Оказывается, экономический рейс «Аэрофлота» иногда способен работать в режиме машины времени. Могут, когда захотят. Удивительно, но произошедшее имело и значительный терапевтический эффект — само собой, это не входило в планы Василия, но в огне его сюрприза сгорела и львиная доля моих комплексов. Теперь, когда я рассказала, как встретила тридцатый год своей жизни, может быть, стало понятно, почему у меня почти не осталось фобий, связанных с возрастом.
День рожденья — грустный праздник!
Глава четырнадцатая, в которой я раскрываю несколько профессиональных тайн
– Катя, нужно организовать несколько встреч для нашей клиентки. — На стол мне рухнула увесистая папка. — По результатам тестирования ей вполне подойдут эти кандидаты. Некоторых наверняка нет в городе, но большинство засветится на конференциях и экономических форумах. Пошустри списки, посмотри кто где, собери информацию, телефоны — и давай за работу, а то совсем распоясалась. — Светлана говорила неприятные вещи таким нежным материнским голосом, что у меня не получалось на нее злиться. — Как твоя собачка? Вот я ей ошейничек прикупила в дьюти-фри.
Перед моим носом засверкало что-то блестящее, розовое, в стразах.
— У меня кобель, — извиняясь, пробормотала я.
— Кобель? — громко переспросила Света. — Ты же зовешь его Зига!
— Ну да, Зига, Зигмунд. Зигмунд Фрейд.
— Красота! — захохотала Светлана. — Фрейд — кобель! Ну хоть кто-то с ним поквитался. А кошки у тебя нет? Какой-нибудь Мурки там... ну или Елены Петровны Блаватской?
— Кошки нет. — Я почему-то покраснела.
— Ну нет, так будет. Бери-бери, зайди еще ко мне и скушай кусочек трюфельного пирожка, а то совсем худая, один нос торчит. — Светлана сунула мне сияющий ошейник в руки, царственно кивнула и удалилась вниз по лестнице, колыхаясь всем своим дородным телом.
Я бросила ошейник в глубину своей необъятной сумки и улыбнулась. Когда-нибудь, может быть, и я такой стану — конечно, не такой толстушкой, но такой же умелой кулинаркой. Пироги, торты и другие изыски Светлане удаются божественно. А у меня пока получаются только макароны и самые простые салаты. Правда, надо отдать должное Васе — это его недолгое пребывание в моей квартире заставило меня наконец протереть пыль в духовке. До этого я даже не знала, где нажать, чтобы ее включить. Недельку посидев на своей обычной диете — кофе и немного апельсинового джема, — Василий показал мне один блог в Интернете[7].
— Вот, посмотри сюда, — буркнул он. — Белоника! Местная звезда, понимает в готовке. Эта девица даже твою глупую собаку научит борщ варить. Читай, а потом я запру тебя на кухне, и пока не сгоношишь мне ужин — не выпущу.
Сама того не ожидая, с того самого дня я пристрастилась. Раз — получилась отличная курица, два — съедобный лосось. Еще пару месяцев внимательного чтения (комментировать я пока боюсь), и с кухни можно будет убрать огнетушитель. Кстати, нетрудно угадать, кто настоял на том, что он должен быть всегда под рукой.
— Не убий! — С этим завыванием обычно ко мне подкрадывается маман, когда я берусь жарить рыбу. — Ты же опять все продукты попортишь! Давай мне сюда, я сама сделаю, иди вон в комнате приберись!
Надо бы продемонстрировать ей свой неожиданный кулинарный прогресс. Хорошее дело блоги! Впрочем, двух салатов и курицы маловато для решительной победы разума над дикими силами природы. Сейчас вот наберу обороты и как возьмусь за выпечку... Мало ли, вдруг получится!
За такими мирными, домашними фантазиями даже самая монотонная и рутинная работа спорится быстрее. Задумавшись, что представляет из себя рикотта и могу ли я сменить ее на негламурный магазинный творог, я меланхолично отмечала в экселевской табличке данные о кандидатах. Постепенно чувство голода и желание немедленно рвануть за ожидающим меня шоколадным тортиком сменились новым, более корпоративным ощущением — гордостью за родное агентство. Человеку несведущему кажется, что найти клиенту пару — плевое дело. Подумаешь! Любой дурак справится! Но с самого первого дня работы на Свету и Марго я поняла, что бывает, когда падкие на наживу свахи, которых, к сожалению, немало на рынке брачных услуг, делают свою работу спустя рукава. Время от времени к нам обращаются настоящие жертвы недобросовестных брачных агентов...
